¿Alguna vez has experimentado las emociones de otra persona como propias?
¿Alguna vez te ha hecho llorar un libro, una película o una fotografía?
¿O alguna vez te has sentido impulsado a aliviar las emociones de otra persona?
Si ha respondido afirmativamente a al menos una de ellas, entonces ha experimentado empatía.
La empatía es un proceso psicológico complejo que nos permite formar vínculos con otras personas. A través de la empatía, lloramos cuando nuestros amigos pasan por momentos difíciles, celebramos sus éxitos y nos enojamos durante los momentos difíciles. La empatía también nos permite sentir culpa, vergüenza y vergüenza, así como comprender las bromas y el sarcasmo.
En este artículo, exploramos la empatía, sus beneficios y formas útiles de medirla. También analizamos la fatiga por empatía, una experiencia común entre los médicos y las personas en las profesiones asistenciales, y proporcionamos recursos beneficiosos.
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¿Qué es la empatía en psicología?
En psicología, la empatía se define vagamente como la capacidad de comprender y experimentar los sentimientos de otra persona y de adoptar el punto de vista de otra persona (Colman, 2015). El término ‘empatía’ proviene de la palabra alemana Einfühlung, que significa “proyectarse en” (Ganczarek, Hünefeldt, & Belardinelli, 2018) y puede explicar por qué la empatía se considera la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona.
Dificultades para definir la empatía
Definir la empatía de manera clara y exhaustiva para ser estudiada en psicología es difícil. Por ejemplo, la empatía es la capacidad de comprender o sentir o Cuota o interpretar los sentimientos de otra persona?
Cada uno de estos verbos difiere ligeramente, proporcionando un significado diferente a la empatía. Como resultado, el mecanismo psicológico subyacente y la parte del cerebro responsable de la empatía también difieren.
Parte de la dificultad para definir la empatía es que comprende múltiples componentes. Por ejemplo, Hoffman (1987) argumentó que la empatía en los niños se desarrolla en cuatro etapas diferentes y que cada etapa sienta las bases para la siguiente.
Estas cuatro etapas son:
- Empatía global o ‘contagio de emociones’, donde la emoción de una persona evoca la misma reacción emocional en otra persona (o en el observador).
- Atención a los sentimientos de los demás, donde el observador es consciente de los sentimientos de otra persona pero no los refleja.
- Acciones prosociales, donde el observador es consciente de los sentimientos de otra persona y se comporta de una manera para consolarla.
- Empatía por la condición de vida de otra persona, donde el observador siente empatía hacia la situación de vida más amplia de otra persona, en lugar de su situación inmediata en este momento.
Fletcher-Watson y Bird (2020) brindan una excelente descripción general de los desafíos asociados con la definición y el estudio de la empatía. Argumentan que la empatía resulta de un proceso de cuatro pasos:
- Paso 1: Notar/observar el estado emocional de alguien
- Paso 2: Interpretar correctamente ese estado emocional
- Paso 3: ‘Sentir’ la misma emoción
- Paso 4: Respondiendo a la emoción
La empatía no se logra si falla alguno de estos cuatro pasos.
Esta concepción de múltiples componentes de la empatía se repite en otras investigaciones. Por ejemplo, Decety y Cowell (2014) también postulan que la empatía surge de múltiples procesos que interactúan entre sí.
Estos procesos son:
- Emocional: La capacidad de compartir los sentimientos de otra persona.
- Motivacional: La necesidad de responder a los sentimientos de otra persona.
- Cognitivo: la capacidad de tomar el punto de vista de otra persona
El cociente de empatía
Los términos «empatía», «cociente de empatía» e «inteligencia emocional» a menudo se usan indistintamente, pero no son la misma construcción.
Parte de esta confusión se deriva de sus correspondientes definiciones.
La empatía es la capacidad de compartir las emociones y perspectivas de otra persona. La inteligencia emocional es la capacidad de comprender, interpretar y manejar las emociones de otras personas, así como las propias. Esta última inclusión, tus propias emociones, es lo que distingue la inteligencia emocional de la empatía.
El cociente de empatía es una medida de la empatía (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004). Es similar al cociente de inteligencia (IQ), pero es una medida de empatía en lugar de inteligencia. Al igual que el coeficiente intelectual, las puntuaciones más altas del cociente de empatía representan mayores capacidades de empatía.
Es importante destacar que el cociente de empatía difiere del Emocional Cociente. El Cociente Emocional se mide utilizando el Inventario de Cociente Emocional de BarOn (Bar-On, 2004) y tiene como objetivo medir la inteligencia emocional en lugar de la empatía. Es fácil confundirlos porque «EQ» se usa para referirse a ambos.
Para determinar si el cociente de empatía es una prueba adecuada de empatía, Baron-Cohen y Wheelwright (2004) administraron la medición a un grupo de personas neurotípicas y a un grupo de personas diagnosticadas con síndrome de Asperger y compararon sus puntajes.
En promedio, las personas con síndrome de Asperger obtuvieron puntajes significativamente más bajos que las personas neurotípicas. A partir de este estudio, se determinó que una puntuación de 30 era una marca de corte crítica. Normalmente se encontraron puntuaciones inferiores a 30 entre los participantes con síndrome de Asperger. Además, la confiabilidad test-retest del cociente de empatía fue alta, lo que sugiere que la prueba mide la empatía de manera confiable.
7 ejemplos de la vida real
Dado que la empatía es tan compleja y está involucrada en tantas interacciones sociales, hay muchos ejemplos de empatía en el mundo real.
En una discusión con un amigo, ¿alguna vez te has sentido tan conmovido que experimentaste la misma emoción que él? O tal vez un amigo compartió una historia vergonzosa de pura humillación, y ese sentimiento se reflejó en ti.
Estas situaciones en las que experimentaste las mismas emociones que tus amigos son ejemplos de empatía. Otros ejemplos de empatía incluyen comprender el punto de vista de otra persona durante una discusión, sentirse culpable cuando se da cuenta de por qué alguien podría haber entendido mal lo que dijo o darse cuenta de que algo que dijo fue un error. paso en falso. Estos escenarios requieren que adoptes el punto de vista de otra persona.
Algunos de los mejores ejemplos de empatía se pueden encontrar en el trabajo de Oliver Sacks y Atul Gawande. Sacks fue un neurólogo que tuvo un profundo impacto a través de sus libros reflexivos y dirigidos por pacientes en el campo de la psiquiatría y la neuropsicología.
Atul Gawande es un cirujano que trabajó con la Organización Mundial de la Salud y ha publicado varios libros sobre cómo mejorar la atención médica y los sistemas de atención médica. Ambos autores se dirigen a sus pacientes de una manera sensible y reflexiva que evoca mucha empatía en el lector.
Los siguientes libros son muy recomendables:
¿Es importante? Más de 3 beneficios de la empatía
No existimos en el vacío.
Participamos en muchos escenarios en los que transmitimos y recibimos información con otras personas, de forma verbal y no verbal.
Independientemente de si estas interacciones son importantes o no, tenemos que percibir, interpretar y responder a numerosas señales.
La empatía es más que ‘solo’ la capacidad de sentir lo que siente otra persona. La empatía es una habilidad esencial que nos permite interactuar efectivamente con otras personas en contextos sociales (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004).
Sin empatía, tendríamos dificultades para:
- comprender los sentimientos, motivaciones y comportamientos de otras personas;
- responder adecuadamente a los sentimientos de otra persona; y
- comprender las interacciones sociales que se basan en comportamientos sutiles, señales y normas sociales, como bromas, pasos en falso y sarcasmo.
La capacidad de responder adecuadamente a las emociones de otra persona es extremadamente importante para formar vínculos. La empatía subraya el vínculo que se forma entre padres e hijos (Decety & Cowell, 2014).
Algunos investigadores incluso consideran que algunos aspectos de la empatía son una característica definitoria de los humanos. Nuestra capacidad para considerar el punto de vista de otra persona se considera exclusivamente humana (Decety & Cowell, 2014).
Jean Decety y Jason Cowell (2014) argumentan que la empatía es un proceso que contribuye a comprender y participar en comportamientos sociales complejos, como el comportamiento prosocial, que incluye el voluntariado y la atención a personas con enfermedades terminales.
Anteriormente en este artículo, mencionamos los estudios de Baron-Cohen y Wheelwright (2004) en los que compararon las puntuaciones del cociente de empatía entre personas con síndrome de Asperger y personas neurotípicas.
Se cree que las personas en el espectro del autismo-Asperger tienen una capacidad disminuida para la empatía y, como resultado, luchan con los contextos sociales. Sin embargo, sus puntajes más bajos de empatía no significan que no tengan sentimientos o que deban ser considerados psicópatas (que también tienen puntajes más bajos de empatía).
Las personas en el espectro del autismo a menudo informan que su intención no es herir los sentimientos de otras personas, y se sienten culpables si causaron los sentimientos heridos de otra persona (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004).
Además, las personas en el espectro del autismo a menudo informan que quieren conexiones humanas; sin embargo, luchan por hacerlos porque no son conscientes de cómo su comportamiento afecta la forma en que otras personas los perciben (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004). Esto muestra cuán importante es la empatía en el desarrollo de relaciones e interpretación de señales sociales sutiles.
Empatía vs Simpatía y Compasión
Los tres términos, empatía, simpatía y compasión, a menudo se confunden entre sí, porque a menudo se usan para referirse a los sentimientos de otra persona. Por ejemplo, en respuesta a las malas noticias de un amigo, ¿sientes empatía, simpatía o compasión? Los términos se usan en contextos similares, pero se refieren a comportamientos diferentes.
- De las definiciones proporcionadas anteriormente, empatía Implica interpretar, comprender, sentir y actuar sobre los sentimientos de otras personas. La empatía es un proceso multidimensional y se basa en componentes afectivos, cognitivos, conductuales y morales (Jeffrey, 2016). Recuerde, la empatía es la capacidad de adoptar el punto de vista de otra persona o de ponerse en el lugar de otra persona.
- Compasión es el sentimiento de lástima por la desgracia o las circunstancias de otra persona.
- Compasión es el deseo y acto de querer aliviar el sufrimiento de otra persona. La compasión incluye los componentes afectivos de la empatía y la simpatía, pero va acompañada de una acción para cambiar las circunstancias de la persona que sufre (Sinclair et al., 2017). Un acto compasivo también puede resultar en nuestro sufrimiento junto a la otra persona; esto se conoce como co-sufrimiento. La compasión también está vinculada al comportamiento altruista (Jeffrey, 2016).
Ejemplos de Empatía vs Simpatía vs Compasión
Para cimentar aún más la diferencia entre estos tres términos, considere los siguientes ejemplos:
Emma relata un evento reciente en el que estaba extremadamente avergonzada. Mientras vuelve a contar la historia, su amiga, Tamika, gime y murmura: “Oh, mi palabra, me sentiría tan avergonzada. ¡Quisiera que el mundo me tragara entero!”
En este ejemplo, Tamika en realidad no quiere desaparecer en un agujero. En cambio, está entendiendo e interpretando correctamente la situación en la que se encontraba Emma. Lo más probable es que esté experimentando empatía por la situación de Emma. No siente lástima, ni actúa compasivamente.
La madre de Jerome sufrió recientemente un ataque cardíaco casi fatal. Él escucha a su madre contarle a sus hermanas sobre su experiencia. Mientras relata su experiencia, empieza a llorar, porque tenía mucho miedo, y se dio cuenta de que…