500.000. Esa es la cantidad de palabras que escribí en 2016. 1.370 por día. 450.000 de ellos se incluyeron en resúmenes y contenidos de Four Minute Books.

Agregue a eso 12.000 palabras en este blog, otras 15.000 palabras para Time 2 Read, artículos medianos, algunas publicaciones largas de invitados, trabajo para clientes, copia para páginas de destino, etc., y la marca del medio millón cae más rápido de lo que puede decir el escritor. bloquear.

Sólo en Estados Unidos se publican hasta un millón de libros cada año, la mitad o más son autoeditados por autores independientes. Cuando vi por primera vez cuánto había escrito el año pasado, quise darme un puñetazo.

“¿Por qué no escribiste un libro, idiota? ¿O 2? ¿O 5?”

Si observamos el recuento promedio de páginas de libros de no ficción autoeditados en Amazon, especialmente en la categoría de autoayuda, a mi ritmo actual podría haber publicado entre 10 y 20 libros fácilmente. Quiero decir, medio millón de palabras es el 50% de toda la serie de Harry Potter, ¡caray!

Después de castigarme un poco (en sentido figurado), me di cuenta de que no había una razón en particular. Había una multitud de ellos.

Nota: Lo que voy a decir sólo se refiere a no ficción y es bastante subjetivo.

La desventaja de la autoedición

Vivimos en un mundo asombroso.

Quien tenga algo importante que decir y se sienta a la altura del desafío puede publicar un libro. No se necesitan porteros. Nadie a quien pedirle permiso. No hay una cantidad interminable de rechazos dolorosos por los que pasar.

Si bien estoy seguro de que esto nos ha dado una gran cantidad de libros, que de otro modo nunca habrían visto la luz, la autoedición tiene sus desventajas. Ahora más personas que nunca publican libros, no porque se sientan obligadas a compartir su mensaje o porque el mundo les inste a hacerlo, sino simplemente porque poder.

Como la gente no está obligada a seguir el camino tradicional a través de los editores, ya no hay ningún filtro.

Al principio esto parece algo bueno. Hasta que te das cuenta: solo hay No filtrar más.

Y eso es un problema.

Libros electrónicos versus libros

Lo que pasa con los filtros como las editoriales convencionales es: no son todos malos. Tienen un propósito. Por ejemplo, si bien es difícil conseguir un contrato para un libro con una editorial tradicional, conlleva muchas ventajas, como:

• Al menos un editor profesional revisando tu trabajo.
• Acceso a materiales de investigación y datos a los que de otro modo no podría acceder.
• Intercambiando ideas con personas que conocen los entresijos del mundo de la literatura.
• Promoción y marketing integrados.
• Una red de otros autores experimentados con los que conectarse.

Algunos de ellos le ayudarán a vender su libro, mientras que otros le animarán a producir un escrito de la más alta calidad que pueda reunir.

Ningún filtro es perfecto. Algunas cosas que no deberían pasar lo harán, mientras que otras que no deberían pasar. Pero retire el filtro por completo y quedará completamente su trabajo de analizar qué es basura y qué es un éxito cuando se trata de libros.

Wikipedia dice que los libros electrónicos a veces se definen como la contraparte digital de sus equivalentes impresos, pero ya quedaron atrás los tiempos en los que todos comenzaban como publicaciones impresas. La cantidad de libros electrónicos publicados destinados exclusivamente al consumo digital supera con creces a los libros impresos clásicos, la mayoría de ellos autoeditados. Como algunos de los ejemplos que vinculé anteriormente:

Dentro de ellos encontrarás joyas como, y cito directamente lo anterior:

“Cómo lidiar con un problema persistente” – Gramática, ¿alguien?

“Me imagino que es exactamente lo que se siente durante un ataque al corazón, sin el extraño consuelo de saber que puedes morir. ¿Suena eso un poco extremo? Bueno, cualquiera de ustedes que haya experimentado un ataque de ansiedad estará de acuerdo en que es bastante exacto”. – Descripción de un ataque de ansiedad para aquellos que no lo he hecho tuve uno.

“Me sentí como si estuviera flotando en un océano de ideas ilimitadas, cada una esperando a que yo tomara la primera acción. Cuanto más aproveché estas oportunidades y tomé medidas sobre las ideas; Cuanto más nuevas perspectivas llegaban a mi vida. En ese momento esto era un misterio para mí, pero lo seguí y resultó en un gran éxito. Decidí incluir 101 pensamientos a lo largo de este libro en lugar de veinte porque quería llegar a una audiencia más amplia con este libro”. – Introducción a un libro sobre el pensamiento positivo y de dónde surgieron las ideas del autor.

Claramente, el libro electrónico promedio es diferente del libro promedio. Mientras seguía preguntándome qué enfoque preferir para convertirme en autor a tiempo completo, volví a la pregunta más simple que se me ocurrió:

¿Para qué sirve un libro de no ficción?

Cuando nos fijamos en las diversas categorías de escritos de no ficción, la mayoría de ellos tienen uno de dos propósitos:

1. Cubrir un tema específico y complejo tema en su totalidad.

Este tema puede ser conocido o desconocido.

Por ejemplo, podrías abordar un tema existente escribiendo un libro sobre la historia del siglo XIX o los pingüinos. Pocos libros hacen esto. Menos aún hacerlo bien. ¿Por qué? Porque lleva tiempo. No se puede escribir un libro adecuado sobre algo tan amplio como “genética” en 3 meses. Se necesita para siempre. Ahora que el conocimiento se duplica cada año, incluso los temas específicos son imposibles de cubrir de manera integral.

Alternativamente, podría compartir una nueva idea que alimente un tema existente, como lo hizo Seth Godin con The Dip, que ayude con la estrategia comercial, pero que pueda considerarse un concepto propio. Esto es aún más difícil, porque no se pueden producir cuando se les ordena, y mucho menos ideas lo suficientemente completas como para llenar cientos de páginas.

Es mucho más fácil (y, lamentablemente, parece que esto se ha convertido en una opción preferida para muchos) esconde una pepita de oro dentro de un montón de pelusa. ¿Tiene una nueva y brillante estrategia de productividad? Genial, tíralo al capítulo 8 y recicla un par de clásicos para llenar las 240 páginas restantes.

Lo que podría haber sido una publicación de blog se convertirá en un libro de actualidad. Después de todo, no se puede vender una publicación de blog. Luego, está la otra razón para escribir un libro de no ficción:

2. Explicar cómo ejecutar un complejo específico. habilidad, paso a paso, de principio a fin.

Esto depende del alcance y la complejidad de la habilidad.

Tomemos como ejemplo los libros «Para tontos». No están en el 1% superior, pero definitivamente están en el extremo de mayor calidad del espectro, porque generalmente profundizan en varios aspectos de una habilidad, cubriéndola tanto en un nivel amplio como en detalle.

Por ejemplo, Auto Repair For Dummies no solo le muestra cómo cambiar el aceite o reparar una llanta pinchada, sino que comienza desde el principio hasta cómo funciona su automóvil y luego le muestra cómo mantener sus diversos subsistemas. como electrónica, combustible, refrigeración, neumáticos, frenos, etc. bajo control.

Después de leer, practicar e implementar todo lo que puede aprender de este libro, de principio a fin, podrá reparar automóviles en una variedad de situaciones diferentes. Eso es lo que lo convierte en un libro decente y es por eso que cuesta $15 (y por eso es publicado por Wiley).

Si vamos al otro extremo del espectro, terminamos justo en el país de los libros electrónicos por 0,99 dólares.

Mientras supuestamente haces lo mismo, descubrirás rápidamente que los libros electrónicos de 0,99 dólares rara vez te enseñan una habilidad en su totalidad, y mucho menos una compleja. O se vuelven ridículamente específicos, simplifican demasiado el asunto o terminan siendo nada más que una publicación de blog detallada. Peor aún, el autor se queda sin ideas y agrega un montón de contenido (más o menos) relacionado para camuflar el valor real y escaso de los procedimientos. Como resultado, el libro resulta tan esponjoso como los libros malos de la primera categoría.

…y es por eso que cuestan $0,99. Aunque es lógico. Quiero decir…

cuanto tiempo seria tú gastas escribiendo algo que terminas vendiendo por un dólar? ¿Un día? ¿Una semana? ¿Un mes? El puro orgullo impediría que cualquier escritor vendiera aquello en lo que ha puesto su corazón y su alma durante un año por una cantidad tan ridícula.

Es similar al reflejo que tienes cuando alguien te ofrece comprar tu preciosa colección de sellos por 10 dólares, porque los sellos ya no valen mucho.

“¿Sólo 10 dólares? ¡Pshhhh, entonces prefiero quedármelo!”

Nota: Soy consciente de que hay otras categorías, como las autobiografías, que se centran en un aspecto de la historia (real). Dejé estos para mi caso porque, seamos realistas, no hay muchos momentos de «Dios mío» ni lecciones de vida increíblemente valiosas que aprender de un joven de 25 años. Al cumplirse un cuarto de siglo, es demasiado pronto para escribir unas memorias.

Entonces… ¿Qué tipo de libro de no ficción? haría ¿Escribo?

Ya sea de actualidad o relacionado con habilidades, me gustaría destacar dos cosas al escribir un libro:

1. Calidad de la escritura.
2. Calidad de la idea.

No puedo controlar qué tan bien recibida será la idea y si a la gente le gusta mi estilo. ¿Pero esfuerzo por mejorar mi oficio? Puedo maximizar eso.

Dos indicadores sólidos de que la calidad de mi escritura está lista para un real libro son, creo:

1. Conseguir que la gente me pague por hacerlo a tiempo completo, de forma voluntaria. Así es como uso Patreon para validar si mi escritura es buena.
2. Que un editor se acerque a usted con una oferta para un libro.. Esto no es perfecto, pero si los profesionales creen que tienes lo que se necesita, al menos es una señal fuerte.

Hasta aquí la calidad de la escritura. ¿Qué pasa con la idea?

Esto nos lleva a los diferentes tipos de libros de no ficción. El tipo de instrucciones lo descartaré de inmediato, porque, tal como lo veo, la mayoría de las habilidades se clasifican en una de dos categorías:

1. demasiado simple. Estos se pueden buscar en Google en unos segundos y aprender a través de publicaciones de blogs, libros electrónicos, etc. Piense en recetas de cocina, en cómo cambiar una llanta, en el manejo de Microsoft Word.
2. Demasiado complejo. Estos no se pueden enseñar porque son muy individuales y tienen que ser hecho mejorar. Piense en escribir, amueblar su apartamento, administrar un negocio.

Aquí es donde se pone interesante, porque hay es De alguna manera, el otro tipo (libros temáticos) puede ayudar con habilidades complejas.

Si bien decirle que la palabra «eso» se usa a menudo como palabra de relleno y se puede eliminar el 90% de las veces puede llevarlo de un 3 en una escala de 10 puntos a un 3.1, comprender la «Resistencia» que expone Steven Pressfield en The War of Art realmente puede permitirte practicar mucho más tu oficio.

Enseñar habilidades complejas consiste en dotar al lector de nuevos conceptos e ideas que le permitan avanzar por sí solo. ¿Pero dónde encuentras esas ideas?

tu no. Ellos encuentran tú.

Un libro para el que hay que hacer un gran esfuerzo para encontrar una idea no es, en mi opinión, un libro que valga la pena escribir. Estas ideas se pueden expresar en publicaciones de blogs, ensayos, cartas abiertas y otros medios de formato libre. Son construcciones fabricadas y, por lo tanto, su cantidad está limitada únicamente por su disposición a ser conciso.

Sólo cuando una idea regresa repetidamente a ti, cuando la vida prácticamente te la arroja a la cara, cuando es tan poderosa, profunda y abarcadora que no puedes no compártelo, porque sería irresponsable, ¿estás en algo sobre lo que vale la pena escribir un libro?

Qué tipo de libro no es tan importante. Es lo que incluso me haría considerar escribir uno que importe.

¿Me encantaría escribir un libro? ¡Demonios si! Pero no a toda costa. Me tomaré en serio una versión ligeramente adaptada de lo que dijo la abuela:

Si no tienes algo agradable y significativo que decir, no digas nada en absoluto.