Si vieras a alguien siendo asesinado, ¿tomarías medidas? ¿Llamarías a la policía o intentarías involucrarte?
Estas son las preguntas que el caso Kitty Genovese ha traído a la mente de cualquiera que se haya enterado. La historia de este caso es una montaña rusa: involucra relaciones de poder, sensacionalismo mediático y el establecimiento del sistema 911. Pero es más conocido por su conexión con The Bystander Effect.
A veces conocido como síndrome Genovese, el efecto espectador ha obligado a los psicólogos y a las personas a analizar detenidamente cómo y cuándo las personas toman decisiones sobre involucrarse en un conflicto. Pero antes de profundizar en el efecto espectador, es importante comprender lo que sucedió en el caso de Kitty Genovese.
¿Quién era Kitty Genovese?
Kitty Genovese fue una mujer cuya muerte en la ciudad de Nueva York condujo al desarrollo del efecto espectador en psicología. Su asesinato fue único en el sentido de que, a pesar de que ocurrió en un vecindario estrecho de Queens, nadie se sintió obligado a llamar a la policía y denunciar el ataque.
¿Cómo murió Kitty Genovese?
A las 3 de la madrugada del 13 de marzo de 1964, Kitty Genovese caminó hasta su apartamento en Queens. En el camino, se le acercó William Moseley, que había estado siguiendo a Genovese a casa. Moseley corrió tras Kitty, finalmente la alcanzó y la apuñaló. Ella gritó pidiendo ayuda y un vecino le gritó a Moseley que dejara en paz a Kitty.
Moseley huyó rápidamente de la escena y Kitty corrió hacia su edificio de apartamentos. Moseley regresó al cabo de unos minutos.
Encontró a Kitty tirada frente a una puerta en la parte trasera de su edificio de apartamentos. La apuñaló varias veces, robó algo de dinero y volvió a huir. En total, recibió más de una decena de puñaladas. Todo el ataque tuvo lugar durante 30 minutos, tiempo durante el cual se realizaron múltiples llamadas a la policía. A las 4:15 am, Kitty murió mientras la llevaban al hospital.
En los pocos días posteriores al asesinato, la muerte de Genovese no recibió mucha atención. La policía tardó una semana en encontrar al asesino; originalmente nombraron a la novia de Kitty como sospechosa. Entonces, ¿por qué este caso sigue siendo uno de los asesinatos más famosos en Estados Unidos, más de 60 años después de que ocurrió?
La historia del New York Times
Se corrió la voz entre el personal del New York Times sobre el asesinato de Kitty. Pero lo que interesó al editor Abe Rosenthal no fue el asesinato real, sino los testigos del asesinato. La policía había entrevistado a 38 personas en sus investigaciones. Cinco de ellos testificaron en el juicio de Moseley.
Dos semanas después del asesinato de Kitty, el New York Times publicó un artículo titulado «37 que vieron el asesinato no llamaron a la policía».
El artículo conmocionó a la nación. Los medios de comunicación lo llamaron un “fracaso”, arrojando a la ciudad de Nueva York en una luz oscura. La gente lo vio como un fracaso de la humanidad. Muchos lo llamaron un caso de “apatía urbana”.
Ese mismo año, el editor Abe Rosenthal publicó un libro titulado “38 Testigos”. En el libro, nos llamó a todos a cuestionarnos cómo actuamos frente al crimen y cómo el entorno urbano puede afectar nuestras decisiones. Estas preguntas todavía persiguen a muchos psicólogos y académicos en la actualidad. Se han creado cursos completos basados en este caso. La búsqueda de respuestas ha dado forma a la forma en que muchas personas ven la toma de decisiones y la forma en que viven su vida.
Pero volvamos un momento al artículo del New York Times.
Descubriendo la verdad
El primer párrafo de la historia dice:
“Durante más de media hora, 38 ciudadanos respetables y respetuosos de la ley en Queens vieron a un asesino acechar y apuñalar a una mujer en tres ataques separados en Kew Gardens”. Más adelante menciona: “Ninguna persona llamó por teléfono a la policía durante la agresión; un testigo llamó después de que la mujer estaba muerta”.
Esperar, podrías estar diciendo, ¿No dijiste que la gente llamó a la policía?
Sí. En los más de 50 años transcurridos desde que el New York Times publicó este artículo, se han manifestado muchas críticas en su contra. Se han revelado nuevos detalles del caso: Kitty no murió sola, sino en brazos de una amiga. Que se hicieron múltiples llamadas a la policía antes de su muerte, y que algunas declaraciones de testigos a la policía fueron ignoradas porque “ya recibieron la llamada”. Ciertamente, 38 personas no vieron morir a Kitty; de las 38 personas entrevistadas por la policía, muchas simplemente oyeron gritos, miraron por la ventana, no vieron nada y volvieron a la cama.
El New York Times volvió a revisar y corregir información que se compartió incorrectamente en su artículo original.
Si desea obtener más información sobre cómo descubrir los hechos de este caso, le recomiendo que vea The Witness. El documental sigue al hermano de Kitty, Bill Genovese, mientras busca información sobre la vida y la muerte de Kitty. Habla con periodistas involucrados en el caso, testigos que se sorprendieron al saber que eran uno de “los 38” y más. Fue nominado al premio Emmy de noticias y documentales en 2018.
Kitty Genovese y el borrado LGBTQ
En el documental, el hermano de Kitty descubre que Kitty Genovese era lesbiana mientras repasa los informes de su muerte. Los usuarios de Reddit en el subreddit Sapphoandherfriend discutieron cómo esto afectó su asesinato. y Incluso la legitimidad del efecto espectador:
«Para quienes no lo saben, la historia que se popularizó es que hubo 38 personas que presenciaron su asesinato, pero nadie llamó a la policía porque no les importaba. Su familia entonces presumiblemente la lloró, pero normalmente se deja así. A la gente que vivía en su vecindario no le importaba, ni siquiera a su compañera de cuarto. En el mejor de los casos, se desacredita un poco el hecho de que en realidad no hubo 38 testigos perfectos, y alguien llamó a la policía desde el principio (aunque lo ignoraron porque Parecía una disputa doméstica), pero que hubo un tipo al azar que la escuchó, salió de su apartamento, vio que la estaban atacando y luego volvió a entrar y no hizo nada porque no le importaba.
Pero ese tipo no era aleatorio. Y él no hizo nada. Pero tampoco llamó a la policía. Pero eso no fue porque no le importara. Era amigo de Kitty y llamó a un amigo suyo para intentar averiguar qué hacer. ¿Por qué no llamó a la policía? Bueno, en primer lugar, nadie confiaba en los policías de la zona, pero en segundo lugar, porque él era gay y los policías habrían sido un problema aún mayor, y en tercer lugar, porque Kitty era lesbiana, lo que también habría empeorado aún más la situación de los policías. un problema. Finalmente llamaron a la policía después de que pudo localizar a la vecina de Kitty, una amable dama heterosexual que también corrió y la abrazó mientras moría».
Puedes leer la conversación completa aquí.
El impacto del caso Kitty Genovese
Así que la historia publicada por el New York Times no era del todo exacta. Pero el impacto del caso Kitty Genovese (y la historia que vino después) es cierto. Sociólogos, psicólogos y periodistas han pasado los últimos 50 años investigando el efecto espectador y la difusión de la responsabilidad, dos fenómenos en los que las personas no actúan debido a la cantidad de espectadores presentes. Estos fenómenos buscan explicar: «Pensé que ibas a hacer algo» o «No quería involucrarme».
El caso es también una de las razones por las que se implementó el sistema 911. Antes de la muerte de Kitty, sólo se podía llamar al operador y pedir que lo comunicaran con la estación de policía local, o llamar al número de la estación. Tres años después, las agencias federales pusieron en marcha un plan para crear el 911 tal como lo conocemos hoy. La primera llamada al 911 se realizó en 1968.
Hay muchas historias dentro de este caso. Existe la historia de testigos que hizo no llamar a la policía. (Los testigos del documental afirman que la desconfianza en la autoridad o la vacilación a involucrarse en un supuesto caso de violencia doméstica pueden haber ofrecido una explicación). Está la historia de un artículo reportado falsamente que terminó siendo sensacionalista en los medios. . Y está la historia de cómo nosotros, como personas reaccionar a la idea del Efecto Espectador y la Difusión de la Responsabilidad.