Distimia versus depresión

La distimia es un término más antiguo para la depresión crónica. Ahora se llama trastorno depresivo persistente (PDD) en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5).

A diferencia de otros tipos de trastornos depresivos que involucran períodos de estados de ánimo típicos no depresivos, el PDD es continuo.

Síntomas de distimia

Los síntomas de PDD no siempre son tan evidentes como los síntomas del trastorno depresivo mayor. En cambio, los síntomas pueden parecerse a la tristeza o al pesimismo.

Los síntomas pueden cambiar y evolucionar, pero están presentes la mayor parte del tiempo. Incluyen:

• falta de humor
• melancolía persistente
• pesimismo
• pasividad
• letargo
• introversión
• autocrítica
• juicio
• insatisfacción

En los Estados Unidos, el PDD afecta aproximadamente al 1,5 % de los adultos. Se diagnostica con más frecuencia en mujeres que en hombres.

Cuando las personas dicen “depresión”, lo que generalmente quieren decir es trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés), a veces conocido como depresión clínica. El MDD es más grave que el PDD, pero los episodios de depresión mayor no suelen durar tanto.

Sin embargo, sin tratamiento, MDD puede regresar o volverse recurrente.

En un estudio de 2015 de gemelas, los investigadores notaron varios factores que podrían aumentar la probabilidad de que el TDM se vuelva recurrente:

Síntomas de depresión

Si tiene MDD, puede resultarle difícil realizar las actividades típicas porque los síntomas pueden interferir con su capacidad para funcionar.

Los síntomas pueden incluir:

• estado de ánimo depresivo prolongado
• fatiga
• sentimientos de inutilidad o culpa
• fluctuaciones de peso no deseadas
• cambios en el sueño
• inquietud
• deterioro psicomotor
• pérdida de interés o disfrute en la mayoría de las actividades
• pensamientos de muerte o muerte

MDD es más común que la distimia. Afecta a alrededor del 8,4% de los adultos estadounidenses. También se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.

MDD se diagnostica más comúnmente en personas que son:

• falta de relaciones interpersonales cercanas
• divorciado
• apartado
• viudo
• vivir con otras condiciones de salud mental

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, en 2020, la mayoría de los episodios depresivos mayores ocurrieron en personas de 18 a 25 años y en aquellas que informaron pertenecer a dos o más razas.

A pesar de los síntomas compartidos entre PDD y MDD, existen algunas diferencias cruciales.

Diagnóstico

Los profesionales de la salud mental utilizan varias herramientas e información para diagnosticar los trastornos depresivos.

Le harán preguntas sobre su historial y probablemente le den un cuestionario de salud mental. Luego, normalmente comparan sus respuestas con los criterios descritos en el DSM-5.

distimia

Para recibir un diagnóstico de PDD, debe experimentar un estado de ánimo depresivo:

• durante la mayor parte del día
• por mas dias que se sienten bien
• durante 2 años o más

Tampoco tendría un período sin síntomas que dure más de 2 meses durante el período de 2 años.

También debe tener al menos dos de los siguientes:

• sentimientos de desesperanza
• baja autoestima
• interrupción del sueño (dormir demasiado o muy poco)
• cambios en el apetito (comer demasiado o menos)
• fatiga o poca energía
• dificultad para tomar decisiones o falta de concentración

Depresión

Para un diagnóstico de MDD, debe experimentar al menos cinco de los siguientes:

• estado de ánimo deprimido la mayor parte del día
• pérdida de energía o fatiga
• pérdida notable de interés o disfrute de la mayoría de las actividades
• aumento o disminución del movimiento físico
• demasiado o muy poco sueño
• dificultad para pensar o concentrarse
• cambios en el apetito o el peso
• sentimientos de culpa o inutilidad
• pensamientos de suicidio

Estos signos deben durar al menos 2 semanas, y uno de ellos debe ser un estado de ánimo deprimido o pérdida de placer o interés.

Al diagnosticar MDD, un médico puede hacer preguntas para asegurarse de que no tenga otra afección. Intentarán averiguar si ha tenido episodios de manía o hipomanía, o si sus síntomas son el resultado del consumo de sustancias u otra afección médica.

Gravedad

Tanto la distimia como la depresión mayor pueden interferir con el trabajo, la escuela y las relaciones. Los síntomas pueden provocar una enfermedad física porque pueden interferir con su capacidad para cuidarse a sí mismo.

MDD tiene efectos más graves, pero son de corta duración en comparación con los síntomas de PDD, que son de larga duración.

Tratamiento

Los tratamientos para MDD y PDD son muy similares.

Los médicos sugieren un plan de tratamiento basado en la gravedad de los síntomas.

Para la depresión leve, la psicoterapia suele ser el tratamiento de primera línea. Para la depresión moderada, su médico podría recomendarle medicamentos junto con la terapia.

Es probable que alguien con síntomas graves, incluidos pensamientos suicidas, necesite cuidados más intensivos para prevenir una crisis de salud mental.

La investigación en 2019 sugiere que la terapia funciona para la depresión leve a moderada en aproximadamente el 48% de los casos.

Los tipos de terapia incluidos en el estudio fueron:

Al tratar la depresión, si no se producen mejoras después de aproximadamente 6 semanas, su médico puede sugerir un tipo diferente de terapia o medicamento.

Hay muchos tipos de antidepresivos disponibles. Los comunes incluyen:

Según el tipo de medicamento que le receten, pueden pasar varias semanas hasta que el medicamento haga efecto. La mayoría de los médicos comenzarán con una dosis baja y la aumentarán gradualmente según sea necesario.

Otros tipos de depresión

El DSM-5 enumera varios otros tipos de trastornos depresivos, que incluyen:

La distimia y la depresión mayor son dos tipos de trastornos depresivos que pueden afectar su capacidad para funcionar en la vida diaria. Pero también son tratables.

La distimia, o trastorno depresivo persistente, es una forma de depresión de larga duración. Los síntomas son menos severos pero duran mucho tiempo. El trastorno depresivo mayor suele ser más grave que el PDD.

No importa el tipo de depresión, si cree que tiene síntomas de depresión, puede buscar apoyo. Un diagnóstico puede ayudarlo a encontrar las opciones de tratamiento adecuadas para usted. El primer paso es visitar a un médico o buscar apoyo de salud mental.