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Por el autor…
Evocador, sensible, bello…
Día de Muertos (3): La Catrina
Agradecemos sinceramente a nuestro buen amigo Karel Baresh por escribir especialmente para nosotros este perfil histórico de la ahora figura icónica en el corazón de las celebraciones mexicanas del Día de Muertos. La Catrina. Después de jubilarse como productor de documentales educativos, el Sr. Baresh y su esposa establecieron una granja en la Sierra Madre Oriental. Además de cultivar café y criar ovejas, el Sr. Baresh también escribe libros basados en las historias y leyendas que ha recopilado durante sus viajes por México y Canadá.
Foto 1: Catrina Mexicana Moderna (Click en la imagen para agrandar)
La Catrina – la mujer esquelética elegante, sensual, extravagante, a menudo divertida que ahora es un ícono prominente de las celebraciones modernas del Día de Muertos. La mayoría de nosotros la conocemos; a la mayoría de nosotros nos gusta ella. Y no solo en México. Los bulliciosos desfiles de Catrinas y Catrines (las contrapartes masculinas de Catrina) se verán el 1 y 2 de noviembre en todo el mundo. La Catrina y el Día de Muertos se han convertido en la exportación cultural mexicana más popular en los últimos años. Así, muchos escritores transculturales describen a Catrina como “la imagen tradicional mexicana de la muerte benévola”. ¿Es eso así? ¿Y qué tan tradicional es realmente La Catrina?
Foto 2: Mictecacihuatl, Señora del Inframundo Azteca (Click en la imagen para agrandar)
Hagamos un viaje por el camino de la historia y descubramos algunos datos sorprendentes sobre La Catrina. Pero, ¿hasta dónde debemos llegar? Algunos historiadores sugieren sus vínculos con la diosa azteca de la Muerte, Mictecacihuatl, Señora del Inframundo. Dicen que el artista gráfico, José Guadalupe Posada (1852 – 1913), se inspiró en la imagen de Mictecacihuatl, y que en base a esa imaginería dibujó el prototipo de La Catrina.
Quizás, quizás no. Sólo el propio Posada podría responder eso. Sin embargo, una cosa es segura. La Catrina no fue la primera esqueleto Posada dibujó.
Foto 3: “Homenaje a Posada” de Leopold Mendéz (1947) (Click en la imagen para ampliar)
Sus famosas caricaturas de esqueletos (calaveras) fueron vistos ya en la década de 1980. Aquí, la palabra calavera no significa el cráneo (según traducción directa). En la jerga mexicana también significa el esqueleto. No en el sentido anatómico (que sería el esqueleto) sino en sentido figurado, como diríamos, “Tiene esqueletos en su armario”. La palabra también tiene otro significado: vacío o superficialidadparticularmente cuando se trata de personas.
Foto 4: Un ejemplo de ‘Calavera Literaria’ que contiene obra de Posada (Click en la imagen para ampliar)
Y aquí llegamos a las verdaderas raíces de La Catrina. Llegamos a los poemas breves y satíricos que se componían habitualmente para el Día de Muertos. Estos poemas fueron (y aún son) llamados Calavera Literaria (Esqueleto Literario).
Los requisitos para estos poemas son simples:
• están escritos como una sátira sobre una persona viva (político o una figura conocida),
• revelan algunos de los «esqueletos ocultos» de la persona
• parodian un epitafio en una lápida.
Foto 5: Traducción al inglés, por el autor, de una típica ‘Calavera literaria’ mexicana (Click en la imagen para ampliar)
Aquí hay un ejemplo de tal poema de Calavera. Es posible que se haya escrito sobre un presidente municipal al que le gustaba demasiado su bebida:
don pedro
Nuestro querido Don Pedrito,
un hombre valiente y justo,
flaco como un mosquito
bebe todo lo que puede.
Cerveza, whisky, brandy
nuestro Don era un verdadero Dandy
hasta una madrugada,
cuando sin previo aviso,
un barril de ginebra cayó sobre su cabeza.
Y ahora… nuestro querido Don Pedro
está total y completamente muerto.
ROTURA
Foto 6: Otro ejemplo de una ‘Calavera Literaria’ que contiene obra de Posada (Click en la imagen para ampliar)
Los poemas satíricos, Calavera Literaria, se puso de moda en el siglo XVIII en la ciudad mexicana de Puebla. A partir de ahí, se extendieron como la pólvora por la mayor parte del país. Las colecciones de las Calaveras cortas se imprimían en una sola hoja de papel a modo de volantes. Estos fueron distribuidos en secreto entre la población interesada. ¿Por qué en secreto? Lo adivinaste. La sátira de los poemas de los ricos y poderosos fue una espina en el ojo para la clase dominante. La copia más antigua que se conserva de estos poemas satíricos es de la edición del Día de Muertos de 1879 de El Socialista periódico de guadalajara.
Foto 7: ‘Gran calavera eléctrica’ de Posada (parodia de nuevos tranvías) (Haga clic en la imagen para ampliar)
Entonces, ¿dónde encaja nuestra Catrina en esto? El talentoso e increíblemente industrioso José Guadalupe Posada (durante su vida Posada produjo más de 20.000 grabados) se centró en dibujar caricaturas de los calaveras (escenas con esqueletos) como crítica social a los personajes ilustres ya los hechos controvertidos de su época. Su grafismo esquelético solía acompañar a los poemas satíricos, las Calaveras Literarias. Y aquí veo la conexión: las sátiras poéticas llamadas Calaveras y los dibujos caricaturescos de los esqueletos de Posada, también llamados Calaveras. El círculo parece completo.
Foto 8: ‘La Calavera Garbancera’ (origen de La Catrina) diseñada en 1910 (Click en la imagen para ampliar)
Pero no fue hasta 1910, unos treinta años después de sus primeros dibujos del calaverasque hizo el grabado en la cabeza de la ahora famosa figura, La Catrina. En ese momento, Posada llamó a la señora esqueleto La Calavera Garbancera (El esqueleto del garbanzo). El dibujo y el nombre eran una sátira directa sobre el pretencioso grupo indígena que se hizo pasar por la nueva burguesía europea durante los últimos días del decadente imperio del presidente Porfirio Díaz. A esta gente se la veía a menudo vendiendo garbanzos asados (garbanzos) en las esquinas de las calles de los barrios ricos.
Foto 9: ‘Catrinas’ modernas que imitan a las damas burguesas de moda (Haga clic en la imagen para ampliar)
fueron llamados garbanceros, y de ahí el nombre de la dama esquelética de Posada La Calavera Garbancera. Dice de ella: “…en los huesos pero con sombrero francés con sus plumas de avestruz” (…en huesos pero con su sombrero francés con plumas de avestruz). Aquí, en huesos medio pobre, superficial; es decir, estas personas estaban huecas por dentro (calaveras) pero vestido de punta en blanco a imitación de la lujosa moda francesa, el estilo de la época.
Foto 10: ‘Domingo en la Alameda’ de Diego Rivera – mural completo (Click en la imagen para ampliar)
Pero, ¿cuándo la Garbancera se convirtió en La Catrina? ¿Y cuándo se hizo popular? Esto tiene que ver con otro famoso artista mexicano, Diego Rivera (1886 – 1957). Rivera, socialista de corazón, admiraba el trabajo vanguardista de Posada y simpatizaba con su enfoque social crítico. Luego, en 1947, Rivera le rindió homenaje a Posada en su mural de 50 pies, Sueño de una Tarde de Domingo en el Parque Alameda.
El mural en sí mismo es una sátira política sobre la corrupta sociedad mexicana. El parque está repleto de caricaturas de personajes destacados de la vida política de México.
Foto 11: Las figuras centrales del mural ‘Domingo en la Alameda’ de Diego Rivera (Click en la imagen para ampliar)
Frente a la multitud se pavonea una mujer esquelética, vestida a la moda francesa: La Catrina. A su izquierda, del brazo, camina José Guadalupe Posada. A su derecha, sosteniendo su mano, está un niño pequeño, el mismo Diego Rivera. Algunos interpretan esta imagen como la autoproclamación de Diego de ser el hijo intelectual de La Catrina y Guadalupe Posada.
En esta escena, Rivera le dio a Posada Garbancera todo el cuerpo, y la llamó La Catrina. El nombre refleja el cambio de época. los garbanceros pasó de moda para entonces, y las nuevas personas demasiado elegantes y pretenciosas ahora se llamaban catrinas. Así, La Catrina. Incluso después de treinta y siete años, siguió encarnando la crítica social de la época.
Foto 12: ‘La Huesuda’ (‘La huesuda’) en el folklore mexicano (Click en la imagen para ampliar)
Entonces, sucedió algo inesperado. En lugar de ver a La Catrina como una caricatura, el público mexicano comenzó a asociarla con la representación de la Muerte. Hasta este punto, su Muerte tenía un rostro sombrío y aterrador, a menudo llamado La Huesuda (el huesudo) o La Prieta (El oscuro). Y sin embargo, los mexicanos nunca la temieron por completo. En el folklore mexicano, la gente común La desafía, se ríe de Ella, lucha con Ella por la vida de sus seres queridos. No sorprende entonces que la imagen un tanto divertida de La Catrina se convirtiera en la imagen más accesible de la Muerte. Una figura con la que podrías discutir, una figura a la que podrías desafiar, una figura que podría simpatizar con los problemas de tu vida.
Foto 13: Máscara de Día de Muertos Moderna de Xico, Veracruz (Click en la imagen para agrandar)
Con el tiempo, La Catrina tomó vida propia. Su imagen se convirtió en propiedad intelectual y emocional del pueblo mexicano… su símbolo de la Muerte cercana que sale a celebrar con ellos el Día de Muertos.
Foto 14: ‘La Catrina’ y pareja, Plaza Roja, Moscú (Click en la imagen para ampliar)
Y ahí lo tienes. Una transformación cultural completa, al estilo mexicano. Desde la humilde caricatura sociopolítica del Calavera garbanceraa la imagen celebrada a nivel nacional de la Muerte benévola, a menudo risible, a la estrella de la cultura pop internacional que destaca las festividades modernas del Día de Muertos en todo el mundo… La Catrina sigue adelante.
¡VIVA LA CATRINA!
Fuentes de imágenes: –
• Pix 5, 9 y 13: imagen/fotos de, cortesía y gracias a Karel Baresh
• Todas las demás imágenes/fotos obtenidas de sitios web de dominio público por el autor – URL disponibles a pedido.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 09 de octubre de 2021
Un limerick – Nuestra oda a Catrina…
La dama que llamamos La Catrina
Puede ser señora o humilde limpiadora de casas;
Como la Muerte es una niveladora,
Sin embargo, actúa como una juerguista,
Pero vivo nadie afirma haberlo visto.