Entrevista de autor de Brady Udall

Una entrevista con Brady Udall

Brady Udall analiza sus razones para escribir el polígama solitario (2010), su experiencia creciendo como uno de los nueve niños y su herencia como bisnieto de los polígamistas. En una entrevista separada, habla sobre la inspiración detrás de la vida milagrosa de Edgar Mint (2001) y las reacciones de las personas al libro.

Brady Udall discute al polígamo solitario y la vida milagrosa de Edgar Mint

Un preguntas y respuestas sobre el polígamo solitario

¿Por qué decidiste tomar tu artículo de no ficción que apareció por primera vez en Esquire en 1998 y originalmente se tituló «Big Love» y convertirlo en una novela?

Mi novela no se basa exactamente en mi pieza de Esquire, pero la investigación que hice para la pieza fue la base del polígamo solitario (hay una distinción allí si la busca). Tengo una fuerte conexión familiar con la poligamia, pero no tenía una comprensión real de cómo se vive hoy la poligamia, y después de investigar y escribir el artículo no había duda de que mi próxima novela sería sobre la poligamia contemporánea. Todo esto ocurrió mucho antes de la ola de fascinación con la poligamia en este país, y pensé que era algo sobre lo que tenía que escribir absolutamente, para llamar la atención de una manera justa, sin juicio y (con suerte) convincente.

Has dicho que no estarías aquí si no fuera por la poligamia. ¿Qué quieres decir?

Mi tatarabuelo, David King Udall, era polígama. Su segunda esposa, Ida Hunt Udall, fue mi tataranieta. Por lo tanto, es bastante sencillo: si la poligamia no existía, yo tampoco. Parecía correcto, entonces, debería escribir una novela sobre el tema.

¿Eres mormón? ¿Cómo era tu propia dinámica familiar?

Crecí en una familia mormona devota, y como uno de los nueve niños tenía experiencia de primera mano con cómo es la vida en una familia de gran tamaño. Esta experiencia ciertamente me sirvió bien al escribir el libro.

Pasaste tiempo entre los polígamos mientras investigabas esta novela. ¿Entraste en la experiencia esperando una cierta forma de vida?

Oh sí. Pensé que conocería a muchos hombres megalomaníacos con sus camisas abotonadas en el cuello, y sus esposas y de ojos de vacas (los que tienen los vestidos pioneros y los extraños cabello). Tengo que decir que estaba casi decepcionado cuando estas personas resultaron ser amables, todos los días, personas regulares, apenas distinguibles del resto de la población.

Por ejemplo, una de las familias que conocí mejor vivió en Suburban Salt Lake en varias casas de ciudades bien equipadas. Condujeron minivans y usaban jeans y regalia estadounidense moderna estándar. El esposo era un hombre de negocios, y de las cuatro esposas, una era abogada, una tenía un doctorado, uno era dueño de una tienda de alimentos Heath, y una era una madre que se quedaba en casa. ¿Mencioné que tenían 30 hijos? Lo que descubrí era que estas eran personas normales que vivían de una manera muy anormal, y más quería entender cómo lograron vivir de esa manera, los sacrificios y compromisos que todos tenían que hacer para mantener un estilo de vida tan extremo.

Rusty es un personaje fascinante: es un niño aislado que muere por la atención de sus padres lejanos. ¿Qué te inspiró a crear este personaje?

Si bien la mayoría de nosotros estamos fascinados con los cómo y lo que y lo que y de la forma en que los adultos navegan por este estilo de vida, a menudo se olvidan los niños. Y creo que son los niños los que más sufren en estas situaciones. En tal multitud, es fácil perderse: puedo dar fe de esto por experiencia personal. Aunque tuve mis dificultades, me fue bien cuando era niño en mi propia familia de gran tamaño. Como lo veo, Rusty es el niño en el que podría haber convertido si me hubieran ignorado, perdido en la confusión, dejado completamente a mis propios dispositivos.

Y diré esto: aunque las circunstancias de Rusty son muy difíciles en el libro, y a veces fueron difíciles para mí como escritor, nunca me he divertido tanto escribiendo un personaje.

Un artículo reciente de National Geographic sugirió que la poligamia en realidad tiene muchas cualidades de matriarcado y no, como mucha gente supone, un patriarcado. ¿Hasta qué punto crees que esta representación es precisa?

Creo que es exacto en el sentido de que, al igual que con la monogamia, hay cualquier cantidad de permutaciones para el matrimonio plural. En algunos matrimonios, el esposo es el líder incuestionable. En otros, una esposa soltera, o las esposas como grupo, dirigen el programa. Se trata de cómo las diferentes personalidades se relacionan entre sí. En el tiempo que pasé con diferentes familias polígamistas, vi diferencias extremas en la dinámica y la cultura familiar. Debido al tamaño de algunas de las familias, a menudo me sentía como un antropólogo que estudiaba a una tribu con su propia política y jerarquías y costumbres únicas. Fue fascinante.

¿Por qué crees que la gente está fascinada por la poligamia?

En una palabra: sexo.

Preguntas y respuestas sobre la vida milagrosa de Edgar Mint

¿Cómo llegaste a escribir la vida milagrosa de Edgar Mint? ¿Hubo un evento específico que lo inspiró a escribir un libro sobre un cartero que se ejecuta sobre la cabeza de un niño?

El ex novio de mi esposa fue atropellado por un camión de correo, al igual que Edgar en el libro. Este tipo estaba saliendo con mi esposa al mismo tiempo que la estaba saliendo (sin que no me haya gustado) y cuando finalmente lo fusionó, exigí saber todo sobre este bastardo. Entre otras cosas, ella me dijo que en su juventud había sido atropellada por un cartero y que estaba tan herido que se presumió muerto. Resultó que sobrevivió y se convirtió en mi rival por el afecto de mi futura esposa. De todos modos, después de la confesión de mi esposa, salí a encontrar a este tipo, no para golpearlo, sino para verificar su historia. Lo encontré en su apartamento y me contó con gracia todo. Me dijo que había una cosa que quería hacer en esta vida: encontrar al cartero y decirle que estaba bien, que había vivido una vida saludable y normal. Lo anoté todo en un cuaderno mientras hablaba, sabiendo que escribiría un libro al respecto algún día.

¿Ha recibido alguna reacción de la comunidad nativa americana en respuesta a la forma en que la vida de la reserva y la escuela Willie Sherman están representadas en el libro?

Las únicas respuestas que he recibido de los nativos americanos han sido buenas. Parece que solo los blancos educados se oponen a la representación de la reserva y la escuela. La mayoría de los nativos americanos son muy conscientes de la extrema pobreza y la indigencia que se pueden encontrar en las reservas en todo este país.

¿Qué tipo de investigación hiciste para este libro?

Mucho más de lo que era realmente necesario. Pasé mucho tiempo en el internado, hablando con la gente, teniendo la sensación del lugar. Es uno de mis lugares favoritos del mundo y uno volveré a una y otra vez. También investigué un poco sobre el trauma cerebral, pero al final aprendí que convencer al lector se trata de actitud. Simplemente representa su material de una manera tan convincente que el lector no tiene más remedio que creer.

¿Qué, si algo, simboliza la máquina de escribir de Edgar? ¿Qué pasa con su disco urinario?

No para ser difícil, pero la máquina de escribir y el disco urinario no simbolizan nada en absoluto, al menos para mí. Supongo que no creo en los símbolos literarios. Para Edgar, estos objetos son simplemente fuentes de comodidad, reemplazos para los seres queridos que no tiene.

En tu opinión, ¿el personaje Edgar Mint es optimista?

Sí, sobre todo porque no sabe mejor. Alguien más inteligente que yo dijo una vez que los niños pueden sobrevivir a las aflicciones del mundo simplemente porque no son conscientes de las alternativas. Edgar no espera nada y hace lo mejor que puede.

La relación de Edgar con los ancianos mormones y su bautismo representan una etapa nueva y posiblemente mejor en su vida. ¿Algún comentario sobre el papel que desempeña la religión en el libro?

Crecí en un hogar muy religioso y, aunque no soy el tipo más espiritual o religioso del mundo, sé que Dios juega un papel central en la vida de las personas en todas partes. Es difícil para mí entender por qué tantos escritores contemporáneos parecen ser reacios o francamente temerosos de enfrentar a Dios en su trabajo. Supongo que escribo sobre Dios porque Dios está en nuestras vidas, ya sea que lo queramos allí o no.

¿Puedes nombrar a algunos de los escritores que te han inspirado o influido en tu trabajo?

Mi mayor influencia es Mark Twain. Nunca ha habido un escritor más divertido y, sin embargo, muy pocos han poseído una visión más oscura de la existencia humana. Amo a Flannery O'Connor y Gunter Grass y he aprendido mucho de escritores contemporáneos como Denis Johnson y Barry Hannah. Cuando tenía 11 años, mi madre me dio la metamorfosis de Kafka para leer. No creo que haya sido el mismo desde entonces.

¿En qué estás trabajando ahora?

Una novela llamada The Lonely Polygamist. Mi primera novela es sobre un niño que está totalmente solo en el mundo, sin familia ni tribu. Así que pensé en ir en la dirección opuesta con mi segunda novela: una historia sobre un chico con 4 esposas y 28 niños.

A menos que se indique lo contrario, esta entrevista se realizó en el momento en que se publicó el libro por primera vez, y se reproduce con permiso del editor. Esta entrevista no puede ser reproducida o reimpresa sin permiso por escrito del titular de los derechos de autor.