Diez herramientas digitales que pueden ayudar a su hijo con necesidades especiales

En mi práctica como educadora, trabajé con niños que tenían diferentes necesidades, así como diferentes fortalezas, que equilibraban sus carencias. Ningún niño es igual a otro, sea autista o neurotípico, por lo que es muy difícil generalizar. Debo mencionar, sin embargo, que mi experiencia es principalmente con niños de niveles de capacidad de preescolar y primaria.

Las herramientas digitales son particularmente útiles si un estudiante tiene dificultades con las habilidades motoras finas (como dificultad para agarrar un lápiz). Si las habilidades verbales están deterioradas, las herramientas digitales aumentativas y alternativas de comunicación (CAA) también resultan de ayuda. Lo que personalmente me gusta de las aplicaciones para tabletas y ayudas similares es que son ajustables y que puedes cambiar el nivel de dificultad sobre la marcha siempre que no sea lo suficientemente desafiante. Esto es crucial para atraer y mantener el interés.

Existe una variedad de aplicaciones y otras herramientas digitales para ayudar a los niños con trastorno del espectro autista (TEA) y a sus padres a superar las dificultades que puedan encontrar; sin embargo, esta lista también incluye herramientas que no fueron diseñadas específicamente para ayudar a los niños con autismo pero que resultaron muy adecuadas para ellos en particular.

1. Flash para pasar

Habilidades: Matemáticas
Compatibilidad: iOS

Esta es una aplicación de tarjetas didácticas para practicar habilidades matemáticas. La capacidad de elegir uno de los niveles de dificultad preestablecidos y un cronómetro lo convierte en una herramienta muy flexible que puede utilizar para niños de diferentes niveles de logros. Si bien algunos pueden encontrar el diseño aburrido y no lo suficientemente motivador para los estudiantes más jóvenes, en mi experiencia, podría ser mejor así para los estudiantes con TEA, porque está libre de distracciones y estímulos sensoriales adicionales. A veces, los creadores de juegos educativos los hacen muy coloridos para atraer y entretener, pero no siempre es la opción más adecuada. Uno de mis alumnos con TEA también era sinestésico. Por ejemplo, imaginó ‘5’ como rojo y ‘3’ como verde, por lo que las figuras con colores “incorrectos” le resultaban muy confusas. Cuando le pidieron que sumara 2 y 0, estaría convencida de que la respuesta es 8, simplemente porque 2 se mostraba en rojo y 0 en verde. Con Flash to Pass, no hubo tal problema.

2. Mi casa de juegos

Habilidades: Interacción Social
Compatibilidad: iOS, Android

Básicamente, se trata de una casa de muñecas digital donde un niño puede usar todos los elementos: interruptores de luz, grifos, cocinas, etc. Es muy atractivo para niños de distintas edades explorar el entorno y desarrollar habilidades motoras finas. Hay una familia viviendo en la casa, y ahí es donde reside el beneficio adicional: a través de los contextos sociales presentados en la aplicación, los niños aprenden interacciones recíprocas que posteriormente podrían pasar del medio digital a la vida real.

3. Aprende con Rufus

Habilidades: Reconocimiento de emociones/expresiones faciales
Compatibilidad: iOS, Android, Kindle Fire

Esta aplicación tiene como objetivo ayudar con el reconocimiento de expresiones faciales, lo que suele ser un problema para los niños del espectro, lo que dificulta su avance en la interacción social. El amigable, animado y robótico cachorro Rufus presenta una variedad de emociones, así como ejercicios para aprenderlas. Puede seguir el progreso de su alumno y ampliar gradualmente la gama de emociones y aumentar el nivel de dificultad.

4. Historias2Aprender

Habilidades: aprendizaje social, interacción
Compatibilidad: iOS

Esta aplicación sirve para crear historias personalizadas para sus alumnos y enseñarles juego recíproco, turnos, reglas del patio de recreo y de la escuela, comunicación no verbal y otras habilidades sociales. Puedes crear rápidamente una historia para ilustrar casi cualquier señal social que exista, grabar tu propio audio y agregar tus propias imágenes relevantes. También es excelente para crear horarios visuales.

5. Creador de libros

Habilidades: Comprensión, Creatividad
Compatibilidad: iOS, Android

Esta herramienta es versátil y adecuada para estudiantes de todas las edades y habilidades. Puedes crear cualquier historia para transmitir tu plan de lección, agregando imágenes desde el interior de la aplicación, encontradas en la web o propias. Lo que es más importante, esta es la herramienta de expresión creativa para los niños: crear historias a partir de sus propias fotografías, sonidos, audio grabado y texto les facilita contar sus preocupaciones y dificultades. También pueden compartir sus pequeñas victorias o establecer conexiones más profundas y significativas entre diferentes aspectos de sus vidas.

6. Bomba

Habilidades: Monitoreo
Compatibilidad: iOS, Android

El monitoreo digital es esencial por dos razones principales. En primer lugar, los niños con autismo tienden a divagar, porque incluso los niños del espectro con alto funcionamiento a veces experimentan dificultades para expresarse o establecer contacto con extraños para pedir ayuda y dirección. En segundo lugar, a veces adoptan comportamientos e interacciones con otros niños que pueden considerarse censurables a los ojos de la ley. Pumpic tiene una función de seguimiento por GPS y geocercado para ayudar a localizar a un niño callejero, pero lo que es más importante, monitorea sus actividades en línea para que los cuidadores puedan estar al tanto de cualquier comportamiento riesgoso, acoso cibernético u otros desarrollos perturbadores.

7. Gracia

Habilidades: Comunicación
Compatibilidad: iOS, Android

Grace es una herramienta comunicacional para niños no verbales. Puede resultar muy útil para personas con necesidades especiales que tienen dificultades con el lenguaje y la comunicación hablada. Dentro de la aplicación, pueden crear oraciones visuales para comunicar sus necesidades. También se puede utilizar para promover habilidades verbales si un interlocutor (un profesor u otro estudiante) acompaña estas imágenes con explicaciones habladas.

8. Slaps de palabras

Habilidades: Habilidades verbales, Vocabulario.
Compatibilidad: iOS

Esta aplicación es una herramienta de tarjetas didácticas para aprender las palabras que son específicas del mundo de su estudiante. Usted proporciona las imágenes y las nombra, lo cual es particularmente bueno para aprender los nombres de familiares, amigos y otras personas importantes en la vida del niño, o las cosas que lo rodean en clase. Su alumno escucha el audio o ve la palabra y debe identificar el objeto entre varias imágenes, lo cual es muy bueno para desarrollar y ejercitar el vocabulario.

9. ¿Cuál es la palabra?

Habilidades: Habilidades Verbales, Vocabulario
Compatibilidad: iOS, Android

Esta aplicación gratuita muestra imágenes y el objetivo es elegir la palabra correcta que las describa a las cuatro. Esta es una forma divertida y atractiva de ampliar el vocabulario. What’s the Word fue perfecto para un niño con Asperger que tenía dificultades para expresarse verbalmente. Su madre entendió perfectamente sus necesidades y actuó como su “intérprete” y mediadora. Sin embargo, cuando decidieron asistir a una escuela física, él necesitó adquirir su propia voz para poder comunicarse con profesores y compañeros. La aplicación le ayudó a ver la comunicación verbal como divertida, ya que su problema no era que le resultara difícil hablar, sino que simplemente no estaba dispuesto a entablar conversaciones.

10. Súper por qué

Habilidades: lectura, comprensión
Compatibilidad: iOS, Android

Utilicé actividades con esta aplicación en varias ocasiones, pero fue particularmente buena para mejorar la comprensión. Hay una serie de actividades con palabras y letras, así como historias coloridas con personajes lindos y recurrentes. Para terminar cada historia, el lector debe elegir las palabras adecuadas; esto hace que Super Why sea muy beneficioso para los niños cuyas habilidades de lectura superan con creces su comprensión.

Las herramientas digitales son numerosas: los padres y los maestros deben recordar tener mucho cuidado al elegir la que sea «adecuada» para un niño en particular, y deben ser muy perspicaces al evaluar las dificultades. A veces, en aras de la coherencia, es mejor ceñirse a aquellas herramientas que utilizan los padres y cuidadores en casa; en otros casos, cambiar a otros nuevos puede resultar muy beneficioso. Al elegir las aplicaciones, no se limite al ámbito de las «aplicaciones para necesidades especiales», ya que los juegos y actividades habituales también pueden ser muy adecuados según sus objetivos y las necesidades del niño.

Este artículo apareció en Número 59 – Principales estrategias, terapias y tratamientos para el autismo