¿Hacer crujir los nudillos o tamborilear los dedos bajo presión? El pensamiento convencional puede etiquetar estos malos hábitos, pero la ciencia sugiere que la estimulación puede ayudar a calmar la ansiedad.
Stimming se considera una parte natural del desarrollo humano. Chuparse el dedo y mecerse son estímulos en los que participan muchos niños pequeños.
La estimulación también puede ser un síntoma o el resultado de condiciones subyacentes del desarrollo neurológico, como el trastorno del espectro autista (TEA) o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Las personas sin autismo o TDAH también pueden estimular, especialmente cuando están ansiosas.
La Asociación Estadounidense de Psicología describe la ansiedad como una emoción marcada por la preocupación y las respuestas físicas, incluida la presión arterial alta. Stimming parece calmar la ansiedad, especialmente en respuesta a la sobreestimulación.
Hay formas de controlar la estimulación de la ansiedad, especialmente si te causa daño personal o social. Pero a veces, los beneficios de sus hábitos relajantes pueden superar sus costos.
Los estímulos son movimientos o sonidos repetitivos que muchas personas realizan sin darse cuenta, como girar el cabello o tararear. A menudo, la gente encuentra relajantes los estimulantes.
Estos movimientos o sonidos repetitivos también se denominan estereotipia o estimulación.
La investigación de 2018 afirma que los estímulos son una parte esperada del desarrollo infantil. Esto es porque:
- Los niños reciben información sobre el mundo que los rodea a través de la información sensorial que reciben de sus acciones repetitivas.
- Los estímulos como chuparse los dedos o dar vueltas pueden calmar el sistema nervioso.
- Stimming proporciona importante información de procesamiento ambiental y motor.
Los diferentes tipos de estimulación incluyen:
- estímulos auditivos/vocales, como tararear
- estímulos olfativos, como morderse o lamerse los labios
- estímulos táctiles, como frotarse la piel
- estímulos visuales, como mirar fijamente a los ventiladores de techo
- estímulos de movimiento, como girar y caminar
Stimming en condiciones de salud mental
Stimming se asocia frecuentemente con autismo y discapacidades del desarrollo. Las personas autistas pueden usar el stimming para calmar o comunicar emociones.
Investigaciones recientes, incluido un estudio de 2019 de autoinformes de 32 adultos autistas, enfatizan la necesidad de que las personas sin autismo comprendan los beneficios de autorregulación del stimming.
Las personas con TDAH también estimulan, generalmente en forma de tarareo o movimiento nervioso, para lidiar con el funcionamiento ejecutivo y los desafíos de atención.
La ansiedad puede exacerbar los comportamientos estimulantes en personas autistas y con TDAH. Pero cualquiera puede estimular cuando está ansioso.
Un estudio de 2021 encontró que en 61 jóvenes autistas y 60 neurotípicos con niveles iguales de ansiedad social, los factores que contribuyeron incluyeron desafíos similares con:
- hipersensibilidad sensorial
- regulación emocional
- interpretando las sensaciones internas
La sobrecarga sensorial debido a la hipersensibilidad sensorial se ha relacionado con el stimming. Si tiene ansiedad, es posible que se encuentre stimming como un esfuerzo inconsciente para:
- distraer de la tensión
- regular las emociones
- alivia las sensibilidades sensoriales al ponerte a tierra en tu cuerpo
Estimulantes de ansiedad comunes
Los estímulos en respuesta a la ansiedad suelen ser bastante inofensivos e incluyen:
estimulación negativa
A veces, el stimming puede volverse dañino. En estos casos, es posible que desee buscar tratamiento.
Girar el cabello puede ser un estímulo relajante o un signo de frustración asociado con el comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo. Esto depende de cuándo y por qué lo haga y de cuán dañino se vuelva.
Otros estímulos, como sacar costras, pueden causar infecciones o marcas.
Un estudio en línea de 2021 de 305 adultos autistas encontró que los esfuerzos por enmascarar sus estímulos en realidad aumentaron su ansiedad. Quizá no valga la pena dejar los estimulantes si hacerlo intensifica la tensión.
Si su stimming se vuelve dañino para usted, existen formas efectivas de manejarlo.
Comportamientos de intercambio
Un fidget spinner o una pelota antiestrés pueden ser menos dañinos que masticar la tapa de un bolígrafo o morderse la piel.
Ayuda profesional para la ansiedad.
El tratamiento de su ansiedad puede aliviar la necesidad de estimular la ansiedad. Los tratamientos comunes incluyen:
Terapia de comportamiento
El análisis conductual aplicado (ABA) se ha utilizado para modificar los estímulos y la necesidad subyacente de estimularlos. ABA ha sido objeto de cierta controversia. Puede crear estrés o sentirse como un castigo para algunos debido a su enfoque en el cumplimiento.
Cambios en el estilo de vida
Podrías intentar:
- buscar ayuda para el funcionamiento ejecutivo para aliviar la abrumación organizacional
- encontrar un grupo de apoyo para la ansiedad para el apoyo entre pares
- rastrear y evitar los desencadenantes emocionales y sensoriales, como la programación excesiva o las grandes fiestas
Autodefensa
Ser abierto sobre por qué estimula y qué es la estimulación puede ayudar a educar a su lugar de trabajo o salón de clases. Puede buscar adaptaciones según sea necesario si el stimming lo ayuda a trabajar.
La estimulación puede ser una forma inofensiva de lidiar con la ansiedad y ayudar a calmarte y ponerte a tierra.
Pero si su stimming crea más ansiedad de lo que alivia, buscar tratamiento para la causa raíz y defender su derecho a stimming puede ayudarlo a manejarlo.