¿Es curable el autismo? Una mirada rápida a algunas opciones de tratamiento y terapia

Un diagnóstico de autismo puede hacer que muchos padres y familiares experimenten diversas emociones, desde ira y frustración hasta tristeza y confusión. Podrían buscar en Internet y hacer preguntas como «¿Qué causa el autismo?» o “¿Cómo se puede gestionar el autismo?”. Una pregunta común que muchos padres se hacen al comienzo de este viaje es: «¿Se puede curar el autismo?».

Desafortunadamente, después de haber sido bombardeado con información y pensamientos diferentes, la respuesta es no. Al menos no todavía.

Los trastornos del espectro autista (TEA) son un espectro de afecciones del desarrollo neurológico que pueden incluir, entre otras, dificultades en la interacción social, la comunicación y conductas repetitivas.

Los investigadores continúan estudiando la diversidad continua de los TEA y han logrado avances significativos en el manejo del autismo. Sin embargo, todavía es difícil encontrar una “cura” definitiva.

Si bien es posible que actualmente no exista el concepto de una cura completa para el autismo, existen intervenciones y terapias disponibles que pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas en el espectro del autismo. Entonces, ¿qué dice la investigación sobre una posible cura o cómo gestionar el autismo de forma eficaz? Este artículo analizará varios tratamientos y terapias disponibles para personas con autismo, examinará su eficacia y analizará el concepto de «curar» el autismo.

Es esencial consultar siempre al médico de su hijo u otro profesional médico si tiene preguntas porque pueden ayudar a guiar a los padres y al cuidador a determinar qué tratamientos y posibles terapias son mejores para su hijo. Cada uno es diferente y es vital saber que no hay una solución única para todos.

Lo primero es lo primero

Antes de comprender las diferentes opciones de tratamiento, es fundamental comprender la naturaleza y el alcance del trastorno del espectro autista y el hecho de que es un trastorno del espectro. El autismo se puede diagnosticar en la primera infancia, pero a veces más adelante en la vida.

Lo caracteriza una amplia gama de síntomas y distintos niveles de gravedad. Los signos comunes del autismo incluyen desafíos con las interacciones sociales, la comunicación, los intereses especializados, los comportamientos repetitivos y una variedad de posibles sensibilidades sensoriales.

Como padre y cuidador, es natural buscar lo que es mejor para su hijo, incluidos tratamientos, terapias y posibles “curas” eficaces. Está bien investigar y descubrir qué puede funcionar mejor para su hijo.

Se recomienda obtener información de fuentes creíbles y buscar investigaciones y hallazgos actualizados, ya que ha habido muchos cambios en lo que la gente sabe sobre el autismo y sus tratamientos. Hablar con otros padres que tienen hijos autistas también puede ayudar a responder preguntas. Puede orientar a los padres en la dirección correcta.

¿Qué hay de nuevo?

Cuando se trata de descubrir formas más nuevas y prometedoras de tratar el autismo de forma eficaz, es importante recordar que una intervención temprana es beneficiosa para el niño autista. Todavía hay muchas esperanzas y oportunidades de crecimiento.

Algunos aspectos a tener en cuenta a la hora de buscar terapias y tratamientos es preguntarse si las terapias apoyan:

• la capacidad de establecer y formar habilidades para la vida en actividades del mundo real con el objetivo de una vida independiente;
• el desarrollo y crecimiento de las habilidades comunicativas y lingüísticas y cómo utilizarlas;
• ser capaz de desarrollar las habilidades necesarias para manejar medicamentos, otros tratamientos y problemas médicos del individuo; o
• Reconocer y brindar apoyo y herramientas para manejar y eliminar gradualmente las dificultades agresivas u otras dificultades de comportamiento.

Cuando investigue terapias, pregunte:

• sobre la validez del tratamiento;
• ¿Qué dicen los resultados de la investigación sobre el tratamiento y sus resultados? y
• ¿Esto apoya o mejora el sustento de las personas autistas de alguna manera?

Aunque las investigaciones sugieren que las intervenciones intensivas basadas en evidencia durante la primera infancia pueden mejorar significativamente los resultados de los niños en el espectro del autismo. Las terapias pueden clasificarse en los siete tipos que se enumeran a continuación:

• conductual
• De desarrollo
• Educativo
• Habilidades sociales
• Medicamentos/Farmacológico
• Psicológico
• Tratamientos complementarios y alternativos.

Estos enfoques se centran en desarrollar habilidades sociales y lingüísticas, mejorar la comunicación y enseñar habilidades de adaptación. Estas intervenciones tienen como objetivo mejorar el desarrollo general del niño y reducir los efectos de los síntomas del autismo.

Terapias conductuales

Las terapias conductuales cuentan con respaldo y evidencia que demuestran su efectividad a la hora de tratar el autismo. Utilizan el modelo ABC, o Acción, Comportamiento y Consecuencia, para comprender los problemas de conducta exhibidos.

Estas terapias incluyen:

• Análisis de comportamiento aplicado (ABA): Este enfoque se centra en recompensar y fomentar conductas positivas o deseadas y desalentar conductas dañinas y disruptivas mediante el seguimiento y la medición del progreso del individuo.
• Entrenamiento de prueba discreta (DTT): Este enfoque se utiliza dentro de la terapia ABA que divide las tareas en instrucciones paso a paso para enseñar comportamientos positivos y deseados.
• Capacitación de respuesta fundamental (PRT): Este es otro enfoque utilizado dentro de la terapia ABA y se lleva a cabo en un entorno natural en lugar de en una clínica y ayuda a formar y apoyar diferentes comportamientos que se espera que los individuos conozcan.

Terapias de desarrollo

Las terapias de desarrollo se centran en crear y mejorar diferentes habilidades de desarrollo basadas en el individuo y sus necesidades específicas. Las terapias del desarrollo suelen combinarse con terapias conductuales.

Estas terapias incluyen:

• Terapia del lenguaje: Un patólogo del habla y el lenguaje trabajaría con el individuo para mejorar su capacidad para usar y comprender tanto el habla como el lenguaje a través de diferentes técnicas; Además, se proporcionarían otros apoyos según la capacidad del individuo, como gráficos con imágenes y dispositivos de comunicación electrónicos.
• Terapia ocupacional: Un terapeuta ocupacional ayudaría a enseñar habilidades para la vida independiente como vestirse, comer, preparar la comida, bañarse, etc.
• Terapia de integración sensorial: Esto puede incluirse dentro de la terapia ocupacional y se centra en cómo responde una persona a una información sensorial abrumadora.
• Terapia física: Esta terapia se enfoca en el desarrollo físico, el fortalecimiento y el movimiento corporal, incluida la motricidad fina y gruesa.
• Modelo de inicio temprano de Denver (ESDM): Este es un enfoque amplio del desarrollo que se utiliza con niños de 12 a 48 meses y se basa en los diferentes aspectos de ABA.

Medicamentos e intervenciones médicas

Aunque actualmente no existen medicamentos para tratar los trastornos del espectro autista, existen medicamentos que pueden ayudar con otros síntomas y diagnósticos. Estos incluirían, entre otros:

Los padres siempre deben hablar con el médico de sus hijos para determinar si los medicamentos ayudarían con alguno de sus síntomas. También podrían analizar los posibles efectos secundarios y tratamientos que podrían beneficiar al niño.

Terapias alternativas y complementarias

Las terapias alternativas pueden ser algo que los familiares consideren para personas que tal vez no estén interesadas en los medicamentos y deseen apoyo adicional. Aunque estas terapias cuentan con menos investigaciones que respalden su efectividad, pueden variar según el individuo.

Estas terapias pueden incluir:

• Cambios dietéticos: Estos pueden incluir la eliminación de ciertos alimentos como gluten, caseína, colorantes alimentarios, etc.
• Suplementos dietéticos: Cuando trabaja con un profesional médico que entiende de suplementos, puede probar y recomendar diferentes suplementos que podrían beneficiar al individuo, especialmente si tiene una dieta restringida.
• Quiropráctico: Para ayudar con alineaciones y otros aspectos.
• Terapia con animales: Para ayudar a una persona a controlar la ansiedad, las convulsiones u otros motivos médicos, los animales también pueden ayudar con sus habilidades de comunicación y otras habilidades para la vida.
• Terapia musical: Puede ayudar con la ansiedad y otros aspectos.

Servicios de apoyo para personas con autismo

Además de las intervenciones mencionadas anteriormente, los servicios de apoyo son importantes para las personas con autismo y sus familias. Estos servicios pueden incluir:

• programas de educación especializada;
• Entrenamiento vocacional;
• asesoramiento;
• grupos de apoyo; y
• organizaciones comunitarias.

Estos programas y grupos pueden proporcionar recursos valiosos, apoyo y una red de personas comprensivas que pueden ofrecer orientación y apoyo.

En conclusión

Si bien una cura para el autismo puede parecer difícil de alcanzar, es esencial señalar que se han logrado avances significativos en el desarrollo de intervenciones que mejoran las vidas de las personas en el espectro. Servicios como la detección e intervención tempranas, las terapias conductuales y educativas, los medicamentos y una variedad de servicios de apoyo pueden contribuir al bienestar general del individuo autista y de sus familiares.

Las declaraciones y opiniones expresadas en este artículo no representan necesariamente a .

Referencias

CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. (2022). Servicios de tratamiento e intervención para el trastorno del espectro autista. https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/treatment.html
Servicio Nacional de Salud. (2022). Tratamientos que no se recomiendan para el autismo.
https://www.nhs.uk/conditions/autism/autism-and-everyday-life/treatments-that-are-not-recommended-for-autism/