¿Eres adicto al amor?

La adicción al amor es el impulso intenso de experimentar el amor, incluso cuando esto te causa daño o desafíos.

Pero, ¿se puede ser adicto al amor? No, según la definición clínica oficial de adicción.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) ya no reconoce la adicción como un diagnóstico. En cambio, se refiere al trastorno por uso de sustancias (SUD).

En términos básicos, este trastorno involucra el uso de sustancias que no puedes controlar, incluso cuando ese uso te hace daño a ti o a otras personas en tu vida.

La investigación actual sugiere que la adicción ocurre cuando el uso continuo de sustancias afecta la forma en que funciona su cerebro, lo que genera necesidades y cambios en el comportamiento, el aprendizaje y la memoria.

No hay evidencia que respalde la idea de que tu cuerpo y tu cerebro pueden experimentar la adicción al amor.

Si no puedes volverte adicto al amor, quizás te preguntes por qué es posible encontrar terapeutas que lo traten.

Bueno, esto puede suceder en parte porque algunos expertos trabajan con el concepto de adicción al amor desde una comprensión biológica del amor.

Sentir amor estimula la liberación de dopamina y otros mensajeros químicos en tu cerebro, activando las mismas vías de recompensa asociadas con el consumo de sustancias. En otras palabras, el amor puede hacerte sentir lo que algunas personas experimentan con sustancias como el alcohol o las drogas.

Sentirse recompensado por la euforia del amor, por la pasión y el placer de la intimidad física, no hace más que reforzar el deseo de volver a buscarlo.

Las recompensas que producen estas actividades podrían, para algunas personas, conducir a comportamientos que se asemejan a los relacionados con la adicción.

Considere estos escenarios:

• Después de que tu pareja termina contigo, todavía estás profundamente enamorado y no puedes seguir adelante. La vida sin ellos se siente sin sentido, y tú saber estás destinado a ser. Entonces, sigues enviando mensajes de texto, llamando y pasando por su casa para verlos, incluso después de que te pidan que pares.
• Nunca te has enamorado tanto de nadie como de tu nueva pareja. Con la esperanza de mantenerlos interesados, con frecuencia se salta el trabajo, gasta más dinero del que puede permitirse en comidas y regalos, y sueña despierto con ellos casi cada momento que pasa. no son juntos.
• Estás enamorado de alguien en una relación monógama. La aventura se siente mal y no quieres participar en el engaño, pero aún te encuentras volviendo a ellos una y otra vez.

Tenga en cuenta que no existe un diagnóstico formal de adicción al amor. Dicho esto, vale la pena explorar cualquiera de estos comportamientos con un terapeuta.

Es posible experimentar síntomas de abstinencia de una persona o relación si experimenta algunos de los signos de adicción al amor mencionados anteriormente.

En términos de uso de sustancias, la abstinencia puede ocurrir cuando deja de usar una sustancia después de usarla durante algún tiempo. El uso regular puede alterar los procesos cerebrales y corporales, por lo que dejar de fumar repentinamente puede provocardiversos síntomas físicos y emocionales, dependiendo de la sustancia.

Pero, ¿puede experimentar síntomas de abstinencia de una persona o relación?

Algunas investigaciones sugieren que el amor romántico podría implicar una experiencia similar a la de abstinencia.

Este retiro de la adicción al amor podría implicar:

• llanto persistente o llanto
• falta de energía y fatiga
• dormir muy poco o mucho más de lo habitual
• cambios en el apetito
• sentimientos de soledad
• un profundo deseo, o “antojo”, de conectarse con la persona que ama
• frustración, preocupación o tensión cuando están separados
• sentimientos intensos de dolor o pérdida
• irritabilidad, ansiedad y otros cambios en el estado de ánimo

Por supuesto, si no puedes volverte adicto al amor, es lógico que tampoco puedas pasar por la abstinencia de la adicción al amor.

Considere, sin embargo, que el amor implica riesgos: rechazo, amor no correspondido y desamor, entre otros. La mayoría de las personas finalmente enfrentan cierta angustia como consecuencia natural de enamorarse.

En lugar de describir el dolor que sientes como el retiro de la adicción al amor de una persona, podría ser útil enmarcarlo en términos de duelo, sugiere el Dr. Patrick Cheatham, psicólogo de Portland, Oregón.

“Cualquier cambio de vida puede implicar dolor por lo que se ha dejado atrás, especialmente el final no deseado de una relación. Procesar el duelo, ese término borroso que todos usamos, básicamente significa reconocer esa pérdida, comprenderla e incorporarla a la historia de tu vida”.

Algunas pérdidas, agrega, pueden sentirse demasiado inmensas como para comprenderlas por completo. Cuando llegar a un acuerdo con la pérdida o el amor fallido resulta desafiante, esta angustia puede persistir.

El amor también tiene una base psicológica, por lo que no puedes ignorarlo con un suspiro desdeñoso de: «Son solo hormonas».

El amor romántico implica pasión, intimidad y compromiso, y puedes rastrear el deseo de perseguir estos sentimientos hasta los apegos de tu primera infancia.

De acuerdo con la teoría del apego, los lazos con tus padres u otros cuidadores principales de la infancia crean un marco para tus relaciones adultas.

• Los apegos seguros generalmente allanan el camino hacia relaciones más sanas.
• Los apegos inseguros o ansiosos, por otro lado, podrían llevarte a obsesionarte con el amor.

“Las personas con estilos de apego ansioso-inseguro a menudo se preocupan por el estado de su relación. La atención de un socio, estar en una relación, se convierten en motivaciones centrales en la vida. En circunstancias extremas, esto puede parecer una situación de vida o muerte”, explica Cheatham.

Algunos investigadores han calificado el amor como una adicción «natural» al tiempo que enfatizan que no es necesariamente algo malo para experimentar.

Cuando algo se siente tan positivo y placentero como el amor, es comprensible que quieras buscarlo de nuevo, si lo tuviste y lo perdiste. Esa es una respuesta humana natural, como lo es el duelo tras una pérdida.

Sus expectativas personales en torno a las relaciones también pueden influir, señala Cheatham.

“Las narrativas sociales sobre el amor y las relaciones enfatizan demasiado ‘encontrar a la pareja’ y valoran estar en pareja por encima de estar soltero”, explica. “También idealizan la fiebre del enamoramiento y el amor temprano mientras ignoran el trabajo mundano y, a menudo, poco atractivo de las relaciones reales”.

¿Pueden los síntomas de salud mental jugar un papel?

Los síntomas de ciertas condiciones de salud mental pueden parecerse a los síntomas de adicción o abstinencia, particularmente en el contexto de amor perdido o rechazo.

Cheatham señala que la ansiedad, por ejemplo, a menudo implica rumiación o pensamientos negativos en bucle.

El trastorno obsesivo-compulsivo también puede implicar una fijación en las parejas románticas o la necesidad de buscar reafirmaciones repetidas sobre la relación. Este es particularmente el caso del TOC de relaciones.

Los desafíos de apego también pueden llevarlo a buscar parejas emocionalmente no disponibles.

De manera similar, si experimentó negligencia o abuso en el pasado, es posible que se sienta constantemente atraído hacia relaciones tóxicas, abusivas o poco saludables, a pesar del dolor que causan.

Puede experimentar cualquiera de los anteriores, junto con otras angustias relacionadas con la relación, sin ningún diagnóstico de salud mental específico.

No necesita un diagnóstico de adicción al amor o abstinencia de la adicción al amor para abordar patrones de relación preocupantes o no deseados.

Un terapeuta experimentado y compasivo puede ayudarlo a aprender a navegar la angustia relacionada con la relación.

La psicoterapia ofrece un espacio seguro para hablar sobre los objetivos de la relación y explorar habilidades para construir compromisos saludables y duraderos. También puedes aprender a concentrarte en tus necesidades individuales y reconectarte contigo mismo aprendiendo a practicar el amor propio.

Siempre vale la pena fomentar una relación sólida contigo mismo, ya sea que estés enamorado o no de alguien.

Cheatham también recomienda:

• compartir tus sentimientos con un amigo que te apoye
• honrar sus sentimientos con rituales personales en torno al duelo
• centrándose en las cosas que le gustan de usted y de su vida
• tomarse el tiempo para explorar las vulnerabilidades de las relaciones personales, ya que esto puede promover una mayor atención en las conexiones futuras

La adicción al amor no es un término clínico y tampoco lo es la abstinencia de la adicción al amor. Aún. es posible experimentar sentimientos y pensamientos sobre una persona o relación que se asemejan a los síntomas de adicción y abstinencia.

Es probable que un terapeuta de relaciones con experiencia no se refiera a los desafíos del apego o los patrones de relación angustiantes como una «adicción al amor», pero su apoyo aún puede ser de gran ayuda para ayudarlo a trabajar hacia la curación y la recuperación.