Los estudios han demostrado una y otra vez cómo la interacción con los animales puede beneficiar a los niños autistas. Definitivamente podemos incluir caballos en esa combinación. De hecho, existe una terapia a caballo llamada equinoterapia (también conocida técnicamente como hipoterapia) que ha demostrado ayudar a los niños con autismo.
¿Qué es la equinoterapia?
El nombre técnico de la equinoterapia es hipoterapia. No, no tiene nada que ver con los hipopótamos 😊 La palabra «caballo» se deriva de la raíz griega «hipopótamo». Según el Diccionario médico Merriam-Webster, la hipoterapia es “una terapia para tratar déficits neurológicos, físicos, cognitivos o de comunicación en la que un paciente (como uno afectado por parálisis cerebral, accidente cerebrovascular, autismo o esclerosis múltiple) se sienta o se acuesta boca arriba. de un caballo por el efecto terapéutico del movimiento del caballo”.
Con tantos otros tratamientos que mi hijo J estaba recibiendo, admito que no analicé muy profundamente la equinoterapia cuando él era más joven. Ojalá lo hubiera hecho porque creo que él lo habría disfrutado y podría haberlo ayudado con su ansiedad cuando era más joven. Siempre que estuvo expuesto a los caballos, siempre disfrutó interactuando con ellos. Nuestros amigos tenían un caballo y lo encontró en su casa. Aunque no pasó mucho tiempo concentrado en ello, disfrutó «conocer» al caballo, pero luego se distrajo más con lo que había en el granero, ¡incluido el gallo!
Beneficios de la equinoterapia para personas con autismo
Se han realizado varios estudios sobre los beneficios de la equinoterapia, especialmente para los niños con autismo. Las interacciones con el caballo y el trabajo realizado por el terapeuta han demostrado tener efectos positivos duraderos.
La equinoterapia puede ayudar a las personas con autismo a mejorar su:
- Interpretación de señales sociales.
- control emocional
- Bienestar social
- Niveles de irritabilidad
- Niveles de hiperactividad
- fluidez de palabras
- Comportamiento
- Autodefensa
- Habilidades motoras finas y gruesas.
Montar a caballo bajo la dirección de un terapeuta equino ha demostrado ser más eficaz; sin embargo, las interacciones con el caballo y las actividades en el establo también ayudan al niño a participar en la terapia.
¿Cómo se paga la equinoterapia?
Desafortunadamente, la mayoría de los planes de seguro médico no cubren la equinoterapia; sin embargo, siempre vale la pena contactarlos para verificarlo. Por ello, muchos acaban pagando de su bolsillo la equinoterapia.
Hay algunas organizaciones que brindan subvenciones para equinoterapia para individuos, por lo que definitivamente vale la pena postularse si cree que este tipo de terapia beneficiaría a su hijo. Consulte estos programas de subvenciones:
- The Healing Hoof Foundation: su objetivo es “brindar equinoterapia a la mayor cantidad de personas posible, independientemente de la situación financiera de cada persona. Para ayudarnos a lograr este objetivo, ofrecemos subvenciones de forma limitada a quienes las necesitan”. Su sitio web incluye la solicitud para descargar y presentar para la subvención.
- Autistic Children of America proporciona fondos para la equinoterapia a familias que no pueden pagar la equinoterapia.
También puede hacer una búsqueda para ver si alguna organización o centro de equinoterapia ofrece subvenciones en su comunidad local.
Cómo encontrar la equinoterapia
La mejor manera de encontrar un centro de equinoterapia cerca de usted para su hijo con autismo es realizar una búsqueda en Internet. No pude encontrar un sitio web con una lista completa de centros en todo el país. Sin embargo, cuando escribí “buscar un centro de equinoterapia cerca de mí” en la búsqueda de Google, aparecieron varios lugares.
Dos organizaciones certifican centros de equinoterapia: la Asociación de Aprendizaje y Crecimiento Asistido por Equinos y la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional (PATH). Es posible que desees verificar si el centro está certificado.
Recursos adicionales
¿Quieres saber más sobre la equinoterapia? Consulte estos recursos.
El libro de terapia asistida por equinos: relación entre el caballo y el ser humano en el proceso terapéutico (enlace de afiliado)
Más allá de las palabras: el poder curativo de los caballos (enlace de afiliado)
¿Su hijo con autismo ha probado la equinoterapia? Si es así, ¿cuál fue su experiencia? Deje un comentario para que podamos compartir y animarnos unos a otros en este viaje.