Los límites son esenciales para las relaciones sanas. Para los terapeutas, los límites no solo son vitales para sus relaciones con familiares, amigos y colegas; también son fundamentales para sus relaciones con los clientes.
Los terapeutas deben establecer límites tanto fuera de la oficina como dentro de sus sesiones. Hacerlo ayuda a los clientes a “tener la experiencia de terapia más significativa y saludable”, dijo la psicóloga clínica Deborah Serani, PsyD.
Los límites mantienen la sesión enfocada en el cliente y sus necesidades, dijo.
Por ejemplo, Serani rara vez revela información personal en una sesión, a menos que sea útil para el tratamiento. “…Podría ayudar a un cliente a sentirse menos solo al compartir ‘Sé lo que es someterse a la quimioterapia con un ser querido’. O ‘Tuve la misma situación con esa tienda en la ciudad’. No era solo contigo con quien estaban siendo groseros’”.
Serani también establece límites físicos. Acomoda las sillas para que haya suficiente espacio personal tanto para ella como para su cliente. Ella mantiene el espacio libre de desorden. Y ella no abraza a los clientes.
“[I]Si alguien siente la necesidad de abrazarme para saludarme o despedirme o necesita estrecharme la mano en cada sesión, generalmente pregunto qué significan estos intercambios físicos para ellos. En terapia, siempre es mejor expresar palabras que actuar”.
Serani solo devuelve llamadas telefónicas de emergencia y no responde a «mensajes sobre cosas incidentales o preguntas entre sesiones». La intención es capacitar a los clientes para que resuelvan problemas por sí mismos, dijo.
Cuando el psicólogo John Duffy, Ph.D., comenzó su práctica, estaba demasiado disponible para sus clientes. Inicialmente creyó que esta era la única forma de ayudar de verdad. Pero simplemente fracasó.
“Debido a mi desprecio por mis propios límites, los clientes llamaban con frecuencia. Me encontré resentido, hasta que un cliente señaló que no solo no había establecido límites apropiados, sino que los había ignorado por completo. Esta configuración no era saludable, tanto para mí como para mis clientes”, dijo Duffy, también autora del libro. El padre disponible: optimismo radical para criar adolescentes y preadolescentes.
Hoy, crea límites claros y se adhiere a ellos. Discute estos límites con los clientes. “Creo que esto es un regalo no solo para mí, sino también para mis clientes”.
Consejos para establecer buenos límites con los demás
A continuación, Serani, Duffy y otros médicos brindan detalles adicionales sobre cómo establecen límites con todas las personas en sus vidas.
Se conocen a sí mismos.
Serani, también autora de dos libros sobre la depresión, sabe que es una persona sensible que tiene que trabajar en no sintiendo lo que ve. Por lo tanto, establece un límite firme sobre la cantidad de información que recibe. Limita su tiempo en línea, evita los programas de noticias y trata de no dejarse atrapar por la cháchara alimentada por chismes.
También es “ferozmente reservada”, estableciendo un límite para no revelar demasiado sobre sí misma en las conversaciones.
Joyce Marter, LCPC, terapeuta propietaria del consultorio Urban Balance, siempre supo que pasar tiempo con sus hijos antes y después de la escuela era una prioridad importante. Por eso estructuró su negocio de cierta manera: “Mi horario de trabajo es el horario escolar. Tengo empleados que usan mi oficina durante las noches y los fines de semana para que no pueda comprometer esos límites”.
Se dan cuenta de que decir no es realmente una oportunidad.
“Solía decir ‘sí’ a todo, porque no quería decepcionar a la gente en mi vida, o quería gustarle a la gente. Entonces, me quejaría al respecto”, dijo Christina G. Hibbert, PsyD, autora de las próximas memorias. Así es como crecemos y experta en salud mental de la mujer, problemas posparto y crianza de los hijos. Hoy, reflexiona regularmente sobre sus necesidades y prioridades.
“He aprendido que decir ‘no’ a otra persona es realmente decir ‘sí’ a algo que es más importante para mí. Es más fácil hacer esto cuando tengo claro lo que realmente me importa. Y, tengo más claro lo que más me importa cuando honestamente verifico cómo me siento”.
Priorizan sus necesidades.
Como esposa y madre de seis hijos, Hibbert sabe muy bien que si no responde a sus propias necesidades, éstas no serán satisfechas. Ella típicamente dice: “Esto es lo que necesito en este momento. Lo siento, no puedo estar de acuerdo con lo que necesitas”, o “Sí, sé que esto es lo que deseas que suceda. Te amo. Y no.»
Ellos delegan.
Para Marter, un gran obstáculo a la hora de establecer límites es extenderse demasiado. Así que ella delega tanto como sea posible. “Tanto en el trabajo como en casa, delego las tareas en las que no soy bueno, no disfruto o siento que no valen la pena”.
Ha descubierto que, por lo general, todos ganan. Delegar brinda oportunidades de trabajo y aprendizaje para sus empleados, pasantes, proveedores e incluso sus hijos. “Promueve su desarrollo y aligera mi carga”.
Se recuerdan a sí mismos la importancia de los límites.
Decir que no a alguien puede desencadenar punzadas de culpa. Y los terapeutas también luchan contra los sentimientos de culpa. “Me ha resultado difícil priorizar algunas amistades sobre otras, pero he aprendido que el tiempo es precioso y es mejor gastarlo con aquellos que llenan mi ‘taza’, en lugar de vaciarla. A veces lucho con la culpa por esto, pero me recuerdo el dicho, «si pasas tu vida complaciendo a los demás, pasas tu vida», dijo Marter.
Hibbert se ha dado cuenta de que es más fácil comunicar sus necesidades y establecer límites que lidiar con “las secuelas de no escuchar mi corazón. Mi corazón nunca me lleva por mal camino.”
El psicólogo Ryan Howes, Ph.D, tiene una perspectiva similar. Él dijo:
Puede sentirse bien evitar el conflicto ahora, pero dentro de poco, cuando esté haciendo algo para lo que no tengo los recursos o no me interesa, me sentiré miserable, enojado conmigo mismo y posiblemente resentido con mi bien intencionado amigo.
Es mejor sufrir una pizca de decepción ahora en lugar de una herida de resentimiento que amenaza la relación más adelante.
Pueden ofrecer una alternativa.
Cuando se apega a sus límites, Howes es honesto y educado y, por lo general, ofrece una alternativa. Por ejemplo, si su amigo quiere ir a cenar, pero Howes prefiere relajarse en casa, podría decir: “Gracias, pero estoy cansado y realmente necesito un poco de tiempo como adicto a la televisión esta noche. ¿Qué tal el almuerzo del viernes?
No confunden ser necesitados con ser amados.
Algunas personas asumen el papel de mártires porque las ayuda a sentirse importantes y necesitadas, dijo Howes, también autora del blog “In Therapy”. Sin embargo, hacerlo solo deja a las personas exhaustas, estresadas y agotadas. También genera codependencia.
“Si primero trata de satisfacer sus propias necesidades, incluida la necesidad de descanso y recreación, y luego da de su exceso de tiempo y energía, encontrará que da una mejor calidad con una mejor actitud”.
Si tiene dificultades para establecer límites, varios terapeutas sugirieron el libro cristiano Límites: cuándo decir sí, cómo decir no para tomar el control de tu vida por Henry Cloud y John Townsend. Es “un excelente recurso para los que tienen problemas con los límites y ha ayudado a muchas personas independientemente de su afiliación religiosa”, dijo Howes.
Nuevamente, los límites son necesarios para construir relaciones saludables. Les dan a ambas personas la oportunidad de honrarse a sí mismos y atender sus necesidades. Para los clientes de terapia, los límites los ayudan a enfocarse en sus propias preocupaciones y crecer.
Los límites también son individuales, lo que significa que es importante conocer sus valores y prioridades. Entonces estos valores y prioridades pueden guiar sus acciones.