DH Lawrence y ‘La serpiente emplumada’

Lawrence terminó el primer borrador de su famosa novela de fantasía ‘La serpiente emplumada’ (primera vez titulada ‘Quetzalcóatl’) en junio de 1923, en el estilo típico de Lawrence, inspirado en un hermoso lago, mar u océano, si no mirando directamente hacia él: en este caso, el lago de Chapala, Jalisco, el lago natural más grande de México. Teniendo en cuenta que recién había llegado a México por primera vez en marzo de ese año, Lawrence (entonces de 38 años) absorbió rápidamente la atmósfera del México posterior a la Revolución. (Escrito/compilado por Ian Mursell/Mexicolore)

Foto 1: Lago de Chapala al atardecer

Cuando terminó en 1925, el autor estaba satisfecho con el resultado: ‘Me interesa, significa más para mí que cualquier otra novela mía. Esta es mi verdadera novela de América…’ Y su esposa alemana Frieda comentó más tarde ‘Todo Lawrence está en ese libro. Dos años pasó escribiéndolo, un invierno en Chapala y el siguiente invierno en Oaxaca’. Pero, ¿hasta qué punto logró Lawrence retratar fielmente la cultura mexicana, particularmente sus raíces precolombinas?

Foto 2: Descenso de la Pirámide del Sol, Teotihuacán, 1923 (Click en la imagen para ampliar)

Escribiendo en un momento de ferviente resurgimiento entre los líderes culturales de México (le presentaron a Diego Rivera, José Orozco y otros muralistas, se hizo buen amigo de Miguel Covarrubias y buscó conocer a José Vasconcelos, el primer Secretario de Educación Pública del país), Lawrence quedó profundamente impresionado por la grandeza monolítica del pasado prehispánico del país; en estas fotos se le puede ver visitando las ruinas de Teotihuacán y Mitla con Frieda y sus amigos.

Foto 3: Los Lawrence con amigos, Mitla, 1924 (Click en la imagen para ampliar)

Según su cercano compañero de viaje estadounidense, el poeta Witter Bynner, el germen del tema de la novela bien pudo haber llegado a él en Teotihuacán, donde, como escribió Bynner: «En el gran cuadrilátero de Quetzalcóatl, vimos a Lawrence de pie mirando y cavilando. Las cabezas de piedra de colores de las serpientes emplumadas en uno de los templos coincidían con él. Las serpientes de piedra y los búhos [presumably the Tlaloc reliefs!] sostenía algo que obviamente temía. En La Serpiente Emplumada menciona “las pesadas pirámides de San Juan Teotihuacan, la Casa de Quetzalcóatl con la serpiente de todas las serpientes, sus enormes colmillos blancos y puros hoy como en los siglos perdidos en que vivían sus hacedores. No ha muerto. no está tan muerto como las iglesias españolas, ese dragón que todo lo envuelve del horror de México.

Foto 4: Los Lawrence en Chapala, 1923 (Click en la imagen para agrandar)

El ‘control’ de la Iglesia establecida sobre México deprimió a Lawrence, al igual que lo que él llamó ‘esa pesada y negra fatalidad mexicana’ -como ‘el peso de la obsidiana’- que él sintió que provenía ‘de la silenciosa, oscura y serpenteante resistencia de esas masas de pesados nativos…’

Foto 5: Los Lawrence con Witter Bynner, Teotihuacán, 1923 (Click en la imagen para ampliar)

Incapaz de sondear la psique indígena mexicana – Lawrence descartó el magnífico festival del Día de los Muertos de México («No hay esperanza ni felicidad en él, no hay alegría real, solo un cinismo negro y crudo») – Lawrence sucumbió a sus miedos y complejos personales, su desconfianza hacia la gente, su nostalgia, su tuberculosis, su política antidemocrática, su creencia en la superioridad racial: hablando a través de Kate en la novela, escribe sobre ella (su) ser de ‘… una vieja familia orgullosa. La habían educado con la idea anglogermánica de la superioridad intrínseca del aristócrata hereditario. Su sangre era diferente de la sangre común, otro fluido más fino. Pero en México nada de esto…’ (Lawrence llamó a los mestizos ‘una calamidad’, y afirmó que ‘las razas oscuras pertenecen a un ciclo pasado de la humanidad’).

Foto 6: Figuras de serpientes emplumadas en el templo de Quetzalcóatl, Teotihuacán (Click en la imagen para ampliar)

La novela está salpicada de un lenguaje que refleja mucho más la perspectiva pesimista de Lawrence sobre la vida que sobre la gente de México, a quienes atribuyó todo, desde ‘maldad brutal y pura’, ‘fatalidad’, ‘desesperanza’, ‘muerte de alma oscura’. , ‘ansia de sangre’, ‘negación’, ‘rencor’, ‘odio demoníaco a la vida’ – un pueblo ‘incompleto’, ‘pesado por el dragón de los aztecas’…

Foto 7: ‘La Serpiente Enplumada’, Teotihuacán (Click en la imagen para agrandar)

Para Lawrence, la solución era muy simple: ‘Necesitan una nueva religión’. Y así nació su búsqueda de liberación a través de un nuevo sistema de creencias mesiánico, en el que los mismos dioses ‘deben nacer de nuevo’, liderados por un nuevo Quetzalcóatl (y un nuevo Lawrence…), y simbolizados por la ‘serpiente de todos’. serpientes’ que lo habían perseguido en Teotihuacán. Lawrence (a través de Kate) ‘podía comprender bien la potencia de la serpiente en la imaginación azteca y maya. Algo suave, subdesarrollado, pero vital en este hombre. [Cipriano in the novel] Sugirió la sangre menguante de los reptiles en sus venas. Eso era, la sangre menguante de poderosos reptiles, el dragón de México.

Foto 8: Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, en el Museo Británico (Click en la imagen para ampliar)

La morbosa fascinación de Lawrence con el mundo ‘espantoso’ de los aztecas que ‘no veían nada más que la muerte’ (‘Las cosas aztecas me oprimen’, dice Kate en la novela) lo cegó al ‘rostro’ opuesto de la serpiente bicéfala: el positivo , fuerza vivificante, poética, resurgente, sin la cual la idea de dualidad pierde sentido.
Y la serpiente emplumada es un ejemplo de dualidad ‘por excelencia’: criatura mítica del cielo (pájaro) ya la vez de la tierra (serpiente). En efecto, el dios Quetzalcóatl (del náhuatl ‘quetzal’ o pluma preciosa del ave quetzal y ‘cóatl’ o serpiente) es una de las deidades más antiguas y conocidas (aunque con otros nombres) en toda Mesoamérica, dios de la creación y – para los aztecas – el dios del aprendizaje, la ciencia, las artes, la artesanía, el calendario, la agricultura, los sacerdotes, los vientos y mucho más.

Foto 9: La Pirámide de las Serpientes en Xochicalco (Click en la imagen para agrandar)

Templos enteros estaban dedicados al culto de la Serpiente Emplumada, ricos en esculturas en relieve de serpientes emplumadas que fluían… A menudo, los mejores ejemplos están en Teotihucacán y en Xochicalco, los templos estaban dedicados conjuntamente a Quetzalcóatl y a Tlaloc (dios de la lluvia) . Quetzalcóatl era en gran parte un dios benévolo, asociado con el aprendizaje, el conocimiento y la prosperidad general. Debido a una antigua conexión entre él y el buen gobierno, gobernantes y sacerdotes adoptaron su nombre, siendo el más famoso el líder legendario del pueblo tolteca, Ce Acatl Quetzalcóatl.

Foto 10: Dibujo de Karl Taube de la serpiente emplumada dadora de vida que aparece en el mural de Techinantitla, Teotihuacán (Haga clic en la imagen para ampliar)

En sus esculturas, los aztecas solían representar al héroe-sacerdote Quetzalcóatl como un hombre que emerge de las fauces de la mítica criatura serpiente emplumada (como en la figura del Museo Británico). Esta persona hecha por dios fue considerada el creador de todos los seres humanos y, como tal, se convirtió en una importante fuente de poder político que se decía que provenía directamente del poder divino.

Foto 11: Dibujo de Karl Taube de serpientes emplumadas sobre petates, Teotihuacán (Click en la imagen para ampliar)

De hecho, las primeras tallas de serpientes emplumadas en Teotihuacán parecen reflejar la idea de los beneficios para la humanidad del buen gobierno (tanto terrenal como divino). En las pinturas murales de Techinantitla, Teotihuacán, se pueden ver serpientes emplumadas derramando lluvia sobre la vegetación en crecimiento y sobre los tronos de los gobernantes, tal vez como un símbolo del alto valor que se le da a las responsabilidades de gobernar la tierra.

Foto 12: Quetzalcóatl en el Codex Borbonicus (Click en la imagen para ampliar)

En los dibujos lineales del profesor Karl Taube de las serpientes emplumadas del mural de Techinantitla (en Teotihuacán) se pueden ver fácilmente los petates (esteras de caña tan estrechamente asociadas con el poder de los gobernantes) debajo de las serpientes emplumadas. Para obtener más información sobre el petate, siga el enlace a continuación.

Foto 13: Itzapapálotl – ‘La Mariposa de Obsidiana’ – en el Códice Telleriano-Remensis (Click en la imagen para ampliar)

Si DH Lawrence solo pudiera ver el ‘rostro’ oscuro y negativo de la serpiente emplumada mesoamericana -la escultura de piedra en el Museo Nacional que describe en la novela como ‘horrible, con colmillos, retorciéndose…’- y no pudiera captar su edad- antigua dualidad, hizo algunos comentarios hermosamente perspicaces sobre la cultura mexicana antigua en general.
En conversación con Kate, el joven mexicano Mirabal canta las alabanzas de los mismos nombres de las deidades mexicanas: ‘¡Ah, los NOMBRES de los dioses! ¿No crees que los NOMBRES son como semillas, tan llenas de magia, de la magia inexplorada? ¡Huitzilopochtli! – ¡qué maravilloso! ¡Y Tláloc! ¡Ay! ¡Los amo! Las digo una y otra vez, como si dijeran «¡Mani padma Om!» en el Tíbet yo creo en la fertilidad del sonido. ¡»Itzpapalotl» la Mariposa de Obsidiana! Itzpapalotl. Pero dilo, y verás que hace bien a tu alma. Itzpapalotl. Tezcatlipoca…. Piensa en «¡Jehová! ¡Jehová!» Piense en «¡Jesucristo!» Que delgados y pobres suenan…’

Foto 14: ¡Manga, al estilo azteca! ‘Quetzal’ © Caroline Kintzel/Nadine Schmitt (Haga clic en la imagen para ampliar)

La Serpiente Emplumada sigue inspirando…
Los antiguos dioses de Mesoamérica continúan ofreciendo inspiración hoy, no solo en México sino en los lugares más inesperados; como un pequeño ejemplo, esperamos con ansias anunciar la publicación de un próximo manga (cómic) de temática azteca con origen en Alemania y México, con cuyos creadores hemos estado colaborando en los últimos meses. Sigan con el buen trabajo, Nadine y Caroline…!

Fuentes
DH Lawrence: ‘La serpiente emplumada’, Penguin Books, Harmondsworth, 1950
Witter Bynner: ‘Viaje con genio, recuerdos y reflexiones sobre los DH Lawrence’, Peter Nevill Ltd., Londres, 1953
‘La Serpiente Enplumada en Mesoamérica’, Arqueología Mexicana, vol. IX, n. 53, enero-febrero de 2002
David M Jones: ‘Mitología de los aztecas y mayas’, Anness Publishing, Londres, 2003.

El petate – símbolo de dominio

Serpiente de piedra colosal azteca

Esto es lo que otros han dicho:

4 A las 12:32 del sábado 25 de febrero de 2012, Will escribió:

Te equivocas al interpretar que Kate pertenece a una “vieja y orgullosa familia” de aristócratas como un reflejo de los antecedentes de Lawrence. El padre de Lawrence era un minero del carbón que apenas sabía leer ni escribir, y los temas de la clase trabajadora impregnan gran parte de su obra. Lea ‘Sons & Lovers’ o ‘Lady Chatterley’s Lover’ alguna vez para ver de qué estoy hablando.

3 A las 8:38 am del jueves 17 de noviembre de 2011, Elisabeth escribió:

Acabo de leer La serpiente emplumada. Creo que DH Lawrence admiraba a ‘las razas oscuras’ porque estaban más cerca de la tierra y de la espiritualidad natural que de ser un europeo inmundo. Hizo a su heroína, Kate, irlandesa, para conectarla, creo, con los celtas, para acercarla a lo que él llamó las razas oscuras. Aprendí mucho de esta novela, incluidas las raíces del respeto ecológico por los tambores nativos y las culturas indígenas. Aunque me estremecí un poco por algunas palabras que usó (que podrían verse como racistas, sí, lo veo) para mí, el libro fue la crítica de DH Lawrence contra el frío industrialismo y su fascinación por otra forma de vida (que también amenazaba su manera occidental) . No, el libro no es perfecto (no me gustó la pregunta de Kate al final ni la brutalidad de Cipriano), pero sí creo que DH Lawrence venía de un lugar verdaderamente experimental.

2 A las 23:09 horas del miércoles 28 de septiembre de 2011, tecpaocelotl escribió:

Podría explicar por qué hay un mini calendario azteca en uno de los pueblos al lado del lago chapala.
Mi mamá es de esa región.

1 A las 9:46 am del martes 23 de noviembre de 2010, Naveed escribió:

¡Fascinante! Gracias por publicar.