Imitar las acciones o gestos de los demás puede ser un comportamiento humano natural, pero cuando sucede con frecuencia y de manera involuntaria, podría ser ecopraxia.
Imitar o reflejar las acciones de otra persona puede ser una parte natural del proceso de socialización y aprendizaje humano. Los niños pequeños a menudo repiten los movimientos de los adultos o reflejan gestos sociales mientras aprenden sobre la reciprocidad social.
Los comportamientos de espejo también pueden ocurrir en adultos, pero no son tan comunes. Por ejemplo, puede observar a alguien bostezando y luego tener la necesidad de bostezar.
Sin embargo, cuando la imitación de las acciones de otros ocurre con frecuencia e involuntariamente más tarde en la adolescencia o en la edad adulta, podría tratarse de ecopraxia.
Las personas con esquizofrenia, síndrome de Tourette y personas con espectro autista podrían tener más probabilidades de experimentar ecopraxia, lo que puede contribuir a tener problemas sociales.
La ecopraxia, también conocida como “ecomotismo”, es la repetición involuntaria de los movimientos o acciones de otra persona.
Una persona con este síntoma puede imitar los gestos de sus manos durante una conversación o copiar su forma de caminar.
Esta repetición involuntaria de las acciones de otra persona también puede incluir movimientos dañinos, como patear o morder a sí mismos oa otros.
Aunque su causa no se comprende por completo, a menudo aparece en personas autistas o personas que tienen esquizofrenia, síndrome de Tourette y otras afecciones de salud mental.
También puede ocurrir en personas con trastornos del cerebro o lesión cerebral. Además, la ecopraxia puede aparecer en personas con:
Además, la ecopraxia puede ser una característica de la catatonía que se encuentra en algunas condiciones de salud mental. También puede coexistir con la ecolalia, que es la repetición de palabras o frases que dice otra persona.
Los científicos continúan investigando las causas de la ecopraxia. Aún así, según un artículo de 2015, algunos investigadores creen que puede ocurrir debido a anomalías en las neuronas espejo del cerebro.
Las neuronas espejo son células cerebrales que le indican que copie lo que ha visto u oído y pueden ser la razón detrás de los bostezos contagiosos.
Imitar a otros puede ser una parte natural del desarrollo social. Sin embargo, es posible que las personas con ecopraxia no puedan controlar la respuesta de su cuerpo al movimiento físico de los demás.
Una persona con ecopraxia puede:
- copiar las acciones de los maestros, lo que podría generar problemas en la escuela para algunos niños
- imitar programas de televisión o personajes de películas
- repetir acciones potencialmente dañinas, como patadas o puñetazos
Debido a que esto ocurre con frecuencia, la ecopraxia puede causar dificultades en las interacciones y relaciones sociales. Las personas que no están familiarizadas con este síntoma pueden no entender por qué están siendo imitadas, lo que puede generar malentendidos.
Puede ser una buena idea hablar con un profesional de la salud acerca de la ecopraxia si la imitación o el reflejo ocurren de manera involuntaria, lo que provoca desafíos en las interacciones sociales o el funcionamiento diario.
La ecopraxia puede ocurrir con varias condiciones de salud mental. Aún así, puede ocurrir con más frecuencia en personas autistas y con esquizofrenia o síndrome de Tourette.
Trastorno del espectro autista (TEA)
ecopraxia poder ocurren en personas autistas. Sin embargo, suelen imitar a los demás con menos frecuencia que las personas con ecopraxia en otras afecciones como la esquizofrenia.
Es más común que las personas autistas experimenten ecolalia, incluida la copia de acentos y estilos de dialectos.
El comportamiento de imitación puede ser reducido o excesivo, dependiendo del individuo. Algunos investigadores dicen que la hipótesis del “espejo roto” explica las diferencias en la imitación repetitiva e involuntaria experimentada por algunas personas autistas.
Esquizofrenia
Para las personas con esquizofrenia, un artículo especulativo de 2008 sugiere que los déficits en el sistema de neuronas espejo pueden desempeñar un papel en la ecopraxia.
Sin embargo, muchas personas con esquizofrenia son conscientes de su tendencia a imitar a los demás, lo que puede ocurrir con más frecuencia cuando intentan comunicarse.
Síndrome de Tourette
Uno de los primeros indicios del síndrome de Tourette es la presencia de ecopraxia, y se cree que es otra variación de los tics asociados con la afección.
Un estudio de 2012 sugiere que la ecopraxia en personas con síndrome de Tourette no es el resultado de deficiencias en el sistema de neuronas espejo. En cambio, puede resultar de una interferencia en el lóbulo frontal del cerebro que regula el control de la imitación.
Actualmente, no existen pruebas formales que se utilicen para diagnosticar la ecopraxia. En cambio, los médicos y los profesionales de la salud mental lo diagnostican según el historial médico y psicológico de una persona, junto con la observación.
Debido a que imitar el comportamiento puede ser una parte típica del desarrollo social en los niños, la ecopraxia generalmente no se diagnostica en niños menores de 3 años.
Además, parte del proceso de diagnóstico es determinar si el comportamiento imitativo es intencional o involuntario.
La imitación intencional puede ser un mecanismo para aprender nuevas habilidades o gestos sociales, mientras que la copia involuntaria de los movimientos de otra persona no se puede controlar y no tiene un propósito específico. Identificar qué tipo está ocurriendo es más fácil en niños mayores y adultos.
El manejo de la ecopraxia a menudo implica el tratamiento de afecciones de salud mental subyacentes, como el síndrome de Tourette y la esquizofrenia.
La investigación sobre el tratamiento de la ecopraxia es limitada. Sin embargo, administrarlo es posible usando:
- modificación del comportamiento
- ciertos medicamentos, especialmente para aquellos con síndrome de Tourette
- psicoterapia
Como todas las condiciones de salud mental, es posible que deba probar diferentes cosas para encontrar lo que funciona mejor para usted.
Si una lesión cerebral u otro trastorno neurológico es la razón por la que una persona experimenta ecopraxia, el tratamiento puede incluir cirugía u otros métodos para mejorar la afección subyacente.
Si la ecopraxia no se autolesiona o los síntomas son leves, algunas personas pueden optar por no recibir tratamiento.
Para algunas personas, experimentar la ecopraxia puede ser incómodo, especialmente si los síntomas contribuyen a las dificultades sociales y la falta de comunicación.
La ecopraxia no es tu culpa, no puedes controlar este comportamiento de imitación.
Si cree que podría tener ecopraxia, no está solo. Hay pasos prácticos que puede tomar para ayudar a controlar este síntoma.
Primero querrá considerar hablar con un profesional de la salud sobre cualquier cosa que esté experimentando. Usted y un médico pueden decidir si es necesario realizar un diagnóstico.
Si le diagnostican ecopraxia, el siguiente paso suele ser averiguar la afección subyacente o probar un nuevo tratamiento para controlar su afección si ya tiene un diagnóstico.
Si conoce a alguien a quien le hayan diagnosticado ecopraxia, ser compasivo y comprensivo puede ayudarlo a sentirse seguro y aceptado.
También puede ser útil defender a alguien con ecopraxia frente a otras personas que tal vez no la entiendan. Esto puede promover la conciencia y la aceptación.
Si necesita ayuda para encontrar un profesional de salud mental, puede visitar el centro de Psych Central.