Soy minimalista desde 2012. Al principio no fue una elección. Cuando me mudé a mi habitación de 60 pies cuadrados en un campus de EE. UU., simplemente era No había espacio, sin importar cuánto o poco tuviera. Entonces, durante las primeras semanas del programa de intercambio, viví con mi maleta.

Poco después encontré a The Minimalists y su viaje de 21 días. Josh ayudó a su amigo Ryan a empacar todas sus cosas, como si se fuera a mudar, y luego solo desempacó lo que necesitaba durante tres semanas. Aprendieron que no necesitamos tanto y que tirar a la basura, donar y vender posesiones materiales no hace daño. Al contrario, suele ser liberador:

“El minimalismo es una herramienta que puede ayudarte a encontrar la libertad. Libertad del miedo. Libertad de preocupaciones. Libertad de sentirse abrumado. Libertad de culpa. Libertad de depresión. Libertad de las trampas de la cultura consumista en torno a la cual hemos construido nuestras vidas. Libertad real”.

A partir de ese momento quedé enganchado. «Quiero libertad,» Pensé. Y así, hasta el día de hoy, los lugares en los que he vivido se parecen a esto:

Algunos dicen que es limpio, otros dicen que es aburrido, pero para mí es normal. Sin duda, el minimalismo ha contribuido enormemente a mi felicidad a lo largo de los años. Pero no de la forma que se podría pensar. No fue el dinero que gané vendiendo todas las cosas sobrantes, ni el dinero que ahorré al no comprar más.

Ni siquiera era la libertad de todo el desorden.

Incluso eso sólo te lleva hasta cierto punto.

Cuando la libertad duele

Una de mis formas favoritas de aprender es observar a las personas que están entre 2 y 5 años por delante de mí. ¿Qué desafíos enfrentan? ¿Cómo los tratan? Luego, me preparo mentalmente para sus problemas actuales y futuros. No importa si, cuándo o cómo llego allí. Mientras esté preparado.

Lo más fascinante que he observado hasta ahora es lo que llamo «el vacío‘. Es el agujero en el que caen las personas cuando alcanzan la libertad financiera. La mayoría de las personas nunca llegan al punto en el que puedan vivir indefinidamente de los activos que han creado, por lo que toda su vida están acostumbradas a intercambiar la mayor parte de su tiempo por dinero.

Para los pocos que lo hacen, aparentemente, despertarse una mañana y darse cuenta de que en realidad no tienen que trabajar y que no le deben su tiempo a nadie no es exactamente una bendición. Da miedo. Parte del problema parece ser que las herramientas que utilizaron para llegar allí eran un medio para lograr un fin. Una vez que llegan a ese fin y miran hacia atrás, resulta que los medios no fueron tan significativos. Nat Eliason explica:

“Mientras necesitaba un ingreso, era fácil ignorar que no estaba trabajando en nada importante, pero una vez que dejé de necesitar el dinero, tuve que empezar a preguntarme más seriamente si eso era en lo que quería dedicar mi tiempo. en.»

A veces la libertad duele. Libre o no, si caes al vacío, tendrás que salir a garras. El minimalismo es un poco así. Si sólo lo haces para que tu casa esté vacía, es posible que no te guste lo que sucede una vez que te sientas en esa casa vacía.

Quizás por eso los megaricos a veces acumulan autos, aviones, casas, yates y muchas otras cosas. Para contrarrestar la libertad que tienen. Porque es demasiado.

La pregunta, entonces, no es tanto “¿cómo consigo más libertad?” Se trata de lo que vas a hacer con ese espacio una vez que lo tengas.

Espacio para pensar

A principios del último semestre, mi compañero de cuarto regresó de su ciudad natal, donde ya había estudiado un poco. No estaba contento de regresar a la sala de estudio, donde usualmente vamos durante el día.

“Es muy estrecho y está lleno de gente. En casa, nuestra biblioteca es enorme. Si subes al último piso, podrás ver toda la ciudad. Tiene mucho espacio. Espacio para pensar”.

Recordando todas las bibliotecas en las que había estado, estuve de acuerdo en que también me gustaban más las que tenían espacios grandes y abiertos, pero no sumé dos y dos. Ahora lo sé, por eso también me gusta el minimalismo. Ya sea que mires un apartamento, un armario o una lista de contactos escasamente llenos, siempre te enfrentarás a lo mismo: mucho espacio.

Espacio para pensar.

“¿Qué puedo hacer aquí?” En mi habitación, me limito a dormir, leer, trabajar o ver una película en mi computadora portátil. «¿Quién es la persona más importante a la que puedo llamar?» “¿Qué vestimenta requiere este evento?” Éstas son buenas preguntas, pero sin espacio para hacerlas, nunca encontraremos buenas respuestas.

No se trata sólo de que no puedas caminar derecho en una habitación llena de desorden. Tampoco puedes pensar con claridad.

Eso es mucho más importante que la libertad.

Más grande que la felicidad

En una rutina de comedia de más de 30 años, George Carlin habla de nuestra ridícula obsesión por coleccionar cosas:

“Ese es el significado de la vida, ¿no? Tratando de encontrar un lugar para tus cosas. Eso es todo lo que es tu casa. Tu casa es sólo un lugar para tus cosas. Si no tuvieras tantas malditas cosas, no necesitarías una casa”.

Como toda gran comedia, su monólogo es hilarante porque es profundamente cierto. Sin embargo, en esta última frase anterior, él y yo no estamos de acuerdo. Una casa con pocos elementos puede tener un valor tremendo, porque ahora ofrece espacio para muchas otras cosas. Experiencias, recuerdos, pero sobre todo espacio para pensar.

¿Con quién quieres que se quede en tu casa? ¿Quién no debería volver? Cuando sales de tu casa, ¿a qué te dedicas? ¿Es realmente importante?

El minimalismo no se trata de ser libre como un pájaro, o al menos no justo sobre eso. En lugar de proporcionar un camino hacia la felicidad, crea el espacio que necesitas para afrontar los desafíos más difíciles de la vida. Separación física para la reflexión mental.

Restar cosas solo importa si agregas significado, por lo que tal vez no debería sorprender que algunos de los más grandes pensadores de la historia no hayan llevado vidas ni muy felices ni muy libres. Como Epicteto, un esclavo inmortalizado por la claridad de su mente:

“No expliques tu filosofía. Encárgalo”.

Algo sobre lo que pensar. Si tienes espacio para ello, claro.