He aquí un pequeño consejo clásico: es importante dar una buena primera impresión. Quizás sepas por experiencia personal que una buena primera impresión tiene tanto impacto como una malo primera impresión.
¿Por qué? El efecto halo. No me refiero al videojuego; piense en los halos que se encuentran sobre las figuras religiosas en las pinturas.
¿Qué es el efecto halo?
El efecto Halo es un sesgo cognitivo que afecta nuestro juicio sobre el carácter de una persona. El halo baña todo el cuerpo de la persona con una luz brillante, dándole un aspecto casi perfecto. Si descubrimos algo que nos gusta de una persona, el efecto Halo proyecta un “halo” en otras partes de su personalidad.
El efecto Halo es sólo uno de los muchos prejuicios inconscientes que influyen en nuestras decisiones.
Ejemplos del efecto halo
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Es posible que conozcas a alguien e inmediatamente pienses que tiene buenos modales o que viste bien. El Efecto Halo te dice que tienen una larga lista de buenos rasgos: son inteligentes, divertidos, amables, dignos de confianza, etc. Puede que no sepas nada sobre el sentido del humor o la confiabilidad de la persona, pero ese “halo” de una buena persona La primera impresión te lleva a pensar que en general es una buena persona.
Atractivo
A menudo se habla del efecto Halo cuando se trata de atractivo físico. Si vemos a una persona que creemos que es físicamente atractiva, es probable que pensemos que tiene otros rasgos atractivos: buen sentido del humor, amabilidad, etc.
Pero el efecto Halo no comienza sólo con el atractivo físico. Es posible que veamos a alguien no particularmente atractivo pero que nos veamos influenciados por su forma de comportarse, su apretón de manos, su cortesía, etc. En un estudio sobre El Efecto Halo, el “halo” era el nombre de un estudiante. Era más probable que los profesores calificaran más alto los trabajos si el nombre del estudiante era “más atractivo” o común.
Status de celebridad
Un ejemplo notable del efecto Halo es cómo percibimos los productos anunciados por celebridades en la televisión o las redes sociales. ¿Alguna vez te has preguntado por qué a menudo se elige a las celebridades para promocionar productos? Nuestro cariño por las celebridades no se basa únicamente en su atractivo físico. Es una combinación de factores.
Las celebridades suelen representar éxito, talento y dedicación en sus respectivos campos. Cuando los vemos sobresalir, nuestro cerebro, influenciado por el Efecto Halo, les atribuye otros rasgos positivos, como honestidad, confiabilidad e inteligencia. Pensamos: «Si tienen tanto talento en su profesión, seguramente deben tomar decisiones acertadas en otros aspectos de sus vidas, ¿verdad?» Esta psicología nos empuja a creer que un producto respaldado por una celebridad debe ser de alta calidad.
Sin embargo, este no es siempre el caso. El efecto Halo puede nublar nuestro juicio y llevarnos a tomar decisiones basadas en las cualidades percibidas de una celebridad en lugar del mérito real del producto. Es por eso que podemos sentirnos atraídos por productos respaldados por modelos llamativos o celebridades queridas, incluso si sabemos poco sobre el producto.
¿Quién descubrió el efecto Halo?
La investigación sobre este efecto se lleva realizando durante décadas. El término «Efecto Halo» se utilizó por primera vez en 1920. Edwin Thorndike fue un psicólogo cuyo trabajo sentó las bases del conductismo y las teorías sobre el condicionamiento. Su artículo, «El error constante en las calificaciones psicológicas», describió por primera vez sus estudios sobre el efecto Halo.
Los primeros experimentos de Thorndike sobre el efecto Halo pedían a los comandantes militares que calificaran a los oficiales según diversas características, incluido el liderazgo y la apariencia física. Se dio cuenta de que cuando los comandantes calificaban alto a los oficiales en un rasgo, era más probable que los calificaran más alto en otras características.
Desde los experimentos iniciales de Thorndike, los investigadores han realizado estudios adicionales y han descubierto que el efecto Halo afecta a todas las personas en muchos maneras. Desde el marketing hasta la medicina, el efecto Halo puede sesgar gravemente nuestro juicio en un sentido u otro.
En una serie de estudios, los investigadores dijeron que “el 'efecto halo de atractivo' en el que los rasgos de personalidad deseados se atribuyen a personas atractivas en lugar de a personas poco atractivas parece influir en el uso del atractivo como señal cuando se intenta percibir la salud o la inteligencia en los rostros con precisión y precisión. Esto, a su vez, limita la precisión de las personas”.
Si alguien es atractivo, es más probable que pensemos que es inteligente o que tiene buena salud. Estas impresiones y suposiciones pueden impedirnos ver o medir con precisión estos otros rasgos. Es más probable que los médicos, por ejemplo, piensen que alguien está “saludable” en función de su nivel de atractivo. Y con una larga lista de enfermedades invisibles, este sesgo cognitivo podría perjudicar la salud de una persona.
Los estudios continuaron diciendo que este sesgo podría conducir a expectativas poco realistas de rendimiento académico, que pueden ser buenas o malas. Los estudiantes de los que se esperaba que tuvieran éxito debido a otros rasgos pueden terminar teniendo éxito debido a las expectativas puestas en ellos.
¿Qué causa el efecto halo?
El liderazgo y la apariencia física son dos rasgos muy diferentes. No es necesario tener una buena formación para ser un buen líder. No es necesario ser inteligente para ser atractivo. No es necesario ser un buen líder para ser una persona digna de confianza. Y, sin embargo, un solo rasgo como la apariencia física puede influir en cómo nos sentimos acerca de otros rasgos irrelevantes de la persona.
¿Por qué?
Nos gusta que las cosas sean simples. O más bien, a nuestro cerebro le gusta que las cosas sean simples. Es más fácil pensar en alguien como una “buena persona” o una “mala persona” que reconocer todas las complejidades que conlleva la personalidad de cada persona. Es más fácil pensar que alguien tiene una larga lista de buenas cualidades que una mezcla de cualidades buenas, no tan buenas y cambiantes.
Los privilegios y trampas del efecto Halo
Si bien el efecto Halo puede influir en nuestro juicio sobre las celebridades y los productos, también desempeña un papel importante en las interacciones cotidianas y las expectativas establecidas para las personas.
Las personas que se benefician del efecto Halo a menudo se encuentran recibiendo numerosas ventajas. Sus cualidades positivas percibidas, ya sea su atractivo, encanto o incluso logros pasados, pueden llevar a otros a pasar por alto sus defectos o errores. Esta indulgencia puede manifestarse de varias maneras:
- Configuraciones profesionales: En los lugares de trabajo, aquellos bajo el hechizo del Efecto Halo podrían recibir un trato preferencial, más oportunidades o incluso ascensos, incluso si no son necesariamente los más calificados.
- Interacciones sociales: En los círculos sociales, estos individuos pueden salirse con la suya con comportamientos que normalmente se criticarían a otros simplemente por el sesgo positivo que los rodea.
- Escenarios Académicos: Los profesores podrían esperar menos de estudiantes queridos o considerados «buenos» basándose en factores no relacionados, como su apariencia o sus habilidades atléticas. Como resultado, estos estudiantes pueden recibir calificaciones más altas por la misma calidad de trabajo en comparación con sus compañeros.
Sin embargo, este «halo» protector también puede presentar sus desafíos. Las expectativas más bajas pueden parecer atractivas al principio, pero pueden resultar limitantes a largo plazo. Cuando las personas están constantemente protegidas de las consecuencias o no se las impulsa a alcanzar su máximo potencial, es posible que no desarrollen habilidades o resiliencia esenciales. Es posible que se vuelvan complacientes y crean que siempre pueden confiar en sus rasgos innatos o en sus logros pasados.
Además, es posible que quienes se benefician continuamente del efecto Halo no reciban comentarios genuinos o críticas constructivas, lo que obstaculiza su crecimiento personal y profesional. Sus pares, por otro lado, al reconocer la desigualdad del terreno de juego, podrían volverse resentidos, lo que llevaría a relaciones tensas.
En esencia, si bien el Efecto Halo puede ofrecer ventajas inmediatas y tangibles, es crucial reconocer sus implicaciones a largo plazo y esforzarse por lograr una evaluación de los individuos más equilibrada y basada en el mérito.
Cómo evitar el efecto halo
A medida que conocemos a alguien, nuestras impresiones sobre esa persona pueden cambiar. Pero The Halo Effect se ocupa principalmente de juicios rápidos y primeras impresiones. Al ser conscientes del efecto Halo y de otras formas en que nuestro cerebro toma decisiones sobre las personas, podemos emitir juicios más racionales sobre las personas desde el momento en que las conocemos.
Conocer el efecto Halo puede ayudarte a tomar mejores decisiones, ya sea que estés viendo un comercial o emitiendo juicios sobre una persona que ves en el metro. Pero también puede ayudarle a dar una mejor impresión a los demás y a comprender lo que pasa por sus cabezas. Al causar una buena impresión a los demás mediante su sonrisa ganadora, su lenguaje corporal dominante o su vestimenta elegante, puede conquistar a las personas y ayudarlas a confiar en usted.