En las calles del Bajo Manhattan a principios del siglo XIX, el «Nestor of American Science», el Dr. Samuel Latham Mitchill (1764-1831) fue la más común . Aunque es una figura notablemente local, el Dr. Mitchill era igualmente cosmopolita. Después de que los británicos ocuparon la ciudad de Nueva York, había dejado su práctica médica para estudiar en la Universidad de Edimburgo, donde se frotó codos con tan notables como Sir James Mackintosh, quien se convertiría en el jurista escocés preeminente; médico y anatomista Caspar Wistar; y Thomas Addis Emmet, revolucionario irlandés y luego abogado y político estadounidense. También fue colega del líder filósofos de Londres y París. Perambulando las calles de Gotham, la voraz curiosidad del Dr. Mitchill trató su ciudad natal tan inquisitiva como si estuviera en una expedición científica pionera en el extranjero.
