¿Cómo impacta Elon Musk en la comunidad autista al anunciar que tiene el síndrome de Asperger?
Durante su aparición como invitado en “Saturday Night Live (SNL)” el 8 de mayo, el empresario e ícono empresarial Elon Musk anunció a los 26 segundos de su monólogo de apertura que tiene el síndrome de Asperger.
Su revelación abrió conversaciones en todo el mundo sobre este trastorno generalizado del neurodesarrollo, dejando preguntas sin respuesta sobre el síndrome de Asperger y cómo encaja en los criterios de diagnóstico del trastorno del espectro autista (TEA).
Si bien algunas personas con TEA se identifican con el síndrome de Asperger, el Manual diagnóstico y estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, quinta edición (DSM-5) eliminó el subtipo en 2013.
Como resultado, las personas autistas que alguna vez recibieron un diagnóstico de Asperger ahora son diagnosticadas con TEA.
Este cambio, así como el anuncio de Musk, ha creado controversia dentro de la comunidad del autismo.
Elon Musk nació el 28 de junio de 1971 en Pretoria, Sudáfrica. Las biografías escritas sobre Musk dicen que era introvertido y acosado en la escuela.
Aún así, estos desafíos de la infancia no impidieron su éxito. Creó varias empresas de alto perfil, incluidas SpaceX, Tesla y The Boring Company. También es conocido por su participación en Dogecoin, una moneda digital basada en memes.
Durante su monólogo de “SNL”, Musk dijo: “A veces, después de decir algo, tengo que decir: ‘Lo digo en serio’, para que la gente realmente sepa que lo digo en serio. Eso se debe a que no siempre tengo mucha entonación o variación en la forma en que hablo, lo que según me han dicho es una gran comedia”.
Continuó: “De hecho, estoy haciendo historia esta noche como la primera persona con Asperger en presentar SNL, o al menos la primera en admitirlo. Entonces, no haré mucho contacto visual con el elenco esta noche. Pero no te preocupes, soy bastante bueno ejecutando ‘humano’ en el modo de emulación».
Mientras la audiencia del estudio aplaudía, sus palabras desencadenaron discusiones en las redes sociales y en las noticias sobre el síndrome de Asperger.
Aunque el DSM-5 ya no incluye el Asperger como diagnóstico, Musk todavía se identifica con este subtipo. Pero, ¿hay alguna diferencia entre el autismo y el síndrome de Asperger?
El TEA se considera un trastorno del espectro porque se dice que existe en un espectro, en el que cada persona tiene su propio conjunto de diferencias y necesidades.
El autismo afecta a cada persona de manera diferente. No todas las personas tendrán todas las características o comportamientos. Pero para un diagnóstico, una serie de comportamientos estarán presentes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el TEA se caracteriza por estos comportamientos:
- diferencias en la comunicación e interacción social
- patrones, intereses o actividades repetitivas
- problemas de movimiento
Además, estos comportamientos suelen estar presentes en las primeras etapas del desarrollo de la persona y, según el individuo, pueden causar desafíos en la vida diaria.
El diagnóstico también implica determinar si la persona autista tiene retrasos intelectuales o del lenguaje.
Antes de que cambiaran los criterios del DSM-5 en 2013, un individuo autista recibía un diagnóstico de síndrome de Asperger si sus síntomas o comportamientos requerían un apoyo mínimo y no tenían un retraso en el lenguaje o deficiencias intelectuales en comparación con los individuos neurotípicos.
Ahora, en lugar de etiquetar a una persona con Asperger o usar terminología estigmatizante como «alto funcionamiento» o «bajo funcionamiento», el DSM-5 ha identificado tres niveles de autismo definidos por la cantidad de apoyo que necesita la persona autista:
- Nivel 1: requiere algo de apoyo
- Nivel 2: requiere más apoyo
- Nivel 3: requiere apoyo sustancial
Una persona con síndrome de Asperger se encuentra dentro de los criterios de apoyo del Nivel 1. Si bien algunas personas con síndrome de Asperger necesitan ayuda con la interacción social, es posible que normalmente no necesiten apoyo para la vida diaria.
La mayor diferencia entre el autismo y el síndrome de Asperger es que Asperger ya no es un diagnóstico. Después de 2013, el Asperger ahora se considera un trastorno del espectro autista.
La otra es que las personas con Asperger se consideran en el extremo «alto» del espectro del autismo, lo que significa que:
- puede necesitar menos apoyo diario
- no tuvo un retraso en el lenguaje o la comunicación
- puede enmascarar más fácilmente ciertos patrones de comportamiento
A diferencia del autismo, que normalmente se diagnostica en la infancia, a una persona se le puede diagnosticar síndrome de Asperger en la adolescencia.
Algunas personas creen que los nuevos criterios de diagnóstico del DSM-5 no describen completamente las sutiles diferencias que alguna vez indicaron si una persona tenía Asperger o era autista. Esto ha creado debate en la comunidad autista.
Según un artículo publicado en Spectrum News, algunas personas con Asperger pueden sentir que han perdido su individualidad desde que cambió el DSM-5 y continúan identificándose como Aspie, Aspien o con Asperger.
Otras personas autistas prefieren tener los subtipos de autismo bajo el diagnóstico de ASD para eliminar las barreras entre los diferentes grupos autistas.
El anuncio de Musk de que tiene Asperger puede haber ayudado a reducir el estigma asociado con los TEA. También puede haber ayudado a demostrar, una vez más, que las personas autistas son tan capaces de contribuir a la sociedad como las personas neurotípicas, si no más, en algunos casos.
Para algunas personas autistas, Musk les dio una sensación renovada de que tener autismo no es una limitación. También ayudó a aumentar la autoestima y un sentimiento de empoderamiento que tal vez no habían experimentado antes.
Sam, un estudiante autista de Lakeland STAR School/Academy en Wisconsin, dice: «Debido a todas las cosas maravillosas que ha hecho Elon Musk, descubrir que tiene autismo me hizo sentir que también tengo la oportunidad de tener éxito en la vida».
Sin embargo, algunas personas autistas ven la revelación de Musk como un mero truco publicitario que utiliza el síndrome de Asperger como una herramienta de marketing para promover sus objetivos profesionales.
Según un artículo publicado en Slate y escrito por Sara Luterman, una escritora abiertamente autista, el anuncio de Musk fue un “pobre intento de lavar su imagen de multimillonario sin corazón”.
Además, Luterman siente que Musk no representa con precisión a la mayoría de las personas autistas, ya que muchas tienen dificultades con el empleo, disparidades financieras y situaciones de vivienda inestables.
Debido a que ASD incluye personas con una amplia gama de fortalezas y habilidades, identificarse como autista, Aspie o Aspien, autista o en el espectro es una elección personal. También lo es elegir no identificarse con ninguna de estas etiquetas de diagnóstico.
Aunque el TEA se considera un trastorno del desarrollo, muchas personas autistas no desean ser “curadas”, solo quieren ser comprendidas y aceptadas por quienes son, al igual que todos los demás.
Escuchar que un empresario exitoso y muy admirado es autista ha ayudado a reforzar la autoestima de algunas personas en el espectro. También puede haber reducido el estigma asociado con la condición.
Mientras tanto, otras personas autistas y no autistas creen que su anuncio presenta una descripción inexacta de las personas autistas en su conjunto.
Como mínimo, el anuncio de Musk ha puesto el autismo y los criterios de diagnóstico del DSM-5 al frente de las conversaciones en todo el mundo. Y, con suerte, esta conciencia ayudará a reducir el estigma y fomentará una mayor comprensión de los TEA.
Si es autista o tiene Asperger, hay grupos en línea que ofrecen ayuda y apoyo si lo necesita. Éstas incluyen: