El juramento hipocrático

El juramento hipocrático

Este artículo se relaciona con el corte para la piedra

El título, Cutting for Stone, se refiere a una línea en el juramento hipocrático, y al apellido de los tres personajes principales, todos ellos cirujanos. Como Abraham Verghese lo cita, la línea del juramento dice: «No cortaré la piedra, incluso para pacientes en los que se manifiesta la enfermedad. Dejaré que esta operación realice los profesionales, especialistas en este arte». Si bien esta línea se refiere específicamente a la cirugía para los cálculos de la vejiga (que fueron bastante frecuentes en el siglo IV a. C.), también es una directiva contra la cirugía de todo tipo. Los antiguos médicos griegos no practicaron cirugía, sino que refirieron a sus pacientes a cirujanos capacitados. La cirugía se consideró una habilidad secundaria, y los cirujanos no fueron entrenados en la medicina teórica como lo fueron los médicos. La disección estaba prohibida, y sin precauciones contra la contaminación o la capacidad de anestesiar, la cirugía casi siempre fue mortal y ciertamente insoportablemente dolorosa.

Se cree que el juramento hipocrático fue escrito en el siglo IV a. C., influenciado por las doctrinas de la filosofía pitagórica. Probablemente tenga varios autores, uno de los cuales puede o no ser Hipócrates. Considerado el padre de la medicina moderna, Hipcrates se le atribuye la separación de la medicina de la magia, la religión y la superstición, y plantarla firmemente en una escuela de pensamiento sistemática y racional. Sus pensamientos y escritos aún forman la base de los principios éticos de la medicina moderna, y continúan siendo adaptados y debatidos a medida que el progreso de la ciencia y la medicina.

Primero no hacer daño es probablemente el principio más famoso que más a menudo citado del juramento hipocrático, pero erróneamente. La frase no aparece en ninguna de las muchas traducciones o adaptaciones del juramento, y probablemente se adapta de una frase en las epidemias de Hipócrates, aunque sus orígenes exactos a menudo se debaten.

Las escuelas de medicina de todo el mundo recitan juramentos al graduarse, la mayoría de ellas basadas en el juramento hipocrático. Con el tiempo, las escuelas han adaptado y modernizado el juramento, pero la idea sigue siendo la misma: vincular a los médicos al arte y las responsabilidades morales de su práctica y sus pacientes, y afirmar un compromiso de que la atención de sus pacientes es su primera consideración.

Abraham Verghese es un cirujano y profesor de la teoría y la práctica de la medicina en Stanford, y cada año se une a sus graduados mientras están de pie y practican el juramento. En una entrevista, comenta: «Cuando los nuevos graduados practican puesto y prestan juramento, todos los médicos en la sala están invitados a levantarse y retomar el juramento. Ves a muchos padres médicos y hermanos médicos de pie como su hijo o hija o hermano o hermana hace el juramento. Me ahoga cada vez. No solo estoy renovando mi fe, sino que estoy renovando con mi hijo a mi graduado».

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Este «artículo de Beyond the Book» se relaciona con Cutting for Stone. Originalmente se ejecutó en febrero de 2009 y se ha actualizado para la edición de bolsillo de enero de 2010. Ir a la revista.

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