¿Deberían los padres usar el lenguaje de señas para bebés?
El lenguaje de señas para bebés, un lenguaje de señas especializado que se usa para comunicarse con bebés y niños pequeños preverbales, se ha vuelto cada vez más popular en las últimas décadas. Su objetivo es ayudar a los niños muy pequeños a expresar sus necesidades y deseos antes de lo que podrían hacerlo de otra manera. Los expertos en señas para bebés creen que la frustración y las rabietas se pueden evitar cerrando la brecha entre el deseo de comunicarse y la capacidad para hacerlo.
Los bebés a partir de los seis meses de edad pueden comenzar a aprender los signos básicos, que abarcan objetos y conceptos como “sed”, “leche”, “agua”, “hambre”, “soñoliento”, “chupete”, “más”, “caliente”, “frío”, “juego”, “baño” y “oso de peluche”.
Joseph Garcia, un intérprete del lenguaje de señas estadounidense (ASL), realizó una investigación que demostró que los bebés que están expuestos a las señas «regular y constantemente» entre los seis y los siete meses de edad pueden comenzar a usar las señas de manera efectiva a los ocho o nueve meses.
Además de ASL, existe un sistema establecido de firma llamado makatón. Comprende gestos y señas manuales de “palabras clave” que se usan comúnmente con niños y adultos que tienen dificultades de comunicación, lenguaje o aprendizaje. Makaton es una ayuda de comunicación, no un idioma, mientras que ASL es un idioma con su propia gramática y las personas sordas lo usan con fluidez. Pero es probable que el uso de signos sea beneficioso sin importar el método que elija.
La capacidad de firmar palabras básicas podría resultar útil para impulsar la comunicación y proporcionar un «puente a la palabra hablada». También puede facilitar la adquisición de formas de comunicación verbal y escrita más adelante.
También se cree que los bebés que aprenden el lenguaje de señas para bebés obtienen beneficios psicológicos, como una mayor confianza y autoestima. Los sentimientos de ira debido a la incapacidad de comunicarse pueden no ocurrir con tanta frecuencia. Tener la capacidad de señas podría ser un salvavidas cuando un niño está demasiado angustiado para hablar con claridad.
Los padres dicen que las señas son gratificantes y ayudan a establecer vínculos debido a la necesidad de hacer más contacto visual y táctil. Además, a medida que los niños crecen, puede ser más fácil y quizás más amable regañar al niño en público usando el lenguaje de señas, diciendo “no”, por ejemplo, e igualmente puede convertirse en una forma de elogiar en privado.
Se ha sugerido que aprender el lenguaje de señas puede retrasar el habla, pero los expertos lo refutan y afirman que, de hecho, ayuda al desarrollo del habla. La mayoría de los bebés que hablan por señas hablan antes que los bebés que no aprenden el lenguaje de señas.
La psicóloga Dra. Gwyneth Doherty-Sneddon de la Universidad de Stirling, Reino Unido, revisó recientemente la investigación sobre las señas de los bebés. Ella escribe: «La comunicación está en el corazón del desarrollo infantil, ya sea cognitiva, social, emocional o conductual».
La asociación entre las dificultades comunicativas y los problemas de comportamiento como la timidez está bien documentada, afirma. Pero «hay una escasez de investigación real» sobre la firma de bebés. Sin embargo, lo poco que hay confirma que las señas aumentan el vocabulario y el desarrollo mental del bebé, reducen las rabietas y mejoran las relaciones entre padres e hijos.
Desde el punto de vista de los padres, la firma de bebés puede traer muchas ventajas. Ayuda a reducir las conjeturas de comprender los pensamientos de su bebé, además de permitir conversaciones bidireccionales. Los padres pueden desarrollar una mejor comprensión de la personalidad del niño. También podría ahorrar mucho tiempo y frustración.
Finalmente, enseñar el lenguaje de señas a un bebé puede ser un proceso divertido en sí mismo. Los bebés disfrutan del aprendizaje y los juegos, absorbiendo con entusiasmo más y más signos. Crea una interacción lúdica y una oportunidad de brillar con orgullo en las habilidades de su hijo.
Consejos para enseñar el lenguaje de señas a los bebés
- Comience demostrando cuando el bebé tiene entre seis y ocho meses de edad, cuando puede sostener su mirada por un par de segundos.
- Comience con tres a cinco señas, utilizando el contacto visual y diciendo la palabra en voz alta. Pruebe con signos que se vinculen fácilmente con objetos, como «pelota».
- Repita los signos constantemente de forma regular. Sugiera que otros cuidadores se unan.
- Observe cuándo el bebé comienza a imitar las señas, generalmente después de aproximadamente dos meses, y agregue palabras adicionales cuando comience a progresar.
Es posible que los bebés tomen la iniciativa e inventen sus propios signos. Si es así, utilícelos en lugar del letrero «oficial». Realmente no importa cuál sea el signo, siempre y cuando estés de acuerdo con su significado.
Es posible que el niño se resista al principio o que nunca muestre interés en hacer señas. Los niños son todos diferentes y de ninguna manera indica un problema. Ocasionalmente, el bebé puede entender y responder a las señales sin siquiera tratar de copiarlas.
Recuerda disfrutarlo; no está “enseñando” formalmente los signos como tales, simplemente agregando gestos simples a su discurso normal.
Hay muchos libros y sitios web ampliamente disponibles que brindan más información y demuestran los signos, así como grupos locales de signos para bebés en muchas áreas.
Referencias
http://en.wikipedia.org/wiki/Baby_Signwww.thepsychologist.org.uk/archive/archive_home.cfm/volumeID_21-editionID_159-ArticleID_1330www.makaton.orgwww.literacytrust.org.uk/talktoyourbaby/signing.html