Es bien sabido que los creativos pueden ser excéntricos. Hemos visto esto a lo largo de la historia. Incluso Platón y Aristóteles observaron comportamientos extraños entre dramaturgos y poetas, escribe la investigadora de la Universidad de Harvard Shelley Carson, autora de Tu cerebro creativo: siete pasos para maximizar la imaginación, la productividad y la innovación en tu vidaen el número de mayo/junio de 2011 de Científico americano.
Dio varios ejemplos de comportamientos extraños de los creativos:
“Albert Einstein recogió colillas de cigarrillos en la calle para conseguir tabaco para su pipa; Howard Hughes pasó días enteros en una silla en medio de la zona supuestamente libre de gérmenes de su suite del Hotel Beverly Hills; el compositor Robert Schumann creía que sus composiciones musicales le fueron dictadas por Beethoven y otras luminarias fallecidas desde sus tumbas; y se dice que Charles Dickens ahuyentó a niños imaginarios con su paraguas mientras caminaba por las calles de Londres”.
Pero lo más convincente es que la investigación ha corroborado la conexión entre la creatividad y la excentricidad. Y comienza, curiosamente, con la personalidad esquizotípica, una versión más leve del trastorno esquizotípico de la personalidad.
Según Carson en el artículo:
“La personalidad esquizotípica puede aparecer en una variedad de formas, incluido el pensamiento mágico (ideas fantasiosas o creencias paranormales, como la creencia de Schumann de que Beethoven le envió música desde la tumba), experiencias perceptivas inusuales (distorsiones en la percepción, como la creencia de Dickens de que seguido por personajes de sus novelas), anhedonia social (preferencia por actividades solitarias; Emily Dickinson, Nikola Tesla e Isaac Newton, por ejemplo, preferían el trabajo a la socialización) y paranoia leve (sentimientos infundados de que las personas u objetos del entorno puede representar una amenaza, como la legendaria desconfianza de Hughes hacia los demás).
Sin embargo, no todas las personas con personalidad esquizotípica tienen un trastorno de personalidad. Muchos son brillantes y de alto funcionamiento.
Carson citó varios estudios que encontraron que las personas creativas tienden a obtener puntajes más altos en las encuestas esquizotípicas. Por ejemplo, su investigación ha revelado que algunos estudiantes creativos tienden a reportar pensamientos mágicos y experiencias perceptivas extrañas.
“En mi investigación en Harvard, realizada en parte con mi colega Cynthia A. Meyersburg, descubrí que los participantes del estudio que obtienen una puntuación alta en una medida de logro creativo en las artes tienen más probabilidades de respaldar el pensamiento mágico, como la creencia en la comunicación telepática. , sueños que presagian el futuro, y recuerdos de vidas pasadas. Estos participantes también son más propensos a dar fe de experiencias perceptivas inusuales, como tener frecuentes déjà vu y escuchar voces susurrando en el viento”.
Desinhibición cognitiva
No es que tener una personalidad esquizotípica predisponga a la creatividad, aclara Carson en el artículo. Es más complejo que eso. En cambio, un mecanismo cognitivo llamado desinhibición cognitiva puede ser la base de la excentricidad.
La desinhibición cognitiva ocurre cuando no podemos ignorar información irrelevante o extraña. Piénselo de esta manera: todos los días, cada minuto, somos bombardeados por datos, muchos datos. Es imposible atender a toda esta información. Afortunadamente, tenemos filtros mentales que impiden que esta información llegue a nuestra conciencia y se encargan del procesamiento detrás de escena, escribe Carson.
Uno de estos filtros se llama inhibición latente (LI). En un estudio de 2003 en el Revista de personalidad y psicología socialCarson y sus colegas definieron LI como: «la capacidad variable del cerebro para detectar los estímulos de enfoque de atención actuales previamente experimentados como irrelevantes».
Todos son diferentes en la cantidad de información que filtran sus cerebros. La investigación ha encontrado que la LI reducida se asocia con una mayor vulnerabilidad a la esquizofrenia y al trastorno en toda regla. En el Científico americano artículo, Carson teoriza por qué:
“La LI reducida parece aumentar la cantidad de estímulos sin filtrar que llegan a nuestra conciencia y se asocia con pensamientos y alucinaciones fuera de lo común. Es fácil ver que permitir que la información sin filtrar llegue a la conciencia podría conducir a experiencias perceptivas extrañas, como escuchar voces o ver personas imaginarias”.
La desinhibición cognitiva también proporciona algunas pistas sobre por qué las personas altamente creativas se encierran en sí mismas y no se enfocan mucho en las tareas del día a día:
“El filtrado cognitivo reducido podría explicar la tendencia de las personas altamente creativas a concentrarse intensamente en el contenido de su mundo interior a expensas de las necesidades sociales o incluso de autocuidado. (Beethoven, por ejemplo, tenía dificultades para ocuparse de su propia limpieza). Cuando la conciencia está superpoblada con estímulos inusuales y sin filtrar, es difícil no centrar la atención en ese universo interior”.
Por supuesto, sabemos que no todos los raros son creativos. ¿Cuál es el eslabón perdido?
Según la investigación de Carson con Jordan Peterson en la Universidad de Toronto, las personas que obtienen una puntuación alta en las escalas creativas también tienen un alto coeficiente intelectual y una gran capacidad de memoria de trabajo. En el artículo de 2003, Carson, Peterson y Higgins escriben:
“En todos nuestros estudios y análisis, un CI alto, cuando se combina con un LI bajo, se asoció con un mayor logro creativo. Estos resultados son particularmente sorprendentes en el análisis de eminentes triunfadores y controles de alto funcionamiento. Un alto coeficiente intelectual claramente parecía aumentar la tendencia hacia un alto rendimiento creativo característico de las personas con bajo índice de inteligencia.
Estos resultados respaldan la teoría de que puede haber diferencias cualitativas (p. ej., incapacidad para filtrar estímulos irrelevantes) y cuantitativas (p. ej., alto coeficiente intelectual) en los procesos que subyacen a la cognición creativa frente a la normal”.
(Aquí hay un comunicado de prensa de la investigación).
Investigación cerebral y desinhibición cognitiva
Los estudios de electroencefalografía (EEG) corroboran la idea de la desinhibición cognitiva. Específicamente, esta investigación encontró que cuando las personas creativas realizan tareas creativas, tienden a tener más ondas cerebrales alfa, informa Carson en el artículo.
Colin Martindale de la Universidad de Maine y sus colegas, quienes realizaron por primera vez la serie de estudios sobre la creatividad utilizando EEG, atribuyen el aumento de las ondas alfa a la «disminución de la excitación cortical y la atención desenfocada», según Carson. Creen que las personas creativas prestan atención a más información a medida que trabajan creativamente.
Andreas Fink e investigadores de la Universidad de Graz en Austria replicaron la investigación de Martindale. Pero su equipo cree que las ondas alfa indican que las personas altamente creativas se enfocan más en los estímulos internos (es decir, sus mundos internos), lo cual es un rasgo esquizotípico.
Recientemente, Carson publicó su teoría sobre la conexión entre creatividad y excentricidad, el modelo de vulnerabilidad compartida, en el Revista canadiense de psiquiatría. Ella postula que algunas de las vulnerabilidades biológicas que predisponen a las personas a trastornos como la esquizofrenia son compartidas por algunas personas altamente creativas. Estos individuos están más abiertos (gracias a la inhibición latente, por ejemplo) a ideas novedosas y creativas que las personas cuyos filtros mentales suprimen gran cantidad de información irrelevante. Sin embargo, están protegidos de la psicopatología por rasgos como un alto coeficiente intelectual y una mayor capacidad de memoria de trabajo.
Ella, Peterson y Higgins se refirieron a esto en su artículo de 2003:
“…Estos resultados también respaldan la teoría de que los individuos altamente creativos y los individuos propensos a la psicosis pueden poseer similitudes neurobiológicas, quizás determinadas genéticamente, que se presentan como una predisposición psicótica por un lado o como un potencial creativo inusual por el otro sobre la base de la presencia de factores cognitivos moderadores como un alto coeficiente intelectual (p. ej., Berenbaum y Fujita, 1994; Dykes y McGhie, 1976; Eysenck, 1995). Estos factores moderadores pueden permitir que un individuo supere un «déficit» en el procesamiento atencional selectivo temprano con un mecanismo de alto funcionamiento en un nivel posterior y más controlado de procesamiento selectivo. El individuo altamente creativo puede tener el privilegio de acceder a un mayor inventario de estímulos sin filtrar durante el procesamiento temprano, lo que aumenta las probabilidades de una ideación recombinante original. Por lo tanto, un déficit que generalmente se asocia con una patología bien puede impartir una ventaja creativa en presencia de otras fortalezas cognitivas, como un alto coeficiente intelectual.
¿Cuáles son sus pensamientos sobre estos estudios de investigación? ¿Y la creatividad en general? ¿Crees que existe un vínculo entre la creatividad y la excentricidad? ¿Qué pasa con la creatividad y la psicopatología?
Vea aquí un extracto del libro, Tu cerebro creativo.