El enmascaramiento del TDAH describe cómo actúa una persona cuando intenta sobrellevar los síntomas. Algunas estrategias pueden ser útiles y otras dañinas.
Algunas personas intentan enmascarar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) para evitar el estigma social que pueden causar sus síntomas. Es posible que no quieran que la gente sepa sobre su condición.
Otras personas enmascaran el TDAH que no está diagnosticado. Es posible que no se den cuenta de su presencia y enmascaren sus síntomas para sobrellevar la situación.
El enmascaramiento del TDAH también se denomina camuflaje o gestión de impresiones. Implica ocultar los síntomas o compensarlos en exceso. Cuando enmascara el TDAH, intenta actuar como si no tuviera la afección.
Enmascarar no es lo mismo que controlar el TDAH.
Cuando maneja el TDAH, recibe un tratamiento como medicación o terapia. Manejar el TDAH con la ayuda de un terapeuta también puede enseñarle nuevas habilidades y métodos organizativos adaptados a usted.
¿Las mujeres usan más comportamientos de enmascaramiento?
La tasa de diagnóstico de TDAH es mayor en hombres que en mujeres. El enmascaramiento podría ser una de las razones de esta diferencia.
La investigación de 2019 sugiere que en los entornos escolares, las mujeres camuflan más los síntomas del TDAH, lo que hace que las señales sean más fáciles de pasar por alto. Los síntomas ocultos del TDAH en las mujeres a menudo conducen a un sesgo de referencia a favor de los hombres, lo que significa que los hombres son diagnosticados con mayor frecuencia.
Este también es el caso cuando existen otras condiciones junto con el TDAH debido a los tipos de síntomas que producen.
Los hombres son más propensos a mostrar signos de trastorno de oposición desafiante (ODD, por sus siglas en inglés) o trastorno de conducta, que tienen comportamientos externos, como romper reglas y agresión. Si bien estos no son signos de TDAH, conducen a evaluaciones en las que se puede identificar el TDAH.
Las mujeres con TDAH tienden a tener más trastornos de internalización junto con su TDAH que no son tan perjudiciales en el aula, como la ansiedad. Cuando se combina con el enmascaramiento de los síntomas, esto podría significar que las mujeres no son tan propensas a ser diagnosticadas con TDAH como los hombres.
Es importante tener en cuenta que el lenguaje de género binario utilizado aquí refleja el lenguaje utilizado en esta investigación. Se necesitan estudios más inclusivos sobre los comportamientos de enmascaramiento en todo el espectro de género.
¿Qué es el reflejo del TDAH?
En psicología, el reflejo es cuando una persona observa y copia el comportamiento de otra persona. El reflejo es una forma de ganar aceptación social y conectarse con otras personas. También es cómo aprenden los niños pequeños.
La duplicación puede ser un tipo de enmascaramiento del TDAH, ya que suprime los comportamientos del TDAH y los reemplaza con alternativas socialmente más aceptables.
Algunos médicos se refieren a la duplicación como un tipo de gestión de impresiones. Según el sociólogo Erving Goffman, los humanos son actores que desempeñan papeles para mejorar la interacción social. La gestión de impresiones es un tipo de desempeño que las personas que viven con TDAH pueden usar para evitar el ostracismo.
Cuando son niños, las personas que viven con TDAH aprenden qué comportamientos los diferencian de los demás. Es posible que escuchen súplicas repetidas como “presta atención” y “quédate en tu asiento” de padres y maestros.
Dado que el enmascaramiento es un esfuerzo por mejorar la experiencia social, los síntomas que las personas pueden tratar de enmascarar son los que creen que podrían molestar a las personas que los rodean.
Éstas incluyen:
Si está enmascarando el TDAH, es posible que otras personas no puedan darse cuenta. Pero puede haber señales que puedas detectar:
- decir menos a propósito para no hablar demasiado o interrumpir a la gente
- escribir todo para que puedas recordarlo más tarde
- reprimir emociones fuertes
- tener dificultad para concentrarse porque se esfuerza por ocultar el exceso de energía
- sentirse incapaz de relajarse antes de una próxima cita porque podría perder la noción del tiempo
- sentir la necesidad de organizar una tarea o proyecto en lugar de trabajar en él
- experimentar irritabilidad por tener que concentrarse en una actividad de bajo interés
- mantener estándares perfeccionistas para ocultar sus defectos autopercibidos
- imitar a otras personas en situaciones sociales para que encajes
En la superficie, el enmascaramiento puede parecer un control eficaz de los síntomas del TDAH. Sin embargo, existen desventajas plausibles para enmascarar el TDAH.
- El TDAH que no se diagnostica puede impedir que las personas reciban el apoyo que los estudios han demostrado que es beneficioso.
- El estrés de enmascarar el TDAH no tratado o no diagnosticado podría contribuir a la ansiedad y la depresión, de forma similar a como la investigación de 2021 demuestra esta conexión en las personas autistas.
- Es posible que la gente no crea que necesitas ayuda si eres demasiado bueno enmascarando.
- El enmascaramiento podría retrasar o prevenir el diagnóstico de TDAH. La investigación de 2015 vincula el TDAH no tratado con una mayor probabilidad de desarrollar un trastorno por uso de sustancias.
- El enmascaramiento puede interferir con su capacidad para prestar atención a su entorno o seguir conversaciones.
- La investigación de 2021 sugiere que las personas que se enmascaran pueden tener problemas para conectarse con su propia identidad.
El enmascaramiento puede ser agotador y dejarlo sin energía. Pero hay maneras de hacer las cosas más fáciles.
Considere el diagnóstico y el tratamiento.
Es posible que esté enmascarando un TDAH no diagnosticado. Tal vez tenga un diagnóstico pero no haya hecho un seguimiento con su médico. Su tratamiento también podría no estar funcionando tan bien como debería.
En estos casos, podría ser el momento de ponerse en contacto con un médico para revisar sus opciones de tratamiento. Existen medicamentos, opciones de terapia y estrategias de estilo de vida que pueden ayudar a reducir el efecto que los síntomas del TDAH tienen en su vida.
Celebre las fortalezas del TDAH
Es fácil quedar atrapado en el enmascaramiento y perder de vista las características positivas del TDAH. Algunos de estos incluyen:
- energía abundante
- espontaneidad
- emoción y entusiasmo
- curiosidad
- creatividad
- pensamiento rápido
- capacidad de hiperenfoque
De hecho, la investigación de 2017 respalda la conexión entre la creatividad y el TDAH. Puede dar por sentado estos rasgos y olvidar que son muy valorados en muchas situaciones.
Separe los comportamientos de enmascaramiento conscientes y no saludables
Algunos esfuerzos de enmascaramiento son habilidades que ha aprendido para manejar sus síntomas. Por ejemplo, herramientas como cronómetros y listas pueden ayudar a evitar los retrasos o la procrastinación, que son síntomas comunes del TDAH.
Otras formas de enmascaramiento pueden ser dañinas, como:
- usar tanta energía para parecer «bien» que no le queda suficiente para funcionar o disfrutar de la vida
- ocultar sus sentimientos y negarse el apoyo emocional de amigos y familiares
- comportarse como si no tuviera TDAH y perderse un diagnóstico y tratamiento
Está bien e incluso se recomienda mantener herramientas útiles como listas y temporizadores. Pero es importante identificar y cambiar los tipos de enmascaramiento del TDAH que pueden estar causándole estrés o ansiedad.
Reconocer que el estigma proviene de los mitos
Si te encuentras enmascarando, es útil recordar que los síntomas del TDAH que estás tratando de ocultar no son un mal reflejo de ti. En cambio, son simplemente parte de un diagnóstico que a menudo se malinterpreta.
Aprender regulación emocional
La terapia para el TDAH es una opción popular para ayudar en áreas como las habilidades sociales y la regulación emocional. La terapia puede ayudarlo a aprender a manejar sus sentimientos en lugar de reprimirlos y enmascararlos.
El enmascaramiento del TDAH implica hacer grandes esfuerzos para ocultar sus síntomas. Algunas personas enmascaran su TDAH para evitar el estigma que conlleva el diagnóstico. Otros enmascaran síntomas que no saben que son parte del TDAH.
Algunas estrategias de enmascaramiento, como las herramientas organizativas, pueden ser útiles. Otras estrategias, como suprimir las emociones, pueden ser dañinas.
Una de las mejores maneras de reducir el efecto de los comportamientos de enmascaramiento inútiles es recibir un diagnóstico y tratamiento para el TDAH. El tratamiento podría ayudar a reducir los síntomas, lo que podría hacer que el enmascaramiento parezca menos necesario.
Es útil identificar y cambiar los comportamientos de enmascaramiento que pueden estar dificultando su vida.
Puede ser reconfortante y educativo conectarse con otras personas que también viven con TDAH. Considere visitar la página de recursos sobre el TDAH de Psych Central para aprender formas de comunicarse con otras personas que comparten su experiencia.