Empatía: definición, ejemplos y explicación

La empatía se refiere a nuestra capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás. Cuando eres empático, te pones en el lugar de la otra persona, te esfuerzas por ver el mundo desde su perspectiva y sientes las emociones que ella siente.
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Los investigadores suelen diferenciar entre “empatía afectiva” (las emociones que sentimos al empatizar con las emociones de los demás) y “empatía cognitiva” (nuestra capacidad mental para comprender las perspectivas y emociones de otras personas). Algunos sugieren que la empatía cognitiva puede ser más beneficiosa para nuestro bienestar, dado que realmente no queremos andar por ahí absorbiendo las emociones negativas de otras personas todo el tiempo.

Algunas personas también sugieren un tercer tipo de empatía: la empatía somática, que se da cuando una persona experimenta las sensaciones físicas que experimenta otra. Una vez experimenté esto cuando un amigo estaba dando una charla y fracasó por completo frente a todos. Comencé a experimentar síntomas de pánico junto con mi amigo. ¡Fue intenso!

Cuando uno puede comprender la actitud de los demás, resulta más fácil tratarlos con compasión y amabilidad, lo que puede dar lugar a relaciones más sólidas y saludables basadas en el entendimiento mutuo. Si tenemos poca empatía, podemos acabar centrados solo en nosotros mismos y en nuestra felicidad, lo que no suele ser bueno para el bienestar. Pero cuando uno trabaja para mejorar las experiencias de los demás, es más probable que experimente una sensación de felicidad más plena.

Algunas personas tienden naturalmente a ser más empáticas que otras. A continuación, se muestran algunas señales de que usted es una persona altamente empática:

• Escuchas con empatía lo que otros tienen que decir.
• Generalmente se puede saber cuando alguien se siente triste, ansioso, enojado o simplemente extraño.
• A menudo absorbes las emociones de otras personas y terminas sintiendo lo que sienten los demás.
• Intentas averiguar cómo se sienten otras personas.
• Otras personas acuden a usted en busca de consejo.
• Es difícil convivir con personas que no son genuinas.
• Te sientes agotado o abrumado por situaciones emocionales.
• La gente a menudo comparte sus problemas contigo o te pide consejo.

Ser empático tiene sus pros y sus contras. Puede fortalecer las relaciones porque realmente te preocupas por comprender y estar ahí para las personas. Pero una mayor empatía también puede generar dificultades para regular las emociones y sentirse abrumado por ellas.

1. Sea curioso acerca de los demás. Para poder comprender a las personas, tanto mental como emocionalmente, debemos sentir curiosidad por ellas. Hacer preguntas para saber más sobre los demás y cómo llegaron a creer lo que creen.

2. Ponte en el lugar del otro. Nos resulta difícil entender la situación de otra persona hasta que nos ponemos en su lugar. Podemos superarlo si hacemos experimentos. Por ejemplo, podríamos asistir a servicios religiosos de una religión distinta a la nuestra o podríamos intentar vivir con un salario mínimo para ver cómo nos sentiríamos.

3. Esté presente mientras escucha. Con mucha frecuencia tenemos un millón de pensamientos en la mente y no escuchamos con atención. Pero si escuchamos con presencia, podemos entender mejor y escuchar realmente lo que la gente nos dice.

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