Establecer conexiones: definición, consejos y cómo hacerlo

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¿Qué significa exactamente tener buenas conexiones sociales? ¿Es la cantidad de personas que conoces? ¿Es la cercanía que percibes con las demás personas en tu vida? ¿O es la cantidad de relaciones de calidad que tienes? La respuesta puede sorprenderte… En realidad, es la combinación de todas estas cosas (Holt-Lunstad, Robles y Sbarra, 2017).

Por lo tanto, cuando se trata de establecer conexiones, debemos tener en cuenta estas cosas. Nuestro objetivo no es solo conocer a más personas y aumentar la cantidad de conexiones que tenemos en las redes sociales. Nuestro objetivo es encontrar a las personas que nos hagan sentir realmente bien con nosotros mismos, menos solos y bien apoyados. Luego, debemos esforzarnos por aprovechar al máximo estas relaciones para que sean fuertes, saludables y prósperas.

La mayoría de las personas creen que el amor, la intimidad y la conexión social son más importantes que cosas como la fama, la riqueza e incluso la salud física cuando se trata de su felicidad (Cacioppo y Patrick, 2008). Nuestra intuición está en lo cierto, porque la soledad representa una de las amenazas más importantes para nuestra salud física. La soledad puede afectar a nuestra salud tanto como la falta de ejercicio, la obesidad o el tabaquismo (Cacioppo y Patrick, 2008).

Desafortunadamente, alrededor del 20% de las personas se sienten socialmente aisladas (Cacioppo y Patrick, 2008). Además, más de una cuarta parte de la población estadounidense vive sola e incluso 3 de cada 10 parejas casadas no se sienten especialmente conectadas entre sí. Es por eso que la soledad se considera un problema de salud pública importante (y en aumento) en los EE. UU. (Holt-Lunstad, Robles y Sbarra, 2017). Afortunadamente, así como podemos comer de manera más saludable y hacer ejercicio para mejorar nuestra salud, hay cosas que podemos hacer para combatir la soledad y sentirnos más conectados socialmente.

Dada la importancia de establecer conexiones en lo que respecta a nuestra salud mental y física, aprender a hacerlo es esencial para nuestro bienestar. A continuación, se ofrecen algunos consejos para comenzar.

Construyendo conexiones personales
Podríamos empezar por desarrollar y fortalecer las conexiones personales que tenemos con amigos o colegas. ¿Hay algún amigo con el que te gustaría pasar más tiempo? Pregúntale cuándo suele estar libre y organiza una reunión semanal. ¿Hay algún compañero de trabajo que te parezca agradable y al que te gustaría conocer mejor? Invítalo a almorzar. Establecer conexiones con personas que ya conoces personalmente puede ser una forma sencilla de empezar a sentirte más conectado socialmente.

Construyendo conexiones familiares
Las conexiones que tenemos con la familia suelen ser fuertes, pero no siempre saludables. Por eso, construir vínculos con los miembros de la familia puede ser una buena estrategia para algunas personas y no para otras. Para quienes se sienten cercanos a sus familias (o quieren sentirse más cercanos), puede valer la pena hacer un esfuerzo para hablar más a menudo. Incluso si vives lejos, puedes programar una llamada telefónica o una videollamada con uno de tus padres o un hermano. O bien, puedes intentar planificar unas futuras vacaciones juntos para tener experiencias significativas ocasionales juntos.

Construyendo conexiones con extraños
Las investigaciones demuestran que incluso una conversación informal con desconocidos puede ser beneficiosa para nuestro bienestar (Sandstrom y Dunn, 2014). Así que no dudes en hablar con alguien en la cola del supermercado, charlar con el barista de la cafetería o incluso preguntar por direcciones.

Construyendo otras conexiones saludables
​A medida que nuestra cultura cambia hacia una en la que menos miembros de la familia viven juntos, los jóvenes se van a la universidad y los adultos se mudan con frecuencia por motivos de trabajo, a menudo nos quedamos con menos conexiones que construir. Desde que surgió la COVID, incluso más personas trabajan de forma remota, lo que sugiere que es probable que la «soledad» solo aumente. Por lo tanto, es posible que debamos hacer un esfuerzo adicional para cultivar nuevas conexiones.

Si nos identificamos con una religión, puede resultar útil participar en un evento religioso. O bien, podemos hacer un esfuerzo para conocer a nuestros vecinos, unirnos a un grupo de Meetup para hablar sobre un pasatiempo que nos guste o participar en él, o asistir a eventos locales en un intento de conocer gente nueva. Por ejemplo, la última vez que me mudé a una nueva ciudad, conocí gente en el gimnasio, en un club de comedia y mientras hacía voluntariado en una granja local. Requiere esfuerzo, pero se puede lograr.

Además de generar un mayor número de conexiones, es importante que nos sintamos realmente conectados con las personas con las que pasamos el tiempo. Y la forma en que interactuamos con las personas tiene un efecto directo en el grado de conexión que sentimos con ellas. Por eso, una comunicación interpersonal eficaz puede ser muy importante.

La comunicación puede definirse como el acto de revelarse, desenmascararse o explicar algo en detalle (Rowan, 2003). Algunas formas sencillas de mejorar sus habilidades de comunicación incluyen:

• Utilice palabras comunes y cotidianas
• Usa “tú” y otros pronombres
• Utilice la voz activa
• Utilice frases cortas

También podemos beneficiarnos de utilizar un estilo de comunicación asertivo. De esa manera, podemos satisfacer nuestras necesidades sin parecer agresivos ante los demás. Los siguientes consejos de comunicación asertiva pueden resultar útiles para establecer mejores conexiones (Bishop, 2013; Pipaş y Jaradat, 2010).

• Mantener contacto visual directo:Esto comunica que te sientes cómodo.
• Utilice un tono de voz fuerte pero tranquilo.:Esto comunica que no eres pasivo, agresivo ni pasivo-agresivo.
• Cronometrar sus comentarios: Comuníquese en los momentos adecuados. Por ejemplo, interrumpir a los demás o cambiar de tema en medio de una conversación puede hacer que los demás se sientan ignorados.
• Sea claro: Di lo que piensas en lugar de andar con rodeos. Por ejemplo, si necesitas algo, pídelo directamente en lugar de esperar a que la otra persona te lo ofrezca o manipular a los demás para que hagan lo que quieres.
• Preguntar en lugar de acusar:Si no te gusta lo que hace otra persona, pídele que haga algo diferente en lugar de acusarla. Por ejemplo, podrías decir: “¿Podrías poner tus latas en el contenedor de reciclaje?” en lugar de decir “¡Deja de tirar tu basura por todas partes!”.

Aprender estas técnicas de comunicación efectivas es una excelente manera de desarrollar relaciones saludables.

Además de las habilidades comunicativas, existen otras habilidades interpersonales que también pueden ayudarnos a establecer mejores conexiones. A continuación, se indican algunas en las que podemos trabajar:

Utilice la escucha activa. Escuchar activamente implica mantener la presencia cuando otra persona está hablando. Asentir, reforzar positivamente lo que dice y concentrarse en ella son acciones clave. Asegúrese también de evitar que su mente se distraiga con otras cosas o con lo que va a decir a continuación.

Cultivar la empatíaLa empatía implica intentar ponerse mental y emocionalmente en el lugar de la otra persona. Tratar de entender cómo sería su situación desde su perspectiva y escuchar con empatía.
​
Sea honesto. Las relaciones cálidas y de confianza se basan en la honestidad. Por eso, asegúrate de decir la verdad y compartir tu yo auténtico con aquellas personas con las que quieres entablar vínculos.

Utilice la regulación de las emociones. Controlar las emociones es fundamental para poder resolver las dificultades con las personas que nos importan. Por ejemplo, es importante no desatar la ira sin antes escuchar a la otra persona.

Preste atención a las señales no verbalesLas personas dicen mucho con su lenguaje corporal. Trate de prestar atención a lo que otras personas le dicen con sus señales de comunicación no verbal. Por ejemplo, si alguien mira mucho a su alrededor o se aleja de usted, es posible que esté listo para abandonar la conversación.

Comparte tus historiasRevelar información personal (poco a poco) puede ayudar a que los demás se sientan más cerca de nosotros. Por eso, puede ser útil aprender cuándo y cómo utilizar la autorrevelación para mejorar las conexiones.

Las redes sociales son un espacio en el que podemos conectarnos socialmente y participar en actos de bondad al azar, dos actividades que pueden ser útiles para construir conexiones. Un estudio reciente realizado por Hopelab sugirió que las redes sociales en realidad ayudan a los jóvenes con depresión a sentirse menos solos. El treinta por ciento de los jóvenes en este estudio dijo que usar las redes sociales cuando se sienten ansiosos, deprimidos o estresado Puede ayudarles a sentirse mejor.

Pero cómo El uso que hacemos de las redes sociales parece tener un gran impacto. Un uso más pasivo de las redes sociales (por ejemplo, navegar sin interactuar con los demás) puede dañar potencialmente las conexiones sociales porque es más probable que nos comparemos con los demás y generemos expectativas poco razonables para nosotros mismos. Pero el uso más activo de las redes sociales (por ejemplo, dar me gusta, comentar y publicar) puede ayudarnos a obtener más comentarios positivos, me gusta y apoyo social de los demás, todo lo cual puede generar conexiones más sólidas (Frison y Eggermont, 2020).

Esto sugiere que efectivamente podemos construir y fortalecer conexiones virtualmente… siempre y cuando tengamos los comportamientos correctos.

Otras formas de crear conexiones en línea
Podemos crear conexiones en línea utilizando las mismas estrategias que podríamos utilizar en la vida real. Por ejemplo, podemos ser empáticos cuando otros comparten sus historias. Podemos mostrar amabilidad cuando otros comparten sus opciones. E incluso podemos enviar palabras de agradecimiento para que los demás sepan que son importantes para nosotros. Todas estas estrategias se pueden utilizar para fortalecer nuestras conexiones existentes (o crear nuevas conexiones) en línea.

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Si nos resulta difícil establecer vínculos (o mantener los que establecemos), es posible que queramos probar algunas actividades en solitario que puedan ayudarnos a mejorar nuestras habilidades de relación interpersonal. Estas habilidades pueden hacer que nos sintamos más cómodos con los demás y que ellos se sientan más cómodos con nosotros. Pruebe estas actividades y vea si, con el tiempo, descubre que sus interacciones con los demás se vuelven más fáciles o más agradables.

Meditación de bondad amorosa. La meditación de la bondad amorosa es un tipo de meditación en la que imaginamos enviar amor a los demás. Puede ayudar a fortalecer nuestras habilidades de compasión, bondad y amor. Puedes probar la meditación de la bondad amorosa aquí.

Diario de gratitud. Escribir un diario o una lista de gratitud puede ayudarnos a apreciar las conexiones que tenemos…