Las parejas a menudo tienen desacuerdos. Si bien los conflictos saludables pueden enseñarle a su hijo lecciones positivas, los conflictos no saludables pueden tener efectos a largo plazo, como depresión y ansiedad.
Cuando Allison y Jim trajeron a casa a su hija recién nacida, acordaron no pelear nunca frente a ella. En sus mentes, esto sería fácil: simplemente mantendrían sus desacuerdos en privado. Pero pronto descubrieron que no era fácil de hacer.
Todas las parejas discuten en un momento u otro. Pero las emociones presentes durante un acalorado desacuerdo pueden ser tan intensas que la lógica y la discreción pueden ser inexistentes.
Allison y Jim rápidamente se dieron cuenta de esto y comenzaron a preguntarse qué impacto tendrían sus peleas en su hija.
¿Estaban sus discusiones afectando su salud mental? ¿Podrían estar causándole daño mientras presenciaba sus desacuerdos?
La respuesta simple es sí.
Cuando los padres discuten, puede afectar a los niños, pero el tipo de impacto puede depender de si el conflicto es saludable y productivo o negativo y dañino.
Ocurrirán desacuerdos entre dos personas independientes en una relación a largo plazo. Entonces, si es natural, ¿por qué presenta un desafío tan grande cuando hay niños cerca? ¿No enfrentarán el mismo problema algún día?
Por supuesto, lo harán.
Pero antes de que ellos mismos naveguen por los entresijos del conflicto de relaciones, es crucial que primero aprendan cómo se hace eso de una manera saludable y respetuosa.
Aquí es donde los desacuerdos de los padres pueden convertirse en una preocupación. Algunos padres no saben cómo discutir sanamente y, por lo tanto, pueden convertirse en modelos negativos de resolución de conflictos para sus hijos.
Para bien o para mal, cada padre desarrolla su propio estilo de lucha dentro de la relación. Puede o no ser saludable y productivo, pero una cosa es segura: cuando su hijo lo ve discutir, puede dejar una impresión y tener un efecto duradero.
La mayoría de los padres tienen las mejores intenciones cuando se trata de sus hijos. Pero a medida que los desacuerdos se acaloran, sin estrategias efectivas para resolver conflictos, las buenas intenciones pueden verse superadas por la realidad del comportamiento impulsado por las emociones.
Cuando los padres no pueden discutir y resolver los problemas de manera saludable, esto puede afectar la salud mental de sus hijos.
Muchos estudios han documentado los efectos negativos del conflicto relacional y la hostilidad de los padres entre sí en sus hijos, según un estudio de 2016.
Los investigadores de este estudio examinaron cómo el conflicto de los padres afecta el estilo de apego de un niño y los efectos a largo plazo del conflicto en la salud mental de un niño.
Descubrieron que el tono emocional negativo, la tensión persistente y la falta de reconciliación pueden causar problemas en la capacidad de un niño para relacionarse con los demás y su sentimiento de seguridad. Este estudio examinó solo el efecto del conflicto 8 años después y el número de participantes fue pequeño, por lo que se necesita más investigación.
Desde el momento en que nace un niño, los padres son responsables de dar forma al mundo en el que vive ese niño. El nivel de seguridad, estabilidad emocional, amor y comodidad que experimenta un niño depende de cómo los padres y la familia estructuran el entorno que los rodea.
Las discusiones regulares, hostiles o abusivas socavan la seguridad que siente un niño y pueden dejarlo emocionalmente inseguro e inseguro de su presente y futuro.
El estudio de 2016 sugirió que, con el tiempo, estos efectos pueden conducir a:
Es posible que los padres no se den cuenta del impacto que sus peleas pueden tener en sus hijos. Estar consumidos con sus propios problemas de interrelación puede dejarlos ciegos sobre cómo sus constantes discusiones pueden afectar a sus hijos.
Algunos de estos efectos a menudo se pueden observar claramente.
Un estudio de 2012 señaló que se pueden observar los siguientes comportamientos en los niños cuando hay conflictos frecuentes en el hogar:
- comportamiento agresivo como golpear, patear o lanzar cosas
- ser retraído, demasiado cauteloso o desconfiado de los demás, especialmente de los adultos
- sintomas de depresion
- desinterés en la escuela o falta de participación en actividades educativas
- incapacidad para concentrarse o prestar atención
- vandalismo
- ansioso o preocupado de que algo malo suceda
- rompiendo las reglas
Además de los efectos sobre la salud mental, también puede haber efectos físicos. La investigación de 2008 encontró que los niños que enfrentaban conflictos con los padres con regularidad tenían más probabilidades de tener niveles más altos de cortisol (la hormona del estrés) y los efectos secundarios físicos asociados.
Esto puede incluir:
- una falta de energía
- agotamiento
- cambios en el apetito
- problemas para dormir
En la edad adulta, el niño puede entablar relaciones románticas temprano o no puede mantener relaciones.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? ¿Es tan simple como no pelear y evitar el conflicto por completo?
No, y no habría nada simple en eso de todos modos.
Las parejas tienen fricciones y discusiones. Pero hacerlo de una manera que limite el impacto negativo en la salud mental de su hijo es crucial.
¿Fácil? No. Crucial? Sí.
Dado que puede ser difícil pensar a través de la ira y la frustración en el calor del momento, considere estos consejos preventivos para reducir el impacto de las peleas en la salud mental de su hijo.
- La planificación es preventiva. Las parejas en una relación comprometida enfrentarán desafíos y tendrán desacuerdos, por lo que es útil tener un plan. Designe un espacio privado (como un garaje o un automóvil) o una hora (cuando los niños estén en la escuela o durmiendo) y acuerde dónde y cuándo tendrán sus discusiones más acaloradas.
- Aprende a comunicarte correctamente. La buena comunicación es una habilidad de relación importante y algo que puede practicar y modelar para sus hijos. Si sus argumentos tienen un historial de ser ruidosos o crueles, considere aprender formas más efectivas de comunicarse.
- Vigila tu entorno. Como dice el proverbio del siglo XVI: “Los cántaros pequeños tienen orejas grandes”. Tus hijos asimilan más de lo que te das cuenta, así que trata de ser consciente de tu entorno, incluso si crees que no están prestando atención o están dormidos.
- Hable con su hijo. Sus hijos pueden presenciar o al menos darse cuenta de que está discutiendo. Trate de hablar con ellos sobre lo que han visto u oído y cómo se sienten al respecto. Trate de responder cualquier pregunta de manera simple y breve y tranquilícelos.
- Asegúrate de que vean lo bueno. Cuando te hayan visto discutir, es importante que también te vean reconciliarte. A menudo se pasa por alto la parte de la resolución del conflicto, pero es crucial enseñar a los niños que una pelea no significa que dejes de amar a alguien. Asegurarse de que vean respeto y afecto de manera rutinaria entre ustedes dos puede ser una buena lección de comunicación efectiva.
Las preocupaciones de Allison y Jim no son infrecuentes. Muchos padres asumen que necesitan ocultar todas las peleas de sus hijos.
El hecho de que los niños hayan sido testigos de los desacuerdos de sus padres no significa automáticamente que su salud mental se verá afectada. De hecho, una cierta cantidad de discusiones frente a sus hijos puede ser saludable.
Un conflicto que no es abusivo y tiene una resolución clara que está enraizada en el amor y el respeto puede enseñarle a un niño varias cosas positivas, como:
- la resolución de conflictos
- los desacuerdos no significan que las personas no se amen
- no siempre tienes que estar de acuerdo para estar cerca
- cómo sentirse cómodo cuando están expresando sus sentimientos
No todas las peleas entre padres son respetuosas, amorosas o saludables, por lo que las lecciones que se enseñan en esos casos son muy diferentes y los efectos en un niño pueden ser dañinos.
Pelear se vuelve potencialmente dañino cuando:
- es ruidoso con gritos, gritos, posturas físicas o contacto físico
- es abusivo y desagradable con comentarios despectivos o insultantes
- involucra a los niños directamente, ya sea que se trate de ellos o los atraiga hacia él
- queda sin resolver, creando una atmósfera de enojo e incomodidad
En estos casos, lo que el niño aprende no es saludable y puede causar daños a largo plazo en su salud mental y futuras relaciones.
Sí, pelear frente a su hijo puede tener un impacto duradero. Pero no tiene por qué ser negativo.
Puedes aprender a comunicarte con respeto y eficacia. Traten de que sus hijos vean que resuelven su lucha y que aún se aman.
Hablar con ellos para asegurarse de que entiendan que están seguros y amados por ambos padres también puede ser útil.
Para padres como Allison y Jim, y usted, el objetivo no es no discutir frente a su hijo, sino tratar de discutir de una manera positiva que les enseñe cómo tener un conflicto saludable.
Hacer esto puede ayudarlos a ser capaces de desarrollar sus propias relaciones saludables.