La escalera de inferencia es uno de los modelos mentales más útiles que he encontrado para convertirme en un mejor pensador. Inferencia significa derivar conclusiones generales a partir de casos específicos. La escalera de inferencia nos muestra los pasos que damos para hacer inferencias y luego actuar en consecuencia.
La escalera consta de seis peldaños con realidad seleccionada en la parte inferior y comportamiento en la cima. La superficie sobre la que descansa la escalera es la realidad observable.
Imagínate llevando esta escalera contigo todo el tiempo. No lo plantas en todas partes. Lo plantas en lugares donde quieras trepar. Si quieres escalar una pared, no tiene sentido colocar la escalera contra tu casa.
De manera similar, colocamos nuestras escaleras de inferencia en partes de la realidad que creemos que nos ayudarán a hacer inferencias útiles. El resultado es que filtramos la información de la realidad según nuestras necesidades.
La realidad es demasiado compleja y detallada para que la mente la procese. Por lo tanto, para trabajar con la realidad, la mente selecciona porciones de ella.
Cuando subes al primer peldaño de la escalera de la inferencia, pisas una realidad seleccionada. No puedes ajustar tu escalera ahora para seleccionar otra parte de la realidad. Desde aquí sólo podrás subir escaleras.
Subiendo la escalera
El siguiente peldaño después realidad seleccionada es interpretaciones. Por supuesto, sólo vas a trabajar o interpretar esa parte de la realidad que has seleccionado. Interpretar la realidad seleccionada es asignar significado a la porción de realidad que has observado.
Una vez que haya asignado significado a la realidad seleccionada, podrá hacer suposiciones sobre ella. Estas suposiciones pueden derivarse de la realidad interpretada o pueden ser tomadas de experiencias pasadas trabajando con realidades similares.
Cuando uno o más supuestos apuntan en la misma dirección, conducen a conclusiones. Las conclusiones conducen a creencias. Y, finalmente, las creencias impulsan tus acciones y decisiones.
Hubiera sido bueno si todos plantáramos la escalera con cuidado y subiéramos por ella lenta y deliberadamente. Pero la mente tiende a ascender por esta escalera con bastante rapidez.
Había una ventaja evolutiva en interpretar la realidad lo más rápido posible. Si nuestros antepasados escuchaban una ramita romperse entre los arbustos, era mucho mejor para su supervivencia inferir que un depredador la rompía que tomarse el tiempo para descubrir la razón real (por ejemplo, el viento).
Por lo tanto, tenemos una tendencia a ascender rápidamente en la escala (a veces en fracciones de segundo) y hacer inferencias rápidas que probablemente sean erróneas. Esto conduce a creencias falsas y a acciones basadas en esas creencias falsas.
De arriba a abajo y luego de nuevo a subir
Ya tienes suposiciones y creencias sobre muchas cosas que te formaste gracias a tus experiencias. La mayor parte del trabajo mental que necesita hacer no implica plantar la escalera y subir, sino bajar la escalera.
Tal vez haya algunas acciones que esté realizando que no estén produciendo los resultados deseados. Tal vez tengas creencias negativas sobre un grupo de personas que aprendiste de tu comunidad.
Tus acciones y pensamientos actuales están cerca de la cima de la escalera. El objetivo es preguntarte si mereces estar en el peldaño en el que te encuentras actualmente.
¿Alcanzó este peldaño de manera lenta y deliberada, o inconsciente y rápidamente?
Si lo ha alcanzado sin pensarlo deliberadamente, es hora de bajar la escalera. Hacer esto te ayudará a acercarte a la realidad.
Es posible que tengas que mirar más a la superficie (reunir más información de la realidad), ajustar tu escalera y luego plantarla en el lugar correcto. La próxima subida puede ayudarte o no a llegar a la cima, pero estarás más cerca.
Si estás en el medio y descubres que la parte superior de la pared todavía está demasiado lejos para que tus manos la alcancen, vuelve a bajar y reajusta la escalera. Sigue haciéndolo hasta que encuentres el lugar correcto.
Este proceso iterativo es la forma en que aprendemos y desarrollamos creencias que están más basadas en la realidad.
Preguntas que debes hacerte al bajar la escalera
Dependiendo de dónde se encuentre en la escalera, las siguientes son las preguntas que puede hacerse para descender y estar más arraigado en la realidad.
6. Acciones
- “¿Por qué estoy haciendo lo que estoy haciendo?”
- “¿Qué creencias impulsan mis acciones?”
- «¿Estoy obteniendo los resultados deseados?»
- «¿Qué acciones alternativas puedo tomar?»
5. Creencias
- “¿Por qué creo lo que creo?”
- “¿De dónde saqué esta creencia?”
- «¿Escogí esta creencia de los demás sin pensar?»
4. Conclusiones
- “¿Son sólidas las conclusiones a las que he llegado?”
- «¿Mis conclusiones se basan en evidencia sólida de la realidad?»
3. Supuestos
- «¿Cuáles son las suposiciones que llevaron a mis conclusiones?»
- “¿Son válidas mis suposiciones?”
- “¿Me detuve a cuestionar mis suposiciones?”
2. Interpretaciones
- “¿Por qué interpreto la realidad como soy?”
- «¿Hay interpretaciones alternativas que podría pasar por alto?»
1. Realidad seleccionada
- “¿Por qué seleccioné una porción específica de la realidad?”
- “¿Mis creencias y presunciones influyeron en mi elección de la realidad seleccionada?”
- “¿Miré la realidad con ojos nuevos y seleccioné la porción que valía la pena seleccionar?”
- “¿Escaneé la realidad lo suficiente como para seleccionar mi porción?”
La naturaleza reforzadora de los peldaños.
El lugar donde coloques la escalera puede verse influenciado por tus creencias y suposiciones preexistentes. De esta manera, se crea un ciclo de autorrefuerzo que te obliga a percibir sólo esa porción de la realidad que confirma tus creencias preexistentes.
Sigues subiendo y bajando la escalera, fortaleciendo tus creencias y repitiendo las mismas acciones.
Vemos que esto sucede todo el tiempo, por ejemplo, en los debates políticos.
Las personas que apoyan al partido A interpretarán los acontecimientos para difamar al partido B. Seleccionarán porciones de la realidad y las interpretarán de una manera que confirme su hostilidad hacia el partido B. Las personas que apoyan al partido B harán lo mismo con el partido A.
En verdad, la realidad suele ser mucho más compleja y matizada. La gente sólo toma porciones que puede utilizar para su propia agenda.
Por supuesto, esto no es del todo malo. No siempre necesitamos la totalidad de la realidad para plantear puntos válidos o sacar conclusiones sólidas. A menudo, sólo necesitamos escanear una parte de la realidad para trabajar con ella. Pero ayuda saber que tenemos una tendencia a dividir la realidad según nuestras necesidades.
Al final del día, la realidad es la reina. Cuanto más arraigados estemos en la realidad, mejor para nosotros. La escalera de inferencia puede ayudarnos a lograr esa base.
Ejemplo de escalera de inferencia
Repasemos un ejemplo de la vida real para aclarar cómo las personas usan la escalera y cómo pueden mejorar su pensamiento.
Jim le estaba enviando mensajes de texto a Jane y la conversación iba muy bien. De repente, Jim recibió una llamada de su manager. Lo cogió y la llamada duró media hora. Después de 30 minutos, Jim volvió a enviar mensajes de texto y respondió al mensaje anterior de Jane. Jane estaba molesta porque Jim tardó 30 minutos en responder. Llegó a la conclusión de que a Jim no le gustaba.
Así es como Jane ascendió los 6 peldaños de la escalera de inferencia:
1. Realidad seleccionada
La mente de Jane estaba hiperconcentrada en el hecho de que Jim tardó 30 minutos en responder. Su mente ignoró el hecho de que habían estado teniendo una gran conversación antes de eso durante casi una hora.
2. Interpretaciones
En lugar de explorar otras razones para la respuesta tardía, rápidamente asignó el significado de «Jim me está ignorando deliberadamente» a su realidad seleccionada.
3. Supuestos
Luego, su mente tomó prestadas suposiciones para respaldar el significado elegido. Supuestos como:
«No soy bonita.»
«Los hombres no me encuentran interesante».
«No es divertido hablar conmigo».
4. Conclusiones
Todo esto la llevó a concluir que a Jim no le gustaba porque no es bonita, los hombres no la encuentran interesante y no es divertido hablar con ella.
5. Creencias
La creencia de que no puede atraer a los hombres se solidifica en su mente. Esta creencia luego la obliga a interpretar selectivamente la realidad en el futuro, creando un ciclo que se refuerza a sí mismo.
6. Acciones
Deja de enviar mensajes de texto a Jim y de ver hombres en general. Todo porque subió la escalera demasiado rápido, una y otra vez.
Esto es lo que Jane podría haber hecho para bajar en la escalera:
4. Conclusiones
«¿Es realmente cierto que a Jim no le gusto?»
“¿Por qué llego a esta conclusión?”
3. Supuestos
“¿Es cierto que no soy bonita? Quiero decir, he recibido elogios en el pasado”.
“¿Por qué asumo que los hombres no me encuentran interesante? He tenido conversaciones maravillosas y divertidas antes”.
2. Realidad interpretada
«¿Qué más podría significar la respuesta tardía aparte de que me está ignorando?»
«Tal vez debería preguntarle por qué respondió tarde para estar seguro».
“¿Qué pasa si recibe una llamada de emergencia?”
1. Realidad seleccionada
Este es el paso donde ella «ajusta la escalera». Ella le pregunta a Jim por qué respondió tarde y él le explica. Luego sube la escalera nuevamente para concluir que a Jim todavía le gusta. Finalmente, ella continúa enviándole mensajes de texto.
Hola, soy Hanan Parvez (MBA, MA Psicología). Mi trabajo ha aparecido en Forbes, Business Insider, Resumen del lectory Emprendedor. Cuando no estoy pensando en el comportamiento humano, yo… ¡No, espera! ¡Siempre estoy pensando en el comportamiento humano!