Los cambios en el estado de ánimo, los patrones de pensamiento y el comportamiento a menudo aparecen antes de la psicosis.
Para muchas personas, la esquizofrenia les recuerda un episodio de psicosis, cuando la experiencia de alguien no se corresponde con la realidad.
Los signos de esquizofrenia no necesariamente comienzan con alucinaciones o delirios. Los cambios sutiles en el estado de ánimo, el pensamiento o el comportamiento pueden comenzar años antes de los síntomas clásicos de la esquizofrenia.
Esta etapa temprana se conoce como pródromo de esquizofrenia o esquizofrenia prodrómica.
Para la mayoría de las personas, los cambios son tan sutiles que esta etapa solo se diagnostica más tarde, una vez que se inicia la psicosis, o la etapa activa de la esquizofrenia. Si se detecta, controla y trata la etapa prodrómica, la perspectiva general de una persona puede mejorar significativamente.
Aprender más sobre los síntomas y tratamientos para esta primera etapa de la esquizofrenia puede ayudarlo a usted o a su ser querido a acceder al apoyo adecuado.
El pródromo de esquizofrenia es la primera fase de la esquizofrenia.
Durante este tiempo, los síntomas de la esquizofrenia comienzan a surgir sutilmente. En la fase prodrómica, una persona puede experimentar cambios en el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento. Pueden durar desde una semana hasta algunos años.
Los cambios en la actividad social y la ideología pueden verse como cambios naturales de personalidad. El inicio de la esquizofrenia generalmente ocurre en adolescentes mayores o en los 20 y tantos, por lo que los signos de pródromo de esquizofrenia pueden parecer el comportamiento típico que surge con el crecimiento.
Un artículo de investigación de 2017 sugiere que el 75 % de las personas con esquizofrenia experimentan una etapa prodrómica antes de su primer episodio de psicosis.
Dado que los signos son sutiles y pueden simular otras afecciones de salud mental, el diagnóstico de esquizofrenia y la fase prodrómica generalmente ocurren después de que alguien ha entrado en la fase activa.
Captar esta fase inicial mientras ocurre también es un desafío porque la persona que experimenta los síntomas generalmente no los nota. Son las personas más cercanas a ellos las que pueden darse cuenta de un cambio.
Hay tres fases de la esquizofrenia:
- Fase prodrómica: fase inicial, cuando los síntomas son sutiles
- Fase activa: Síntomas, incluidos episodios de psicosis, que afectan significativamente la vida cotidiana.
- Fase residual: los síntomas de la fase activa disminuyen, a menudo con tratamiento y control, pero es posible volver a la fase activa
Los expertos han desarrollado criterios de ultra alto riesgo (UHR) para ayudar a identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar un primer episodio de psicosis en unos pocos años.
Identificar a las personas UHR es importante ya que a veces puede ayudar a prevenir la aparición de un trastorno psicótico completo o retrasar el primer episodio de psicosis y reducir la gravedad de los síntomas.
Las personas en la categoría de alto riesgo pueden tener síntomas prodrómicos más graves, niveles reducidos de funcionamiento diario y antecedentes familiares de trastornos psicóticos.
Estudiosestima que las personas que cumplen con los criterios UHR tienen entre un 15 % y un 30 % de probabilidades de desarrollar un trastorno psicótico en un plazo de 12 meses. Este riesgo aumenta al 36% después de 3 años.
El diagnóstico de UHR requiere al menos una de las siguientes tres características, que a menudo se denominan tipos de pródromo:
- Síndrome psicótico atenuado (SAF). El APS puede implicar delirios moderados, alucinaciones o habla desorganizada al menos una vez por semana durante el último mes. Los síntomas empeoran progresivamente en los últimos 12 meses.
- Síntomas psicóticos breves limitados e intermitentes (BLIPS). Los episodios de psicosis se resuelven solos sin el uso de antipsicóticos. Los síntomas están presentes durante al menos varios minutos al día al menos una vez al mes.
- Riesgo genético y síndrome de deterioro (GRDS). La persona cumple los criterios para el trastorno esquizotípico de la personalidad o tiene un familiar de primer grado con un trastorno psicótico. Las personas con GRDS tienen una disminución del 30 % en el funcionamiento durante el último mes, en comparación con hace 12 meses.
El grupo APS se considera el subgrupo central de alto riesgo, ya que representa el 85% de los casos de UHR, según un artículo de investigación de 2016. Cuando un médico capacitado detecta APS, la persona tiene un riesgo del 29 % de desarrollar psicosis en los próximos 2 años.
Cierta evidencia reciente sugiere que el subgrupo GRDS puede no estar necesariamente en mayor riesgo de psicosis completa.
Los síntomas de la esquizofrenia prodrómica incluyen:
- dificultades de concentración y atención
- problemas para recordar cosas o interpretación sesgada de eventos
- ansiedad o pensamiento paranoico
- retraimiento o aislamiento social
- descuidar la higiene personal
- cambio de ideología o círculo social
- cambios de humor
- problemas para dormir
- baja motivación o depresión
- cambios en la dieta o el peso
Muchos síntomas prodrómicos también son comunes con otras afecciones de salud mental, como depresión, trastorno bipolar u otro problema de salud.
Por ejemplo, una persona puede estar experimentando ansiedad con patrones de pensamiento y comportamientos extraños. Estos podrían ser síntomas de esquizofrenia prodrómica, pero también podrían ser síntomas de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
Por lo tanto, es importante mantener la mente abierta y no sacar conclusiones precipitadas. Si cree que está experimentando varios de los síntomas anteriores, busque atención de un profesional de la salud o de la salud mental.
¿Por qué es difícil notar o diagnosticar esta fase?
La esquizofrenia prodrómica puede ser difícil de detectar porque a menudo se parece a otras afecciones de salud mental, como la depresión o el TOC. También puede confundirse con el comportamiento o retraimiento típico de los adolescentes.
¿Cuánto tiempo puede durar la esquizofrenia prodrómica?
La esquizofrenia prodrómica puede durar desde una semana hasta algunos años. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, pero a menudo empeoran progresivamente con el tiempo.
¿Cómo se trata la esquizofrenia prodrómica?
Algunas personas con síntomas positivos de leves a moderados (alucinaciones o delirios) reciben medicamentos antipsicóticos en dosis bajas.
A otros que califican para UHR se les pueden recetar antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo o medicamentos contra la ansiedad para ayudar a reducir sus niveles de estrés.
Algunas personas pueden comenzar una forma de terapia cognitiva conductual (TCC).
A menudo se recomiendan suplementos de ácidos grasos omega-3, ya que se ha demostrado que reducen la gravedad de los episodios de psicosis.
En general, un plan de tratamiento para la etapa prodrómica dependerá de los síntomas particulares de la persona y de lo que su equipo de atención de la salud mental considere mejor.
El tratamiento para el pródromo de esquizofrenia generalmente tiene dos objetivos: controlar los síntomas actuales y reducir el riesgo de desarrollar un trastorno psicótico.
¿Funcionan estos tratamientos?
Un análisis de 2017 analizó 10 ensayos de tratamiento de personas con pródromo de esquizofrenia.
Los investigadores encontraron que cualquier tipo de intervención, incluida la TCC y los antipsicóticos en dosis bajas, redujo significativamente el riesgo de un primer episodio de psicosis tanto a los 12 meses como a los 2 a 4 años.
Sin embargo, estos efectos protectores disminuyeron con el tiempo, lo que sugiere que es importante mantenerse alerta y crear un plan para tratar la esquizofrenia activa a medida que avanzan los años.
Si tienes síntomas de esquizofrenia prodrómica, infórmaselo a un profesional de la salud o a un profesional de la salud mental. De esa manera, si tiene un episodio de psicosis, ya se contará con la atención adecuada.
Si cree que su ser querido está mostrando signos, hable con él sobre cómo obtener apoyo.
En algunos casos, el tratamiento puede prevenir la psicosis por completo. Pero incluso si un episodio puede retrasarse, le da tiempo a la persona para terminar su educación, desarrollar habilidades para la vida más sólidas y crear una red social de apoyo más amplia.
Si bien el pronóstico es mucho mejor para las personas que reciben tratamiento durante la etapa prodrómica, los síntomas son difíciles de detectar. Date gracia si tú o tu ser querido han sido diagnosticados en la etapa activa.
Con un tratamiento continuo, las personas con esquizofrenia pueden controlar los síntomas y vivir una vida plena.
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