Hay una palabra que los estudiantes universitarios conocen mejor que nadie. No tiene nada que ver con fraternidades, dormitorios o beer pong. Es abarrotando. Quedarse despierto hasta altas horas de la madrugada, acumulando tanta información como sea posible en su memoria para poder recordarla para un gran examen al día siguiente. Esto es exactamente lo opuesto al efecto de espaciado.
¿Qué es el efecto de espaciado?
El efecto espaciado es la idea de que cuando te comprometes a aprender información durante un largo período de tiempo, es más probable que retengas más información. A presentación espaciada es más eficaz para el aprendizaje que un presentación masiva.
Ejemplo del efecto de espaciado
Cramming es definitivamente un ejemplo de presentación masiva. Pones una gran cantidad de información frente a ti e intentas memorizarla en un corto período de tiempo. El efecto espaciado dice que si te comprometes a aprender esa información espaciando tu tiempo de estudio durante un período de semanas, tu estudio será más efectivo.
Este gráfico en Reddit demuestra la diferencia entre el efecto espaciado y el estudio intensivo, lo que sugiere que el primero conduce a mejores puntuaciones en las pruebas que una sola sesión intensa de estudio intensivo.
Muchos estudiantes universitarios afirman que estudiar les funciona. Procrastinan porque creen que pueden hacerlo. Todo su tiempo de estudio está reservado para la noche (o incluso unas pocas horas) antes de un examen.
Pero la ciencia dice que estudiar no funciona exactamente. Cuando observa el efecto de espaciado, queda claro que estudiar no lo preparará para el éxito, especialmente si desea retener la información más allá de las horas en que esté en la sala de examen.
Por mucho que a los estudiantes universitarios les guste acumular información antes de un examen, el efecto de espaciado tiene mucho sentido. Aquí hay algunas razones por las cuales.
¿Por qué funciona el efecto espaciado?
Las dos principales razones que provocan el efecto de espaciamiento parecen estar relacionadas con la forma en que almacenamos los recuerdos. Después de todo, recordar información es simplemente almacenarla y recuperarla en la memoria a largo plazo.
Nuestro almacenamiento de memoria a corto plazo es limitado
Si bien nuestra memoria a largo plazo cuenta con una capacidad impresionante, que nos permite recordar recuerdos de hace varias décadas, nuestra memoria a corto plazo (STM) opera en una escala más limitada. Basándose en los hallazgos de Miller (1956) y aclarados aún más por Cowan (2001), los humanos normalmente son capaces de retener entre tres y cinco «fragmentos» de información en STM en un momento dado. El término «fragmentos» se refiere a unidades individuales de información agrupadas. Miller propuso inicialmente que este número fuera de alrededor de siete fragmentos; sin embargo, Cowan argumentó que la sugerencia de Miller era más una estimación general que un límite superior estricto.
Cuando nos enfrentamos a una sobrecarga de información, nuestro STM solo puede acomodar una cierta cantidad de fragmentos antes de alcanzar su umbral. Esta limitación tiene implicaciones sobre cómo procesamos y almacenamos la información. Si nuestro objetivo es transferir datos de STM a la memoria a largo plazo, darle importancia o significado es crucial. Esto se puede lograr formando una conexión emocional o reconociendo su valor práctico. El proceso de 'fragmentación' (agrupar elementos relacionados en una sola unidad) se convierte en una estrategia fundamental para maximizar la eficiencia de nuestro almacenamiento de memoria a corto plazo y mejorar la transición de información a la memoria a largo plazo.
Varias presentaciones requieren retirada
Cuando abarrotamos, la información es siempre fresco en nuestras mentes. Es fácil recordar la información cuando nos examinamos a nosotros mismos porque justo lo aprendí. Sin embargo, pasar información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo requiere tiempo.
Una presentación espaciada significa que debes volver a concentrarte en la información varias veces. Tienes que recordar la información que aprendiste anteriormente, repetirla (e información relevante similar) y echarle un segundo vistazo. Esta repetición y enfoque renovado juegan un papel importante en la eficacia del efecto espaciado.
La información se vuelve más significativa
Estudiar información varias veces también le brinda a su cerebro más formas de recordar la información. La información que aprende en la biblioteca puede olvidarse en la sala de examen. Pero la información que aprendes en la biblioteca, con amigos en tu dormitorio, con un tutor en el centro de estudiantes, etc., ofrece más formas de contextualizar la información y más posibilidades de que diferentes estímulos fomenten el recuerdo.
¿Quién inventó el efecto espaciado?
El hombre detrás del efecto espaciado no es otro que Hermann Ebbinghaus. Este psicólogo alemán es el hombre detrás de algunos de los fenómenos más fundamentales del aprendizaje y la memoria.
Egginghaus sentó las bases del conocimiento del efecto espaciado a través de su trabajo pionero sobre el olvido de curvas y la memorización. Su investigación aclaró que nuestra retención de nueva información disminuye drásticamente en los primeros 60 minutos, pero luego se estabiliza en los días siguientes. Para aquellos que estudian sólo una hora antes de un examen, la cruda realidad es que esta información probablemente se evaporará rápidamente de la memoria. Sin embargo, Ebbinghaus demostró que al revisar y estudiar repetidamente el material, la tasa de olvido disminuye y finalmente se estabiliza, lo que garantiza un recuerdo más consistente del contenido estudiado.
Las contribuciones de Ebbinghaus a la psicología no se limitan únicamente al efecto de espaciado. Su exploración del efecto de posición en serie y sus conocimientos sobre la memoria a corto plazo han influido profundamente en la forma en que entendemos la memoria y el recuerdo. Si estos conceptos le intrigan, profundice en mis páginas dedicadas al efecto de posición en serie y la memoria a corto plazo.
Aplicar el efecto espaciado a los hábitos de estudio
Si el efecto espaciado es más eficaz que el cramming, ¿cómo se puede aplicar de forma práctica para mejorar los hábitos de estudio?
1. Estudie regularmente con descansos: En lugar de dedicar 5 horas consecutivas en un día, reparte ese tiempo en una semana. Estudia durante una hora, tómate un breve descanso y cambia de materia o tema. Esto optimiza su capacidad para retener información y ayuda a reducir el agotamiento.
2. Tarjetas didácticas y recuperación activa: Utilice tarjetas didácticas para poner a prueba sus conocimientos durante intervalos prolongados. Aplicaciones como Anki o Quizlet utilizan algoritmos basados en el efecto de espaciado. Cuando obtienes una tarjeta didáctica correctamente, la empuja hacia atrás en el ciclo de revisión, lo que garantiza que la revises justo cuando estás a punto de olvidarla.
3. Entornos de aprendizaje variados: Estudie el mismo material en diferentes entornos: la biblioteca, una cafetería, su habitación. Diferentes entornos pueden proporcionar asociaciones únicas, haciendo que la información sea más accesible de recordar.
4. Integrar información: Intente interconectar información en lugar de estudiar temas de forma aislada. Esta forma de aprendizaje contextual, combinada con la repetición espaciada, puede mejorar la comprensión y la retención de la memoria.
5. Enseñe a alguien más: La mejor manera de aprender es enseñar. Después de estudiar, intenta enseñar el contenido a un amigo o a ti mismo en voz alta. Esto refuerza el material y le ayuda a identificar áreas en las que podría tener debilidades.
6. Evite la multitarea: Concéntrate en un tema a la vez mientras estudias. La multitarea puede perjudicar el efecto de espaciado, ya que interrumpe los intervalos estructurados de estudio.
Evidencia en los tiempos modernos: La tecnología ha hecho aún más accesible la aplicación del Efecto Espaciado. Numerosos estudios han demostrado que los estudiantes que utilizan software de repetición espaciada, como Anki o Memrise, superan a sus compañeros en las pruebas. Estas plataformas basan sus algoritmos en espaciar las revisiones de tarjetas, enfatizando también los hechos que no recuerdas.
Si bien estudiar intensamente puede ofrecer una solución a corto plazo, el efecto espaciado es el método superior para la retención a largo plazo y una comprensión genuina del tema. Al aplicar estas técnicas, los estudiantes pueden optimizar sus patrones de estudio, lo que conduce a un mejor rendimiento y menos estrés.