Es posible que hayas visto este ejercicio antes en un libro de trabajo o en un museo. Verás una lista de colores, pero cada palabra también tiene un color diferente. Por ejemplo, la palabra «rojo» puede estar escrita en fuente azul o la palabra «amarillo» puede estar escrita en fuente violeta. El ejercicio dice que debes revisar la lista y decir el color de fuente, no la palabra escrita delante de ti.
¡Esto no es fácil! La mayoría de las personas experimentan una reacción retrasada al intentar completar esta actividad. También es más probable que obtengan respuestas incorrectas que si tuvieran que leer las palabras en voz alta.
Esta prueba se llama «La prueba de Stroop». El artículo que describe la prueba, así como El efecto Stroop, es uno de los artículos más famosos en psicología.
¿Qué es el efecto Stroop?
El efecto Stroop es un fenómeno que describe un retraso en el tiempo de reacción que se produce cuando el cerebro se enfrenta a dos tipos diferentes de estímulos. Leer la palabra y reconocer la “carrera” de colores a través del cerebro nos ayuda a completar la tarea.
Desafortunadamente, en la prueba de Stroop original, se cree que nuestra mente lee las palabras más rápido de lo que reconoce los colores. Es posible que cometamos un error o digamos accidentalmente la palabra de la página en lugar del color de la palabra porque leemos la palabra primero.
Este fenómeno lleva el nombre John Ridley Stroop, aunque algunos expertos aseguran que no es él quien lo descubrió. Stroop realizó experimentos con participantes, incluida la prueba de Stroop que mencioné anteriormente, y compartió sus hallazgos en 1935. Después de que sus experimentos demostraron que los participantes pasaban más tiempo reconociendo los nombres de los colores cuando no coincidían con las palabras en la pantalla, los psicólogos crearon diferentes versiones del experimento y teorizaron por qué existe este fenómeno.
Razones detrás del efecto Stroop
Existen algunas teorías sobre por qué nos cuesta reconocer los colores en la prueba de Stroop.
Una teoría común es que nuestro cerebro procesa las palabras más rápido por costumbre. Esta teoría es la del Teoría de la velocidad de procesamiento. Simplemente lleva más tiempo reconocer y nombrar los colores.
Otra teoría ha analizado la posibilidad de procesamiento distribuido paralelo. Cuando aprendemos información diferente, creamos vías en nuestro cerebro. Algunas de estas vías son más fuertes que otras. Los psicólogos creen que las vías que hemos creado para procesar el significado de las palabras pueden ser más potentes que las que hemos creado para identificar los colores.
Otros psicólogos dicen que la respuesta tardía proviene del hecho de que nuestro cerebro automáticamente comienza a procesar el significado de las palabras que tenemos ante nosotros, pero no hace lo mismo con el color de la fuente. Este es el automaticidad teoría. Cuando vemos palabras frente a nosotros, automáticamente las leemos. No hacemos lo mismo cuando vemos colores frente a nosotros. ¿No sería agotador mirar alrededor de la habitación y procesar y nombrar todos los colores que ves frente a ti? No miras la hierba y piensas «verde», sin embargo, cuando abres un libro, dices las palabras en tu cabeza.
¿Crees que alguien que no supiera leer (o no supiera leer en inglés) podría nombrar más rápido los colores de las fuentes?
Otra teoría más se remonta a un fenómeno que describimos en un video anterior. El teoría de la atención selectiva Describe cómo nuestro cerebro decide a qué información es importante prestarle atención. Cuando recibimos estímulos, “filtramos” o “bajamos el volumen” los estímulos que no necesitan nuestra atención. Pero, ¿qué sucede cuando filtramos la información incorrecta y tenemos que volver atrás y observar los estímulos nuevamente?
Utilizando el efecto Stroop en neurorrehabilitación
El Efecto Stroop, más allá de su importancia en la psicología cognitiva y su demostración de la interacción entre atención y automaticidad, tiene potencial terapéutico, especialmente en neurorrehabilitación. Así es como se puede utilizar el efecto Stroop para ayudar a los pacientes con accidente cerebrovascular y a aquellos con lesiones cerebrales:
- Evaluación de la función cognitiva:
- Evaluación cognitiva: La prueba de Stroop se puede emplear como herramienta de diagnóstico para evaluar la función cognitiva e identificar posibles problemas de procesamiento en pacientes con lesión cerebral. El desempeño de un paciente en la prueba puede resaltar deficiencias en la atención selectiva, la flexibilidad cognitiva y la velocidad de procesamiento.
- Recuperación de mapeo: Al administrar la prueba de Stroop periódicamente, los médicos pueden realizar un seguimiento del progreso de la recuperación cognitiva de un paciente y ajustar las estrategias terapéuticas en consecuencia.
- Mejora de la neuroplasticidad:
- Estimular el cerebro: La prueba de Stroop desafía inherentemente al cerebro al presentar estímulos conflictivos. Esto estimula las regiones del cerebro responsables de procesar la información visual y lingüística, lo que puede ayudar a promover la regeneración neuronal y la recuperación funcional.
- Dificultad adaptativa: La prueba se puede modificar aumentando la velocidad de presentación, agregando más discrepancias entre colores y palabras o introduciendo otras variaciones. Esto permite a los terapeutas personalizar el desafío en función de las capacidades cognitivas del paciente, asegurando una estimulación óptima sin abrumarlo.
- Mejorar la atención y las habilidades de procesamiento:
- Atención selectiva del entrenamiento: La exposición repetida a la tarea de Stroop puede ayudar a los pacientes a mejorar su capacidad para concentrarse en estímulos específicos (color) mientras ignoran los distractores (significado de las palabras).
- Mejora de la flexibilidad cognitiva: Al cambiar con frecuencia la tarea requerida (p. ej., de nombrar el color en una ronda a leer la palabra en la siguiente), los pacientes pueden mejorar su capacidad para cambiar entre diferentes tareas o conjuntos mentales, una habilidad que a menudo se ve afectada en las lesiones cerebrales.
- Comentarios y motivación:
- Retroalimentación inmediata: La prueba de Stroop proporciona retroalimentación instantánea. Los errores durante la prueba ofrecen información inmediata sobre los errores de procesamiento, lo que permite a los pacientes y terapeutas abordar los problemas en tiempo real.
- Seguimiento del progreso: Ver mejoras con el tiempo, a medida que las tareas se vuelven más fáciles o los tiempos de reacción disminuyen, puede servir como una herramienta de motivación para los pacientes, animándolos a participar activamente en su viaje de rehabilitación.
- Aplicaciones terapéuticas más amplias:
- Integrado con Realidad Virtual (VR): Con los avances tecnológicos, el Test Stroop se puede incorporar a plataformas de realidad virtual. Esto no sólo proporciona una experiencia de inmersión para el paciente, sino que también permite entornos diversos y complejos que pueden desafiar y estimular aún más las funciones cognitivas.
- Terapia de grupo: La naturaleza colaborativa de las sesiones grupales puede hacer que la prueba Stroop sea más atractiva. Los pacientes pueden trabajar en equipos, fomentando un sentido de comunidad y logro colectivo.
Si bien el efecto Stroop es un fenómeno cognitivo intrigante, sus implicaciones van mucho más allá del mero interés académico. Al aprovechar los principios subyacentes al efecto Stroop, los médicos pueden diseñar estrategias terapéuticas innovadoras para ayudar en la recuperación y rehabilitación de pacientes con accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales. Como ocurre con todas las herramientas terapéuticas, la eficacia de la prueba de Stroop en rehabilitación debe evaluarse continuamente y adaptarse a las necesidades individuales del paciente.
Variaciones del efecto Stroop
El efecto Stroop sigue siendo uno de los fenómenos más fascinantes y divertidos para los psicólogos, jóvenes y mayores. Muchos estudiantes de psicología han modificado el experimento original para mostrar cómo el cerebro puede confundirse o funcionar más lentamente cuando se enfrenta a desafíos similares.
Una de mis variaciones favoritas de este experimento es cambiar la lista de palabras por palabras que no sean colores. Algunos ejemplos son la palabra «micrófono» en fuente roja o la palabra «maleta» en fuente azul. Las instrucciones son las mismas: enumere los colores de fuente en lugar de la palabra.
¡Esto puede ser incluso más frustrante que la prueba de Stroop original!
Sea creativo y haga algunas de sus versiones de la prueba de Stroop. Utilice diferentes colores de fuente, imágenes, tamaños de fuente u otros tipos de estímulos para engañar al cerebro y dejar perplejos a los participantes (aunque sólo sea por un momento). Quién sabe, tal vez descubra un lado diferente del efecto Stroop que no ha sido visto antes. introducido a la psicología antes!