Si no está seguro de si sus síntomas se deben al trastorno de estrés postraumático o a otra cosa, puede valer la pena preguntarle a su médico o terapeuta acerca de los diagnósticos diferenciales (afecciones con síntomas similares).
Pasar por un evento discordante o traumático no es fácil. Después, puede resultarle difícil dejar atrás la experiencia. Es posible que continúe sintiéndose inusualmente ansioso mucho después de que haya pasado esta situación difícil o traumática.
Una experiencia traumática a veces puede conducir al trastorno de estrés postraumático (PTSD), aunque no todos los traumas conducen al PTSD. Y muchas otras condiciones tienen síntomas superpuestos con el PTSD, lo que puede hacer que obtener un diagnóstico preciso sea más complejo.
Tener algo de ansiedad o preocupaciones adicionales es natural después de que sucede algo malo. Pero, ¿cuándo sus síntomas indican TEPT? ¿Y podrían ser un signo de algo más que TEPT?
La condición que conocemos como trastorno de estrés postraumático alguna vez se usó casi exclusivamente para describir los síntomas de los veteranos que habían experimentado el combate durante la guerra. Pero en estos casos, la condición se denominó «shock de guerra». Hoy en día, la investigación moderna nos ha ayudado a comprender que el PTSD también puede surgir de otros traumas.
La Asociación Estadounidense de Psicología señala que el PTSD se considera un problema de ansiedad relacionado con un evento traumático.
La definición de trauma del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) requiere “muerte real o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual”. Los ejemplos de trauma pueden incluir experiencia de combate, abuso o agresión, o sobrevivir a un desastre natural.
Algunos síntomas del TEPT pueden incluir:
- recuerdos vívidos y no deseados del evento traumático
- mantenerse alejado de cualquier cosa relacionada con el evento o el lugar donde tuvo lugar
- vergüenza o culpa por lo que pasó
- cambios de humor
- ira o rabia
- causar daño a uno mismo
Es importante tener en cuenta que no todas las personas que pasan por un evento traumático tienen PTSD. Además, puede descubrir que tiene PTSD junto con otra condición.
Un diagnóstico diferencial es cuando un médico determina qué trastorno tiene alguien cuando varios trastornos tienen síntomas superpuestos.
Recibir un diagnóstico preciso suele ser un primer paso importante para encontrar los tratamientos, los métodos de afrontamiento y las redes de apoyo que lo ayudarán a sanar. Hablar con un médico o terapeuta sobre sus síntomas y experiencias lo ayudará a encontrar el diagnóstico y el plan de tratamiento adecuados para usted.
Es importante que no intentes hacer tu propio diagnóstico diferencial en casa; solo los profesionales de la salud mental con licencia, como consejeros, terapeutas, trabajadores sociales clínicos, psicólogos y psiquiatras, pueden hacer esta evaluación.
Las siguientes condiciones comparten algunas similitudes con el PTSD:
Analizamos algunas de estas condiciones con más detalle a continuación.
Trastorno de estrés agudo
Este trastorno tiene algunos síntomas muy similares al PTSD. El factor principal que se considera en un diagnóstico diferencial de PTSD en este caso es cuánto tiempo ha experimentado sus síntomas. En términos generales, el PTSD requiere que los síntomas duren al menos un mes.
TEPT complejo
El PTSD complejo tiene síntomas similares al PTSD, pero la causa es diferente. Si bien el PTSD generalmente se vincula con un solo evento, el PTSD complejo se desarrolla después de la exposición repetida a eventos traumáticos, como la negligencia infantil o el abuso dentro de una relación.
El TEPT complejo no figura en el DSM-5, pero muchos terapeutas reconocen y tratan sus síntomas.
Trastornos disociativos
La disociación es una forma en que el cuerpo se enfrenta a las experiencias traumáticas. Cuando experimenta un trauma, puede sentir una desconexión entre su mente y su cuerpo. Esto ayuda a darle cierta distancia del evento traumático.
Si bien la disociación tiene una función útil en el momento, las personas con PTSD pueden notar que la disociación ocurre nuevamente más adelante y puede interrumpir su vida diaria. Por ejemplo, alguien con PTSD puede sentir que está desconectado de la realidad durante un flashback.
Existe una variedad de trastornos disociativos y, a menudo, comparten algunos síntomas comunes. Éstas incluyen:
Las causas de los trastornos disociativos a menudo tienen sus raíces en traumas pasados, por lo que están estrechamente relacionados con el TEPT. También hay un subtipo de PTSD que es una forma de trastorno disociativo. Es importante buscar ayuda profesional para distinguir qué condición puede estar afectándote.
Trastorno de ansiedad generalizada
Una de las razones por las que el PTSD puede confundirse con el trastorno de ansiedad generalizada es la intensa ansiedad que experimenta con ambas afecciones. Los pensamientos intrusivos y la tendencia a sentirse enojado o nervioso también son bastante comunes en ambos.
Las personas con trastorno de ansiedad generalizada tienen antecedentes de ansiedad en una amplia gama de circunstancias, mientras que las personas con TEPT a menudo experimentan ansiedad en respuesta a un trauma importante.
Depresión
A veces, los síntomas de la depresión y el PTSD pueden verse y sentirse parecidos. Las personas con depresión pueden sentirse desesperanzadas o pueden sentir una gran cantidad de vergüenza y culpa. Las personas con PTSD también tienden a experimentar esta vergüenza extrema, pero se centra principalmente en el evento que ocurrió.
Trastorno de pánico
Alguien con trastorno de pánico puede experimentar intensos sentimientos de ansiedad. Esto puede estar relacionado con un objeto o situación específica. En estos casos, puede evitar esa cosa específica para evitar que ocurra un ataque de pánico. Una persona que experimentó un trauma también puede evitar ciertas situaciones, por lo que estas dos condiciones pueden sentirse bastante similares de esta manera.
Trastorno por uso de sustancias
Cuando una persona tiene un trastorno por uso de sustancias, puede experimentar algunos síntomas en común con el TEPT. Por ejemplo, los trastornos por uso de sustancias pueden causar una gran ansiedad o sentimientos de estar al límite. También podrían traer cambios en el estado de ánimo y los hábitos, al igual que con el PTSD.
Un diagnóstico diferencial puede ser útil para distinguir entre el PTSD y otra cosa. Sin embargo, es posible que tenga TEPT y otra afección con características similares.
Cuando esto sucede, se denomina comorbilidad.
El trastorno por uso de sustancias es una comorbilidad particularmente común. La PTSD Alliance informa que más de 7 millones de personas en los Estados Unidos tienen PTSD. De esas personas, notan que hasta el 40% también experimenta adicción.
Además, los investigadores estiman que casi el 52% de los hombres que experimentan PTSD tienen un trastorno por uso de sustancias.
Si vive con PTSD y trastorno por uso de sustancias u otras condiciones, no pierda la esperanza. Existen muchos recursos para las personas que experimentan estas condiciones.
Es posible que desee comenzar por buscar la ayuda de su médico de atención primaria. Pueden proporcionar referencias a recursos adicionales cuando sea necesario. Si ya tiene un consejero o psiquiatra de confianza, sería una persona segura y útil para comunicarse.
Es importante ser honesto y abierto sobre todos sus síntomas cuando hable con cualquier profesional de salud mental con el que trabaje. Esto incluye síntomas relacionados con el PTSD y aquellos que podrían estar relacionados con otras afecciones, como el trastorno de pánico o la depresión. Si lo hace, se asegura de que recibirá la ayuda que necesita para comenzar a sanar.
Existen varios tratamientos basados en la evidencia para el PTSD, que incluyen:
- Terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC ayuda a las personas a desafiar los patrones de comportamiento, sentimientos y pensamientos que les causan angustia.
- Terapia de procesamiento cognitivo (CPT). CPT ayuda a las personas a modificar y desafiar creencias inútiles relacionadas con el trauma.
- Terapia de exposición prolongada. Este tipo de TCC enseña a las personas a acercarse gradualmente a los recuerdos, sentimientos y lugares relacionados con el trauma para aprender que no son peligrosos.
Lo importante para recordar con PTSD es que hay esperanza. Millones de otras personas también están pasando por PTSD. Muchos más también están experimentando otras condiciones.
Saber que no estás solo puede ayudarte a tener el coraje de acercarte y pedir ayuda. Comuníquese con su médico de atención primaria o, si ya conoce uno, con un profesional de la salud mental. Tendrán la capacitación para ayudarlo con su PTSD y otras condiciones. También pueden referirlo a otros profesionales que pueden brindarle asistencia adicional según sea necesario.
Si no está seguro de cómo pedir ayuda a alguien, esta guía lo ayudará a encontrar las palabras para comenzar su camino hacia la curación. También puede encontrar que los podcasts pueden ser útiles en este viaje. Si bien no reemplazan el tratamiento, pueden ayudarlo a sentirse menos solo o más apoyado en su camino hacia el bienestar.
Obtener ayuda para el PTSD es importante para la curación y, al tomarse el tiempo para leer este artículo, está dando los primeros pasos hacia la curación.