Entumecimiento emocional: definición, causas y cómo afrontarlo

• Disminución o pérdida total del interés en actividades importantes.
  
• Sentimientos de desapego o alejamiento de otras personas.
  
• Rango emocional restringido.
  
• Amnesia episódica o continua
  
• Una sensación de futuro acortado.
  

En un estado de entumecimiento, es posible que solo pueda experimentar emociones intensas como la ira y la rabia. Estos sentimientos pueden surgir en momentos inadecuados cuando no puede acceder a otras emociones. Por ejemplo, el psiquiatra y especialista en entumecimiento emocional Hillel Glover describe a un paciente persistentemente entumecido que asistía al funeral de un ser querido. Este paciente explotó en ira en el funeral, probablemente porque no podía acceder a sus sentimientos de tristeza, dolor y duelo. En un ataque de ira especialmente intenso, explosivo y duradero, puede perder todos los sentimientos de cuidado y preocupación por los demás y por las consecuencias de sus acciones. Después, puede volverse retraído y no responder durante un período prolongado. Incluso puede experimentar amnesia y ser incapaz de recordar el evento.

Algunas personas profundamente insensibles emocionalmente no pueden acceder ni siquiera a sentimientos intensos de ira y rabia destructiva: pueden mostrarse completamente insensibles, sin expresiones faciales y con un habla monótona.

El entumecimiento también puede provocar deterioro cognitivo, como vacío mental, períodos de amnesia, pérdida de autoconciencia y una incapacidad para controlar el propio comportamiento.

Es posible que haya aprendido a ocultar su entumecimiento emocional, fingiendo que tiene sentimientos que en realidad no está experimentando. Si no tiene problemas cognitivos, es posible que pueda desenvolverse bien en entornos laborales, especialmente en entornos que no requieren empatía o conexión personal. Sin embargo, el entumecimiento emocional suele ser más difícil de ocultar en entornos personales o familiares que se definen por la comunicación interpersonal y la construcción de conexiones.

Una sensación de entumecimiento profundo puede hacer que usted sienta que su cuerpo es transparente, que otras personas pueden literalmente ver a través de usted o que puede atravesar paredes porque su cuerpo no tiene sustancia física.

También puede sentirse desconectado de su propia identidad. Puede preguntarse quién es usted. Puede adaptarse a estos sentimientos creando una autoimagen o identidad con elementos visuales claramente definidos, como “guerrero de combate” o “fashionista”.

Las dimensiones emocionales, físicas, cognitivas y relacionadas con la identidad del entumecimiento se miden con afirmaciones como “Siento amor o afecto por los demás”, “Actúo mecánicamente como un robot”, “nada me importa ni significa nada”, “mi cuerpo se siente paralizado” y “soy capaz de prestar atención” (Glover et al., 1994).

Vivir un acontecimiento traumático puede provocar un estado de hiperactivación crónica. En primer lugar, es posible que intente evitar que se desencadenen los síntomas de hiperactivación alejándose de los recordatorios del trauma. Si la evitación no funciona o no es posible, puede recurrir al entumecimiento emocional para minimizar la intensidad de tener que volver a experimentar el trauma. Muchas personas que participaron en las operaciones de rescate y reconstrucción tras el ataque del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center informaron que inicialmente intentaron evitar los recordatorios del ataque. Sin embargo, la exposición continua al lugar del ataque y la cobertura mediática constante hicieron que eso fuera imposible. Ante una exposición tan continua e incontrolable a los recordatorios de su trauma, los trabajadores del desastre pueden haber recurrido al entumecimiento como una forma de manejar su angustia (Malta et al., 2009).

El grado de hiperactivación postraumática puede predecir si más adelante experimentará entumecimiento emocional. Los veteranos de guerra, los sobrevivientes de agresiones sexuales y los sobrevivientes de abuso infantil que experimentaron síntomas de hiperactivación persistentes y graves tenían más probabilidades de desarrollar más adelante síntomas de entumecimiento emocional (Flack et al., 2000; Tull y Roemer, 2003; Weems et al., 2003).

Aunque el TEPT es un trastorno complejo que puede manifestarse de muchas maneras diferentes, el entumecimiento emocional puede ser el síntoma más predictivo de un TEPT persistente y duradero (Malta et al., 2009).

Muchas personas manifiestan sentirse emocionalmente entumecidas después de empezar a tomar antidepresivos (Price et al., 2009). Los antidepresivos pueden hacer que te sientas desconectado de tus emociones y de otras personas. Puedes sentir que todas tus emociones, tanto positivas como negativas, se han atenuado. Puedes sentir una sensación general de indiferencia, apatía y desmotivación. Es posible que sea posible controlar o incluso eliminar estos efectos secundarios con un cambio en el régimen de medicación. Es recomendable que hables con tu médico sobre tu experiencia de entumecimiento emocional y cualquier otro efecto secundario de la medicación que puedas estar experimentando.

Existen muchas formas diferentes de llevar a cabo la terapia cognitivo conductual, pero es importante contar con la orientación de un profesional de la salud mental capacitado y de confianza. El tratamiento puede implicar enfrentar miedos muy arraigados y este proceso puede ser extremadamente…