El abuso entre hermanos se conoce como el abuso ‘oculto’ u ‘olvidado’, pero es muy real y tiene efectos duraderos.
Las burlas, los juegos mentales, las luchas… la rivalidad entre hermanos no solo es común, sino que se espera de vez en cuando.
Sin embargo, algunas dinámicas entre hermanos cruzan una línea, y puede ser difícil detectar dónde está realmente esa línea. Es posible que incluso hayas crecido creyendo que tu experiencia era típica cuando no estaba bien.
Puede serle útil saber qué se considera aceptable en una relación entre hermanos y qué se considera abuso. A partir de ahí, hay muchas formas de encontrar apoyo y comenzar el proceso de curación.
El abuso es abuso, sin importar quién lo lleve a cabo. El abuso entre hermanos, al igual que otras formas de abuso, puede conducir al trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Puede que se reduzca a su biología. La exposición continua a eventos traumáticos puede activar su sistema nervioso y reconfigurar su cerebro para estar alerta ante la próxima amenaza, dice Leia Charnin, PhD, psicóloga licenciada en Charlotte, Carolina del Norte.
“Ese sistema activado puede inundarse e iniciar estrategias que promuevan la protección, que pueden parecer: pensar demasiado, sentirse congelado y entumecido, un rango de ira a rabia, impotencia e incluso desesperación”, dice ella.
“Es importante tener en cuenta que su sistema nervioso está funcionando de una manera completamente natural mientras intenta procesar las noticias de otro evento amenazante”, agrega Charnin.
Hay muchas formas en las que puedes experimentar abuso por parte de un hermano.
A veces puede parecer difícil discernir si lo que experimentó fue o no una etapa de desarrollo típica, o si califica como abuso, dice Geri-Lynn Utter, PsyD, psicóloga clínica en Filadelfia.
“Por ejemplo, ¿es típico que dos hermanos adolescentes, de 12 y 14 años, discutan y se digan cosas malas?”. Dice Utter. «La respuesta es sí.»
“Por otro lado, ¿es típico que un hermano adolescente golpee, abofetee o golpee constantemente a su hermano para intimidarlo o asustarlo para que haga algo que no quiere hacer? La respuesta es no.»
Los tres tipos principales de abuso entre hermanos son:
- abuso emocional: insultos, control coercitivo, manipulación, amenazas, burlas excesivas, vergüenza, destruir algo que amas
- abuso físico: ser retenido, golpear, asfixiar, patear, abofetear, morder, lastimar a otra persona con juguetes o armas
- abuso sexual: tocarse, masturbarse, tener relaciones sexuales, ser forzado a ver pornografía, amenazas de lo que sucederá si le dices a alguien o no lo haces
Un estudio de 2019 sugiere que el abuso sexual entre hermanos es el menos denunciado y tratado, pero también el más común y duradero de todos los tipos de abuso entre hermanos.
Hay varias señales de que tú, o alguien que te importa, puede estar sufriendo abuso por parte de un hermano, dice Utter.
Físico
- moretones
- marcas de autolesiones
- lesiones inexplicables
- cambios de peso
Emocional
ComportamientoAlabama
- hipersexualidad
- bajo rendimiento académico
- negativa a quedarse solo con un hermano
- huyendo de casa
- trastornos del sueño
- aislamiento social
- consumo de sustancias
Si estás experimentando abuso entre hermanos, o lo has hecho en el pasado, es posible que te sientas aislado por tu experiencia. Puede que le ayude saber que hay otros supervivientes por ahí.
De hecho, un estudio de 2013 de más de 4500 niños encontró que el 37,6 % había experimentado abuso entre hermanos. Era más común entre dos hermanos, especialmente entre los que tenían una edad cercana.
Y ese número podría ser una estimación demasiado conservadora. Es difícil saber con qué frecuencia ocurre realmente el abuso entre hermanos, ya que muchas veces no se documenta.
“El abuso entre hermanos también se conoce como ‘abuso olvidado’, porque a menudo se pasa por alto”, dice Utter.
Pero recuerde que no está solo y que hay formas de sobrellevarlo.
Para algo tan a menudo descartado como «natural», el abuso entre hermanos puede afectarlo de maneras que son de largo alcance y duraderas. “Los efectos sobre la salud mental pueden ser devastadores si no se aborda el abuso entre hermanos (o cualquier tipo de abuso)”, dice Utter.
Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que el abuso entre hermanos que ocurre más de una vez al año es suficiente para afectar el comportamiento de alguien de varias maneras durante toda su vida. Para el sobreviviente, puede conducir a:
- actos de violencia física contra otros
- reacciones agresivas (llamadas abuso reactivo)
- dificultades para controlar su temperamento
También puede cambiar cómo te sientes contigo mismo por dentro. Un estudio de 2018 informó que el acoso entre hermanos se asoció con sentirse menos competente, baja autoestima y disminución de la satisfacción con su vida en general.
También puede aumentar sus posibilidades de dinámicas abusivas en el futuro. Por ejemplo, un estudio de 2019 discutió cómo el abuso entre hermanos en la infancia puede ser un factor que contribuye al abuso de ancianos más adelante en la vida.
Hasta ahora, se sabe menos sobre los efectos en la salud mental del abuso sexual entre hermanos, ya que es el área temática menos estudiada. Pero un estudio de 2021 sí señaló que podría provocar varios síntomas.
Éstas incluyen:
El abuso entre hermanos está poco estudiado en su conjunto, por lo que los investigadores aún necesitan más datos sobre cómo tratarlo específicamente. Mientras tanto, hay muchas opciones de tratamiento para el PTSD.
“Es importante recordar que lo que sucede dentro del hogar no es culpa tuya”, dice Charnin. “Tu cerebro busca naturalmente formas de controlar el entorno, pero no puedes controlar el abuso y es importante recibir ayuda”.
El tratamiento para el PTSD generalmente incluye una combinación de enfoques. Esto puede incluir:
Hay varias terapias basadas en evidencia que pueden ayudarlo a manejar los síntomas relacionados con el trauma, dice Charnin. Algunas modalidades específicas para la recuperación del trauma pueden incluir:
También puede resultarle útil buscar apoyo en su círculo íntimo, sugiere Utter. “Si no te sientes cómodo contándoselo a tus padres, comunícate con el consejero de la escuela, el maestro, el entrenador o un adulto en quien puedas confiar para que te ayude”, dice ella.
Si está en peligro inmediato, márchese lo antes posible y llame al 911 para documentar su experiencia. También puede llamar a un ser querido de confianza fuera de la casa o comunicarse con los refugios locales de violencia doméstica en su área.
El abuso entre hermanos a menudo se olvida, ya que se considera una de las formas de abuso más aceptables socialmente. Sin embargo, es común y tiene impactos duraderos en la niñez y más allá.
No solo puede causar PTSD (o CPTSD), sino que puede provocar una variedad de otros síntomas de salud mental, como ansiedad, depresión, baja autoestima y dificultad en futuras relaciones.
No tienes que pasar por esto solo. La primera parada para cualquier plan de tratamiento es trabajar con un profesional, preferiblemente uno que se especialice en abuso doméstico. Puede que le resulte útil utilizar nuestras herramientas de búsqueda para localizar a un terapeuta cerca de usted.
Algunos otros recursos útiles pueden incluir: