Cuando vive con trastornos del estado de ánimo, puede experimentar episodios prolongados del estado de ánimo o cambios significativos en el estado de ánimo. ¿De qué depende?
Suponga que tiene problemas para encontrar placer en las cosas que solía disfrutar, o se encuentra cambiando constantemente de estar extremadamente feliz a estar extremadamente triste.
Si ese es el caso, podría valer la pena explorar lo que está pasando para que pueda recuperar el equilibrio.
Dos cosas que vale la pena explorar y aprender más para ver si resuenan con su experiencia personal son la depresión unipolar y la depresión bipolar, las cuales son tratables.
En pocas palabras, la depresión unipolar es otro nombre para el trastorno depresivo mayor (TDM), también conocido como depresión clínica.
Este trastorno del estado de ánimo se caracteriza por un sentimiento persistente de tristeza o falta de interés en las cosas que solía disfrutar.
Para considerar un diagnóstico de MDD, un profesional de la salud evaluará si cumple con los criterios establecidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5). Este manual de referencia ayuda a los profesionales de la salud mental a realizar diagnósticos precisos.
De acuerdo con el DSM-5, para recibir un diagnóstico de MDD, debe experimentar:
- síntomas durante 2 semanas o más
- episodios de depresión o pérdida de interés significativa y persistente, o ambos
- un cambio en la forma en que funcionaba anteriormente
Los criterios de diagnóstico también incluyen experimentar 5 o más de los siguientes síntomas en un período de 2 semanas:
- sentirse triste o irritable
- problemas para conciliar el sueño
- sentirse inútil o culpable
- intensos sentimientos de inquietud
- cambio en el apetito o pérdida repentina de peso
- falta de energía o sensación inusual de cansancio
- pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
- dificultad para tomar decisiones o concentrarse
- tener pensamientos sobre hacerse daño a sí mismo
¿Por qué llamarlo ‘unipolar’ entonces?
“La depresión unipolar se enfoca principalmente en el estado de ánimo depresivo en lugar de la presentación de dos vertientes de la depresión bipolar, que incluye el movimiento entre el estado depresivo y el estado de ánimo expansivo o elevado”, explica Lovern Moseley, psicóloga licenciada en Boston.
En otras palabras, unipolar significa que hay un episodio prolongado del estado de ánimo, en este caso, depresión. Esto es en comparación con otras condiciones de salud mental, como el trastorno bipolar, que puede llevarlo a experimentar cambios en su estado de ánimo, desde depresión hasta manía, un estado de ánimo elevado.
La depresión bipolar es un término utilizado para describir la depresión dentro del trastorno bipolar. En otras palabras, la depresión bipolar no es una condición sino un síntoma de depresión para alguien que vive con trastorno bipolar.
“El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo recurrente caracterizado por episodios alternos de estado de ánimo elevado o manía y estado de ánimo triste o irritable o depresión mayor”, explica Moseley.
Alguien que recibe un diagnóstico de trastorno bipolar puede experimentar períodos en los que se siente lleno de energía y optimista, conocidos como episodios maníacos. Por otro lado, podrían experimentar periodos en los que se sienten muy deprimidos o incluso sin esperanza, conocidos como episodios depresivos.
Es la alternancia entre los episodios del estado de ánimo lo que diferencia la depresión bipolar de la depresión clínica.
Síntomas
La diferencia más significativa entre la depresión clínica y el trastorno bipolar es que el primero no incluye episodios de manía como síntoma persistente o mayor.
Según Moseley, «si bien es posible experimentar breves episodios de manía durante un episodio depresivo mayor, un indicador principal del trastorno depresivo mayor es experimentar síntomas de depresión durante 2 semanas y ser un cambio significativo con respecto al funcionamiento anterior».
Esto significa que, si bien los síntomas pueden ser los mismos, lo que marca la diferencia es el tiempo que los experimenta.
Causas
Los expertos aún no han establecido la causa del MDD o el trastorno bipolar. Es probable que haya una combinación de factores que entren en juego.
Las causas de ambas condiciones podrían incluir una mala regulación del estado de ánimo por parte del cerebro, antecedentes familiares de trastorno bipolar y depresión, factores ambientales como experiencias adversas en la infancia o eventos estresantes de la vida.
Las causas de la depresión unipolar y bipolar también pueden variar para cada persona.
Tratamiento
En términos generales, tanto la depresión como el trastorno bipolar pueden tratarse con un enfoque similar que involucre educación, medicamentos y psicoterapia.
Para la depresión clínica, la psicoterapia suele ser el primer curso de acción.
Los enfoques más comunes para tratar la depresión mayor incluyen:
Los antidepresivos se usan comúnmente en el tratamiento de la depresión.
En el caso del trastorno bipolar, los enfoques de psicoterapia más comunes utilizados incluyen:
La medicación para tratar el trastorno bipolar difiere al centrarse en «reducir la intensidad de su estado de ánimo y aumentar la estabilidad del estado de ánimo», explica Moseley.
Este tratamiento de prescripción podría incluir:
- antipsicóticos
- estabilizadores del estado de ánimo
- antidepresivos
- anticonvulsivos
La respuesta corta es no. La respuesta larga es que es complejo y se necesita más investigación.
Con la información que tenemos ahora, «MDD y los trastornos bipolares no se diagnostican al mismo tiempo», dice Kailey Hockridge, una consejera clínica profesional con licencia en Los Ángeles.
Aún así, Hockridge explica cómo uno de los beneficios de estos diagnósticos es “empoderarte, tener un nombre para tus experiencias y así poder buscar el apoyo adecuado para brindarte alivio y comprensión”.
Ya sea que esté experimentando depresión clínica o depresión bipolar, tiene opciones para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Si no está seguro de lo que puede estar experimentando (o está bastante seguro y quiere ayuda para controlarlo), considere hablar con un profesional de salud mental autorizado como primer paso. Puede ayudarlo a obtener claridad sobre lo que está pasando. También pueden trabajar con usted para determinar el mejor curso de tratamiento.