No hablamos de trauma médico con tanta frecuencia. Pero para muchos, el trauma a manos de los profesionales de la salud es real, y saber cómo sanar es importante.
A veces, el trauma ocurre en situaciones que son fáciles de reconocer, como desastres naturales o relaciones abusivas. Otras veces, sucede en lugares a los que vamos para mejorar, como hospitales, consultorios médicos y centros de atención de urgencia.
¿Qué sucede cuando aquellos que se supone que deben ayudarlo en su situación más vulnerable causan un trauma en su lugar?
Para las personas que han experimentado algún tipo de trauma médico, incluyéndome a mí, puede surgir mucho de sentimientos contradictorios.
En mi caso, es probable que los profesionales médicos solo intentaran hacer su trabajo. Pero para mi versión de 3 años, el procedimiento de salvamento al que me sometí fue una experiencia violenta y confusa que terminé cargando conmigo durante años.
El paraguas del trauma médico es amplio. Eso significa que las personas que lo han experimentado tendrán muchas historias y perspectivas diferentes.
Por ejemplo, cualquier enfermedad que amenace la vida podría causar un trauma médico. Y solo en los Estados Unidos, millones de personas sobreviven al cáncer, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares cada año.
El trauma médico puede afectar a cualquier persona y por muchas razones diferentes. Y si bien los impactos del trauma pueden ser duraderos, muchos enfoques de atención ofrecen alivio y curación.
Cuando las personas hablan de trauma médico, pueden usar la frase “TEPT médico”. Hay diferencias entre estos términos:
- TEPT médico. Esto se refiere a los síntomas que cumplen los criterios para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) que se originan a partir de un trauma en un entorno médico.
- trauma medico. Este es un trauma que ocurre en un entorno médico. Si bien no es un diagnóstico oficial en sí mismo, el trauma médico puede provocar afecciones como trastorno de estrés postraumático, ansiedad, depresión o dolor crónico.
Si está en terapia y se pregunta qué frase se adapta mejor a usted, esta diferencia podría ser importante: el TEPT es un diagnóstico real y el trauma médico se usa de manera más amplia.
Todavía hay mucha superposición, y usar un término u otro para describirse no significa que su experiencia haya sido «más fácil» o «más difícil» que la de los demás.
Es importante tener en cuenta que el trauma es subjetivo. Esto significa que si experimentaste un evento como traumático, entonces has experimentado un trauma. Nadie más puede decidir si has experimentado un trauma, porque no eres tú.
Esto también hace que el trauma, particularmente el trauma médico, sea complejo. Cuando esté tratando de sanar, su enfoque de atención se verá muy diferente al de otra persona porque tendrá diferentes reacciones, experiencias y desencadenantes.
Debido a que el trauma médico es algo de lo que no muchas personas hablan o reconocen, algunos expertos se refieren a él como trauma privado de derechos. El trauma de privación de derechos o no reconocido puede ser complicado porque es posible que las personas no lo entiendan o no lo tomen en serio.
En un sistema médico que a menudo está capacitado para tratar solo síntomas físicos, las emociones pueden quedar fuera de la ecuación. Alguien puede estar lidiando con emociones complejas después de un procedimiento médico, pero generalmente lo envían a casa sin más atención una vez que puede cuidarse físicamente.
Entonces, ¿cómo puede ser un trauma médico?
Si ha experimentado un trauma médico, puede mostrar signos físicos y emocionales. Estos signos pueden aparecer en situaciones específicas que le recuerdan a su cuerpo el trauma original.
Una vez, mi terapeuta me lo explicó de esta manera: cuando atravesamos un trauma, nuestros sentidos aún reciben mucha información, incluso si no nos damos cuenta en ese momento. Pero después del trauma, nuestros cuerpos recuerdan. Hemos almacenado la información sensorial que recibimos durante el evento traumático.
Cuando nos encontramos con otra situación con información sensorial similar (como cierto olor o sonido) hace que salten nuestras alarmas. El cuerpo dice: “Estamos en peligro. ¡Es hora de cerrar! Y ahí es cuando tu cuerpo puede congelarse o estremecerse.
Si bien muchos entornos y experiencias pueden desencadenar estrés para las personas con trauma médico, algunos comunes son:
- consultorios médicos
- consultorios de dentistas
- lugares con luces brillantes
- siendo tocado
- olores específicos, como el olor a desinfectante
Algunos síntomas y signos de trauma médico podrían incluir:
Las personas experimentan un trauma médico por muchas razones diferentes. Si bien es imposible enumerarlos a todos, su propia experiencia probablemente le informará qué configuraciones actualmente le causan síntomas (y qué tipo de síntomas tiene).
A veces, el trauma médico resulta de la negligencia. Otras veces, proviene de una falta de comprensión o incluso de una falta de empatía. Incluso puede ocurrir cuando nadie podría haber hecho nada para prevenir el evento traumático.
Algunas experiencias que podrían conducir a un trauma médico incluyen:
- estar en diálisis
- dar a luz o tener un parto por cesárea
- siendo intubado
- experimentando cáncer
- ser hospitalizado por una condición médica
- someterse a cirugía
- tener complicaciones de salud cuando era niño
- tener un ataque al corazón o un derrame cerebral
- vivir con dolor crónico o síntomas médicamente inexplicables
Ya sea que su visita al hospital haya sido planificada o no, aún puede ocurrir un trauma.
Por ejemplo, casi 1 de cada 3 nacimientos en los Estados Unidos es por cesárea, y la mayoría de estos fueron por necesidad, no por elección. Esto significa que muchos nacimientos implican una cirugía invasiva no planificada.
Cuando se trata de cómo ocurre un trauma médico, la respuesta también varía. Aquí están algunos ejemplos:
- Un profesional médico lo ignoró cuando dijo que tenía dolor.
- Recibió un nivel de atención más bajo debido a su raza o etnia.
- Un profesional médico no se tomó en serio las preocupaciones sobre sus síntomas.
- Nadie le dijo qué esperar antes de someterse a un procedimiento médico.
- Sus deseos no fueron respetados en el quirófano.
- Lo separaron de su persona de apoyo principal, como una pareja o un miembro de la familia, durante su procedimiento.
Llevar un trauma como resultado de un procedimiento médico puede dejarlo en el mismo lugar que muchos otros sobrevivientes de trauma: tratar de controlar los síntomas que dificultan vivir de la manera que desea.
No es fácil, pero es posible sanar de estas experiencias.
El trauma puede causar una sensación de futuro acortado, que es la creencia de que la vida no avanzará de la manera que de otro modo esperarías. Puede hacerle creer que no vivirá mucho más o que no podrá alcanzar los hitos de la vida.
Si llevas un trauma, probablemente sabrás que sus efectos pueden ser físicos y mentales. Por ejemplo, puede experimentar dolor o tensión junto con ansiedad y pesadillas. Cuando se trata de la curación, puede ayudar asegurarse de que su tratamiento tenga en cuenta toda la gama de síntomas.
Trabajar con un profesional de la salud mental es una forma de manejar el trauma. Algunas formas comunes de terapia de trauma incluyen:
- Terapia somática. Las terapias somáticas, como la experiencia somática, adoptan un enfoque basado en el cuerpo para curar el trauma. Si tiene dificultades para hablar sobre su experiencia, esta terapia podría ser especialmente útil, ya que no se le pedirá que hable sobre ella (aunque puede hacerlo).
- Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). Esta forma de terapia utiliza movimientos oculares específicos u otros movimientos repetitivos para ayudarlo a reprocesar recuerdos traumáticos.
- Terapia cognitiva conductual (TCC). Se ha demostrado que la TCC centrada en el trauma en particular ayuda a reducir los síntomas del PTSD.
Si desea una inmersión más profunda en el manejo de los efectos del trauma, este artículo es un buen lugar para comenzar.
Para muchas personas que planean recibir algún tipo de atención médica, ya sea un procedimiento de rutina o una cirugía, traer a un aliado puede ayudar a mitigar un posible trauma.
De hecho, la investigación muestra que la falta de apoyo durante situaciones médicas vulnerables como el parto está relacionada con una mayor probabilidad de TEPT.
La trabajadora social clínica Ellie Somers, MSW, LCSW-C comparte que a menudo es necesario que un amigo o familiar actúe como defensor en entornos hospitalarios cuando su ser querido no está en condiciones de defenderse por sí mismo.
Además, Somers explica: “Algunos entornos médicos cuentan con personas específicamente para defender a los pacientes. Por ejemplo, si [you’re] en un hospital, puede solicitar hablar con el trabajador social o la enfermera administradora de casos, quienes pueden ayudarlo a articular sus inquietudes de manera que los médicos las reciban mejor”.
Somers también agrega que algunos hospitales tienen un ombudsman interno, es decir, un defensor profesional que está allí para asegurarse de que se satisfagan sus necesidades.
Incluso si sabes que técnicamente podrás hablar por ti mismo todo el tiempo, puede ser útil traer un aliado contigo como respaldo.
Un aliado médico podría ser alguien que conozca bien sus necesidades y deseos, y que pueda actuar como un amortiguador entre usted y un profesional de la salud si no se respetan sus necesidades.
Vivir con los efectos de un trauma médico puede hacerte sentir confuso, cansado, disociado y una gran cantidad de otros sentimientos. Dependiendo de las circunstancias de su trauma, es posible que también esté cargando con dolor, ira u otras emociones intensas.
La curación no es un proceso lineal, pero es posible con tiempo y paciencia. Si cree que ha experimentado un trauma médico y desea obtener más información, los siguientes recursos son un buen lugar para comenzar.