El método Wim Hof: definición, beneficios y explicación

Sin embargo, a veces esta flexibilidad puede resultar abrumadora si no estás seguro de por dónde empezar. El método Wim Hof ​​es una práctica estructurada y un estilo de vida desarrollado para ayudar a las personas a sentirse mejor y alcanzar su máximo potencial. Sigue leyendo para conocer la ciencia detrás del método Wim Hof, sus beneficios y los recursos para incorporar esta práctica de bienestar a tu vida.
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El método Wim Hof ​​(WMH) debe su nombre a la persona que lo desarrolló: un hombre llamado Wim Hof ​​de los Países Bajos. Desarrolló su método después de años de poner a prueba los límites fisiológicos de su cuerpo y los límites percibidos de su mente mediante la exposición al frío y las técnicas de respiración. Wim posee varios récords mundiales en diversas actividades en climas fríos, como el baño de hielo más largo y correr maratones alrededor del círculo polar (Hof, 2015). Estos logros físicos dieron lugar a un estudio de caso científico sobre él realizado por una institución de investigación académica.

Este estudio de caso resultó ser innovador, ya que los investigadores pudieron demostrar que, a través de la concentración y la meditación, Wim pudo activar deliberadamente su sistema nervioso autónomo. Se trata de una hazaña que antes se creía imposible, ya que el sistema nervioso autónomo controla funciones corporales involuntarias como la sudoración y la presión arterial. El artículo concluyó que Wim pudo lograr una respuesta al estrés controlada conscientemente a través de su práctica, lo que también pareció activar sus respuestas inmunitarias innatas (Kox et al., 2012).

Ahora que comprende algo de la historia detrás del Método Wim Hof, profundicemos en la ciencia detrás del método, así como en los componentes individuales que conforman esta práctica, que se analizarán con más detalle a continuación.

Tres componentes del método Wim Hof:

1. Ejercicios de respiración
2. Terapia de frío
3. Entrenamiento mental/Concentración

La respiración es el primer pilar del método Wim Hof. Se trata de una función “automática” sobre la que puedes ejercer un gran control. La función principal de la respiración es inhalar oxígeno, el combustible de nuestras células, y exhalar dióxido de carbono, el producto de desecho. La forma en que respiras determina la eficiencia con la que se produce este proceso. La ciencia básica que sustenta la técnica de respiración de Wim Hof ​​es aumentar la cantidad de oxígeno que se absorbe en el cuerpo y, al mismo tiempo, disminuir la absorción de dióxido de carbono. Esto es precisamente lo que descubrió el estudio de caso de 2012: Wim tenía niveles elevados de oxígeno y niveles reducidos de dióxido de carbono en la sangre después de una sesión de respiración.

El Dr. Andrew Huberman, un neurocientífico de renombre mundial, también analiza la ciencia detrás del método Wim Hof ​​en el siguiente vídeo.

Hasta ahora solo hemos hablado de los beneficios que Wim ha podido conseguir por sí mismo, como lo demuestra un estudio de caso científico. Sin embargo, queda otra pregunta: ¿Podrían otras personas formarse en el método Wim Hof ​​y ver por sí mismas los mismos resultados?

Un pequeño estudio de 2014 puso a prueba esta misma cuestión. Un grupo de participantes recibió formación durante diez días sobre el método Wim Hof, que incluía técnicas de respiración y exposición al frío, y el grupo de control no recibió ninguna formación. Inmediatamente después de la formación, se realizó una prueba a los participantes para detectar diversos marcadores de la actividad del sistema inmunitario. El estudio descubrió que los participantes que habían recibido formación sobre el método Wim Hof ​​pudieron activar sus respuestas inmunitarias innatas, mientras que los participantes que no recibieron formación no experimentaron ninguna activación inmunitaria (Kox et al., 2014).

Esta afirmación también se corroboró en un estudio de 2020 en el que también se observó un aumento de la respuesta inmunitaria autónoma en los participantes tras el entrenamiento en el Método Wim Hof ​​(Zwaag et al., 2020). Si bien el tamaño de la muestra de ambos estudios es pequeño (24 en total en cada uno), los resultados sugieren que el Método Wim Hof ​​es una forma eficaz de activar voluntariamente el sistema inmunológico, una idea que antes se creía imposible. Esto tiene una multitud de implicaciones para el tratamiento de las enfermedades autoinmunes y otros trastornos.

Hasta la fecha, el método Wim Hof ​​ha demostrado ser un tratamiento eficaz para la artritis al reducir los factores inflamatorios relacionados con la enfermedad. Los autores sugieren que “estos hallazgos justifican ensayos controlados aleatorios a gran escala de este nuevo enfoque terapéutico en pacientes con afecciones inflamatorias” (Buijze et al., 2019). El método Wim Hof ​​también se está estudiando actualmente en dos instituciones diferentes en los Estados Unidos para determinar los efectos que tiene sobre la actividad cerebral y cómo influye en la salud mental y el estrés. Este método ofrece una nueva y emocionante frontera de tratamiento para las personas que buscan soluciones innovadoras.

Además de la investigación científica mencionada anteriormente, la Universidad RMIT de Australia realizó una encuesta a más de 3200 practicantes de Wim Hof ​​para determinar cuáles son los beneficios subjetivos de la práctica. Las respuestas se recopilaron en las siguientes categorías (Método Wim Hof, sin fecha). Recuerde que estos resultados no se han evaluado científicamente y solo pueden darse caso por caso.

Beneficios físicos del método Wim Hof

• Más energía
• Antiinflamatorio natural
• Dormir mejor
• Aumento del rendimiento deportivo
• Recuperación más rápida del entrenamiento
• Alivio de enfermedades autoinmunes
• Alivio de la artritis
• Alivio de la fibromialgia
• Manejo de la EPOC
• Manejo del asma
• Presión arterial baja
• Metabolismo mejorado

Beneficios mentales del método Wim Hof

• Mejora de la salud mental
• Alivio del estrés
• Recuperación del agotamiento
• Mejor manejo de la depresión
• Mayor fuerza de voluntad
• Aumentar la concentración
• Mejorar la conexión mente-cuerpo
• Aumentar la felicidad
• Mejorar la creatividad

La respiración es el primero de los tres pilares del método Wim Hof. La respiración es una función esencial para la supervivencia que suele estar controlada por el sistema nervioso autónomo. Esto significa que normalmente respiramos sin pensarlo dos veces. Sin embargo, tenemos un inmenso control sobre nuestra respiración y ejercer este control puede ayudar a activar nuestras respuestas inmunitarias.

El objetivo de los ejercicios de respiración es aumentar la cantidad total de oxígeno en la sangre, lo que aumenta la cantidad de energía disponible para las células. Los ejercicios de respiración pueden resultar incómodos si nunca los ha probado antes. Cuando empecé con el método de respiración Wim Hof, apenas podía contener la respiración durante 30 segundos y, con la práctica regular, ahora puedo aguantar hasta 2 minutos. Intente ser paciente consigo mismo mientras su cuerpo se adapta a los ejercicios. El método exacto para los ejercicios de respiración del método Wim Hof ​​se describe con más detalle en una sección posterior.

El método Wim Hof ​​se basa en tres pilares: respiración, terapia de frío y compromiso/mentalidad. Los pasos exactos para cada una de estas prácticas se describen con más detalle a continuación.

Pasos de respiración de Wim Hof

1. Ponte en una posición cómoda sentado. Intente colocar almohadas debajo de las piernas si siente tensión en las caderas al sentarse.
2. Tome entre 30 y 40 respiraciones profundas. Cierra los ojos y concéntrate en inhalar hacia el abdomen y el pecho y luego exhalar sin forzar la respiración. Repite este ciclo en ráfagas potentes. (Este tipo de ejercicio de respiración puede provocar mareos, así que ten cuidado).
3. Aguanta la respiración. Después de 30 o 40 ciclos de respiración, inhale una vez más tan profundamente como pueda y luego exhale completamente. Contenga la respiración hasta que sienta la necesidad de respirar nuevamente.
4. Tome un respiro de recuperación. Una vez que sienta la necesidad de respirar, inhale lo más profundamente que pueda hacia el abdomen y el pecho y contenga la respiración durante 15 segundos. Exhale completamente y comience otro ciclo en el paso uno. Puede repetir este ciclo 3 o 4 veces.

Pasos de la terapia de frío de Wim Hof
Nota: Puedes tomar una ducha fría únicamente para este propósito o incorporar este ejercicio al final de tu ducha habitual. También puedes realizar una meditación o los ejercicios de respiración anteriores antes de esto para prepararte mentalmente para la exposición al frío.

1. Abra la ducha y ajuste la temperatura al nivel más frío que pueda tolerar durante al menos 10 segundos.
2. Entre en la ducha con cuidado y rapidez. Entrar rápidamente en lugar de hacerlo despacio suele ser más fácil y eficiente.
3. Intente tolerar el frío durante el mayor tiempo posible. Comience con diez segundos y luego aumente gradualmente hasta un minuto. Su tolerancia al frío aumentará con el tiempo.

Pasos de la mentalidad de Wim Hof
​El último pilar del método Wim Hof ​​a menudo se pasa por alto. Sin embargo, sirve como base para las otras dos prácticas, lo que lo convierte en una parte integral de este método. Aumentar su fuerza de voluntad y autocontrol lo ayudará a soportar la exposición al frío y soportar los ejercicios de respiración. Presentarse y completar los ejercicios, incluso un solo ciclo de respiración y 10 segundos de exposición al frío, lo ayudará a demostrar…