Actitudes anticuadas como “los niños grandes no lloran” alientan a los hombres y niños a ocultar sus lágrimas. Pero llorar puede ser curativo, y necesario, para todos los géneros.
En muchas culturas alrededor del mundo, se considera tabú que los hombres lloren, especialmente en público. Mucha gente todavía cree que los hombres deben ser estoicos y mostrar poca o ninguna emoción.
Como resultado de este estigma, muchos hombres sienten que no está bien llorar. Pueden ocultar sus emociones, eligiendo solo llorar en privado, o no llorar en absoluto.
Reprimir tus emociones, incluso ocultar tus lágrimas, puede ser poco saludable.
El estigma de la salud mental afecta a personas de todos los géneros, pero es menos probable que los hombres accedan a la atención de la salud mental debido al estigma. Los hombres también pueden ser más propensos a morir por suicidio.
Está bien que los hombres lloren. Llorar puede ser una forma saludable de procesar tus emociones y puede tener una variedad de beneficios emocionales y físicos. Ocultar sus emociones puede hacer que sea más difícil sobrellevar sus sentimientos y buscar apoyo.
Las respuestas sociales al llanto de los hombres pueden variar de una cultura a otra, pero también han cambiado con el tiempo.
Como señala un ensayo de Aeon de 2015, la historia está llena de hombres que lloran. De hecho, en algunos casos, el llanto se consideraba noble. Desde los caballeros medievales hasta los soldados de la «Ilíada» de Homero y los samuráis de la epopeya japonesa «El cuento del Heike», el llanto se asoció con la fuerza y la virtud. Incluso en los principales textos religiosos, los profetas a menudo se representan llorando.
Cambiando la masculinidad
No está del todo claro qué cambió nuestra actitud hacia los hombres que lloran. Pero durante un tiempo, el estoicismo fue, y podría decirse que todavía lo es, visto como importante para la masculinidad, mientras que el llanto y la vulnerabilidad emocional están asociados con la feminidad.
Más recientemente, con el comienzo del feminismo de la cuarta ola y el aumento del discurso sobre la masculinidad tóxica y el estigma de la salud mental, muchas personas están comenzando a creer que debería ser aceptable que los hombres lloren.
Los hombres y el estigma de la salud mental
La mayor conciencia sobre la salud mental también ha contribuido a este cambio. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) informa que más de 6 millones de hombres se ven afectados por la depresión en los Estados Unidos cada año.
Los hombres también tienen de dos a tres veces más probabilidades de tener un trastorno por uso de sustancias en comparación con las mujeres, y el suicidio es una de las principales causas de muerte entre los hombres.
Está claro que los hombres necesitan acceso a más apoyo de salud mental, que puede comenzar con la sociedad aceptando y apoyando a los hombres cuando lloran.
Las lágrimas tienen una función muy importante en tu organismo. Hay tres tipos diferentes de lágrimas:
- Lágrimas basales: producido continuamente por sus conductos lagrimales para mantener sus ojos lubricados y saludables
- Lágrimas reflejas: liberado para limpiar sus ojos de irritantes, como escombros y humo
- Lágrimas emocionales: eliminar las hormonas del estrés y las toxinas del cuerpo
La composición de tus lágrimas depende del tipo de lágrima que estés soltando. Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, las lágrimas emocionales pueden contener niveles más altos de hormonas adrenocorticotrópicas, que estimulan la liberación de cortisol, la «hormona del estrés», en su cuerpo.
Como señala una revisión de 2014, el llanto puede considerarse un comportamiento de autocontrol. El llanto activa el sistema nervioso parasimpático, que lo pone en modo de “descanso y digestión”, ayudando a su cuerpo a relajarse después de un momento de estrés.
Cuando no estás reprimiendo tus emociones, te estás dando la oportunidad de sentirlas. Esto significa que tienes la oportunidad de procesar tus emociones, ya sea una emoción positiva o negativa.
Puede haber una buena razón por la cual las personas a menudo lloran después de experimentar dolor. La misma revisión de 2014 indica que el llanto libera oxitocina y endorfinas. Estas hormonas pueden aliviar el dolor y mejorar su estado de ánimo, ayudándolo a sentirse mejor.
Si eres alguien que tiende a ocultar o descartar tus propias emociones negativas por instinto de conservación, es posible que tengas lo que los expertos llaman un «estilo de afrontamiento represivo». El afrontamiento represivo puede tener consecuencias negativas.
Una revisión de la literatura de 2012 vinculó el afrontamiento represivo con condiciones de salud, tales como:
- cáncer
- enfermedades cardiovasculares, incluida la hipertensión (presión arterial alta)
- menor función del sistema inmunológico
Un estudio de 2013 relacionó la represión de las emociones con una variedad de enfermedades fisiológicas. Y, sin embargo, otra revisión de 2018 vincula la «inhibición emocional» con la depresión, el estrés y más, especialmente en personas con trastornos de personalidad.
En un estudio de 2018, los investigadores observaron a 475 personas que, según los informes, habían perdido la capacidad de llorar. De los que no lloran, el 46,1% sintió que no poder llorar les afectaba negativamente. Aquellos que no pudieron llorar informaron sentirse menos:
- conexión social
- apoyo social
- empatía
Si te han enseñado a reprimir tus emociones, es posible que aprendas a lidiar con ellas de una manera más sana y constructiva.
Trabajar con un terapeuta puede ayudarlo a aprender cómo lidiar positivamente con las emociones difíciles y enseñarle estrategias para una regulación emocional saludable.
Muchas personas creen que los hombres no deben llorar o que deben ocultar sus emociones. Pero, en verdad, llorar puede ser saludable y beneficioso en ocasiones, sin importar el género.
El llanto tiene una serie de beneficios para la salud. Las investigaciones sugieren que llorar puede calmarlo, mejorar su estado de ánimo e incluso reducir el dolor.
Por otro lado, reprimir tus emociones puede tener efectos físicos, emocionales y sociales negativos.
Si tiene dificultad para llorar o si tiende a reprimir sus emociones, la terapia puede ayudar. Puede consultar nuestra guía para encontrar un terapeuta, que incluye apoyo de salud mental gratuito y de bajo costo.