Los ácidos grasos omega-3, la melatonina y una dieta de eliminación son algunas opciones que pueden ser útiles para el TDAH.
Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), es posible que ya sepa cuán útil puede ser el tratamiento adecuado para controlar los síntomas.
Ya sea que ese tratamiento incluya medicamentos, terapia o enfoques complementarios, puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de una persona con TDAH.
La terapia dietética para el TDAH, que implica enfoques como eliminar o agregar ciertos alimentos a la dieta, a menudo se considera un enfoque complementario al tratamiento del TDAH, uno que se usa mejor en combinación con otros enfoques. Y aunque la investigación sobre la dieta y el TDAH es mixta, hay algunas intervenciones que se han mostrado prometedoras.
Un artículo de revisión de 2020 comparte los hallazgos de que los niños que tienen TDAH también tienden a tener niveles sanguíneos más bajos de ciertos nutrientes, como ácidos grasos omega-3, magnesio, hierro y zinc. En niños con estas deficiencias particulares, la suplementación puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH.
En adultos con TDAH, ciertas deficiencias de nutrientes también pueden contribuir al empeoramiento de los síntomas. Un estudio de 2016 encontró que los adultos con TDAH tendían a tener niveles más bajos de ciertas vitaminas B, incluidas B2, B6 y B9. Los niveles más bajos de B2 y B6 también se asociaron con una mayor gravedad de los síntomas del TDAH.
Otro estudio de 2019 mostró que los niños con TDAH no solo tenían niveles más bajos de vitamina B12, folato y vitamina B6, sino también de ferritina y ácidos grasos monoinsaturados (MUFA). Además, tenían niveles más altos de ácidos grasos saturados (SFA), una mayor proporción de ácidos grasos omega-6 a omega-3 y niveles más altos de fósforo.
Los investigadores comparten que los niños con TDAH también tienden a comer alimentos con alto contenido de azúcar y grasa, mientras que también comen alimentos menos ricos en nutrientes como frutas y verduras. Las diferencias dietéticas como estas pueden explicar por qué los niños con TDAH tienen más probabilidades de tener niveles más bajos de ciertos nutrientes.
Las primeras investigaciones sugirieron que la eliminación de ciertos productos alimenticios, como los alimentos que contienen azúcar agregada y colorantes alimentarios artificiales, también puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH, especialmente en los niños. Muchos de los estudios sobre estos ingredientes potencialmente dañinos encontraron que eliminarlos de la dieta tuvo un efecto positivo en los síntomas del TDAH.
Sin embargo, la investigación sobre el tema ha evolucionado desde principios de la década de 2000, arrojando resultados mixtos sobre la dieta y el TDAH.
Una revisión de 2019 de 14 estudios sobre un vínculo potencial entre los patrones dietéticos y el TDAH encontró que las dietas ricas en azúcar refinada y grasas pueden aumentar potencialmente el riesgo de TDAH, mientras que las dietas ricas en alimentos ricos en nutrientes como frutas y verduras eran potencialmente protectoras contra el TDAH.
Aún así, a pesar de esta evidencia, los investigadores mencionan que dada la baja cantidad de estudios sobre el tema, y los diseños de estudio potencialmente deficientes para algunos de los estudios incluidos, se necesita más investigación para respaldar este posible vínculo.
Otra revisión de la literatura de 2020 buscó investigar el papel de la dieta en el tratamiento del TDAH en niños. Dentro de la revisión, solo dos de los seis estudios recomendaron eliminar los colorantes alimentarios artificiales de la dieta, mientras que 10 de los 12 estudios incluidos recomendaron seguir una dieta de eliminación. Los resultados tampoco mostraron recomendaciones actuales para eliminar la sacarosa o el aspartamo de la dieta.
Las investigaciones recientes sobre el papel de la suplementación para el TDAH todavía son algo mixtas, pero la evidencia sugiere que hay un puñado de alimentos y suplementos que pueden ayudar a reducir algunos de los síntomas del TDAH.
Alimentos ricos en omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) que son importantes para la regulación de la serotonina y la dopamina, dos neurotransmisores que se ha demostrado que desempeñan un papel en el TDAH. Un estudio de revisión de 2018, que incluyó a más de 500 niños y adolescentes con TDAH, encontró que la suplementación con omega-3 fue eficaz para mejorar tanto los síntomas del TDAH como el rendimiento cerebral.
Comer alimentos ricos en omega-3 como la caballa, el salmón, las sardinas, las semillas de lino y las semillas de chía puede ayudar a mejorar los niveles séricos de omega-3, pero es poco probable que estas fuentes de alimentos tengan el mismo efecto que un suplemento dietético de dosis alta.
Alimentos ricos en hierro, zinc y magnesio
La investigación de 2020 ha sugerido que las deficiencias de hierro, zinc y magnesio pueden estar relacionadas con los síntomas del TDAH, y que la suplementación puede ayudar a reducir los síntomas en personas con estas deficiencias. Un estudio de 2021 encontró que la suplementación con hierro en niños con TDAH y deficiencia de hierro, que tomaban metilfenidato, ayudó a mejorar los síntomas del TDAH en la Escala de calificación de padres de Conners (CPRS).
Las fuentes dietéticas como nueces y semillas, frijoles y verduras de hoja verde son fuentes esenciales de minerales como hierro, zinc y magnesio, pero comer estos alimentos no tendrá el mismo efecto que la suplementación.
Alimentos ricos en vitamina D
Se ha sugerido que la vitamina D desempeña un papel en múltiples afecciones de salud mental, incluido el TDAH. Un estudio de 2021 encontró que tan solo 8 semanas de suplementación con una combinación de una dosis muy alta de vitamina D (50 000 UI) y magnesio puede ayudar a mejorar los síntomas emocionales y conductuales del TDAH.
La exposición al sol, los pescados grasos como el salmón y la trucha, la leche, los huevos y los productos alimenticios fortificados son buenas fuentes de vitamina D. Sin embargo, la suplementación es la única forma de alcanzar una ingesta de 50 000 UI, como se menciona en el estudio anterior. Aún así, es importante tener en cuenta que esta dosis alta solo debe tomarse si lo receta un profesional médico.
Suplementos que contienen melatonina
La melatonina es una hormona que juega un papel crucial en la regulación del sueño, que comúnmente se ve afectado en personas con TDAH. Sin embargo, la investigación sobre los beneficios de la melatonina para los síntomas del sueño del TDAH, como el insomnio, es prometedora.
En un estudio de 2019, los investigadores exploraron los beneficios de la melatonina en niños con TDAH que recibían tratamiento con metilfenidato. Según los resultados del estudio, al menos 4 semanas de suplementos de melatonina ayudaron a mejorar los síntomas del sueño en más del 60 % de los participantes del estudio.
La melatonina a menudo se toma como suplemento, con una dosis segura de hasta 1 miligramo (mg) en bebés, entre 2,5 y 3 mg en niños mayores y hasta 5 mg en adolescentes y mayores. Al igual que con cualquier suplemento, es mejor hablar primero con un profesional de la salud para analizar la dosis ideal y los posibles riesgos o interacciones con medicamentos.
Una teoría sobre el TDAH y la dieta es que el consumo de azúcar, especialmente el azúcar añadido (como el que se encuentra en los dulces, el chocolate y otros bocadillos), puede empeorar los síntomas del TDAH en los niños.
Sin embargo, un gran estudio de 2019 en más de 1100 niños con TDAH encontró que no había una relación significativa entre la ingesta de azúcar agregada y los síntomas del TDAH. Aún así, los investigadores notaron que los niños pequeños con TDAH eran más propensos a comer alimentos con alto contenido de azúcar añadido, lo que podría explicar por qué el consumo de azúcar a veces parece contribuir a los síntomas del TDAH.
Otro estudio de 2022, que exploró la ingesta nutricional de 100 niños con TDAH, encontró que los niños con TDAH eran más propensos a comer alimentos preparados y alimentos con alto contenido de azúcares simples, mientras que también comían menos alimentos ricos en nutrientes en comparación con los niños sin TDAH . Además, los niños con TDAH tenían más probabilidades de tener un índice de masa corporal (IMC) y una circunferencia de la cintura más altos, los cuales pueden contribuir a la gravedad de los síntomas.
Otra teoría común es que los alimentos que contienen colorantes alimentarios pueden empeorar los síntomas del TDAH en los niños, pero una vez más, la literatura es mixta.
Una revisión exhaustiva de la literatura de 2012 encontró que muchos estudios sobre los colorantes alimentarios y el TDAH tenían fallas obvias, lo que dificultaba llegar a conclusiones sólidas. Además, aunque la investigación sugiere que el colorante alimentario puede tener un pequeño impacto en el comportamiento de los niños, este efecto se aplica a todos los niños, no solo a los que tienen TDAH.
Se han sugerido las dietas de eliminación como una forma de ayudar a mejorar los síntomas del TDAH.
Una dieta de eliminación implica identificar y eliminar los alimentos que sospecha que pueden empeorar sus síntomas, y luego volver a agregarlos, lenta y sistemáticamente, para determinar qué alimentos pueden ser los desencadenantes. Al saber qué alimentos e ingredientes empeoran los síntomas del TDAH, podrá controlarlos más fácilmente a largo plazo.
Un tipo de dieta de eliminación, la dieta de pocos alimentos, parece ser la dieta más eficaz para reducir los síntomas del TDAH. Por ejemplo, un estudio de 2020 encontró que seguir una dieta de pocos alimentos a corto plazo bajo la supervisión de un profesional capacitado puede reducir significativamente los síntomas tanto del TDAH como del trastorno de oposición desafiante (ODD).
Sin embargo, aparte de seguir una dieta de eliminación, no hay otras dietas que actualmente demuestren ser efectivas para reducir los síntomas del TDAH.
Si está interesado en probar una dieta de eliminación para ver si puede mejorar los síntomas del TDAH, se recomienda enfáticamente que solo lo haga bajo la guía de un profesional capacitado.
Si está interesado en incorporar más alimentos aptos para el TDAH en su dieta, así es como se vería un plan de comidas de muestra de 3 días:
Día 1
- Desayuno: batido hecho con yogur griego sin azúcar, bayas mixtas congeladas y mantequilla de almendras
- Almuerzo: hamburguesa de ternera con queso, pan integral y batatas fritas
- Cena: Curry indio de lentejas con arroz jazmín integral
- Aperitivos: mezcla de frutos secos hecha con nueces mixtas, frutas secas y chocolate amargo (opcional)
Dia 2
- Desayuno: avena sin azúcar cubierta con bayas frescas, nueces picadas y semillas de chía
- Almuerzo: pasta integral con pollo a la parrilla, espinacas salteadas y champiñones
- Cena: salmón al horno con brócoli asado y arroz integral
- Aperitivos: requesón, un huevo duro y tomates cherry enteros
Día 3
- Desayuno: parfait de yogur hecho con yogur griego, bayas mixtas y nueces picadas
- Almuerzo: sobras de ensalada de salmón al horno preparada con su elección de verduras de hoja verde, verduras en rodajas (su elección) y aderezo para ensaladas
- Cena: carne de res y chili de frijoles rojos cubierto con crema agria (opcional)
- Aperitivos: granola mixta hecha con granola integral, semillas de calabaza y semillas de lino
Ya sea que esté cuidando a un niño que tiene TDAH o viviendo con TDAH como adulto, uno de los pasos más importantes para controlar esta afección es tener un plan de tratamiento.
Si le preocupa que la dieta pueda estar jugando un papel en sus síntomas o los de su ser querido, un buen primer paso es considerar programar una reunión con un profesional de la nutrición. Considere elegir un especialista que tenga experiencia en el tratamiento de clientes con TDAH y pueda ayudarlo a crear un plan de dieta personalizado para sus síntomas.
También es bueno recordar que la mayoría de los alimentos que pueden ser beneficiosos para el TDAH son beneficiosos para el cerebro en general. Entonces, incluso con investigaciones limitadas, nunca es una mala idea considerar agregar este tipo de alimentos ricos en nutrientes a su dieta.