El trauma puede tener un impacto a largo plazo en su capacidad para regular sus emociones. Esto se conoce como desregulación emocional.
Si tiene problemas para controlar sus emociones o se siente abrumado con facilidad, es posible que se pregunte si el trauma del pasado es el culpable.
Los eventos traumáticos, como el abuso, la negligencia y los accidentes, afectan a las personas de manera diferente y pueden tener efectos duraderos en su salud física y emocional.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, alrededor de 1 de cada 11 personas experimentará un trastorno de estrés postraumático (TEPT) en algún momento.
Otra condición relacionada con el estrés llamada PTSD complejo (CPTSD, por sus siglas en inglés) puede ocurrir después de una exposición repetida o prolongada al trauma, y el trastorno de estrés agudo puede ocurrir en el primer mes después de experimentar un evento traumático.
Una de las características del TEPT, y especialmente del TEPT, es tener problemas para controlar las emociones, lo que se conoce como desregulación emocional.
La desregulación emocional, también llamada desregulación afectiva, describe una dificultad para procesar o regular sus respuestas emocionales. Esto puede implicar experimentar una intensa tristeza, ira o ansiedad que se siente difícil de controlar.
Los síntomas de la desregulación emocional pueden incluir:
- cambios bruscos de humor
- llorando aparentemente sin razón
- no poder calmarse o encontrar muy difícil calmarse a sí mismo
- reacciones emocionales intensas o desproporcionadas que son difíciles de controlar
- sentirse fácilmente abrumado por sus emociones
- dificultad para hacer frente al estrés
- comportamiento impulsivo
- arrebatos de ira
- mal uso de sustancia
Algunas personas con desregulación emocional pueden calificar para un diagnóstico de depresión, ansiedad o ambos. Estas condiciones de salud mental a menudo ocurren junto con el TEPT.
Los seres humanos no nacen con la capacidad innata de controlar sus emociones. Aprender a regular las emociones adecuadamente es una parte importante del desarrollo de un niño.
Pero experimentar un trauma durante la niñez o la adolescencia puede interrumpir este proceso y, en última instancia, afectar su capacidad para procesar y regular sus emociones.
El trauma puede cambiar el cerebro de maneras complejas. El cerebro no termina de desarrollarse hasta alrededor de los 25 años, por lo que el trauma puede tener un impacto significativo en tu desarrollo emocional.
Por ejemplo, un estudio de 2014 mostró que los jóvenes con antecedentes de trauma mostraron una mayor actividad en la amígdala, que es la región del cerebro responsable de procesar las emociones.
Si experimentó un trauma en la infancia, es posible que se sienta menos capaz de controlar sus emociones como adulto. Incluso puede sentir que está emocionalmente atrapado en la edad del trauma. El “desarrollo detenido” es cuando el trauma afecta su capacidad para desarrollar una madurez emocional completa.
Cuando esto sucede, puede usar respuestas emocionales infantiles para satisfacer sus necesidades como adulto, como lágrimas, berrinches y cerrarse emocionalmente, en lugar de comunicar sus necesidades a través de palabras.
El trauma infantil puede conducir a CPTSD, que puede surgir cuando experimenta una fuente continua de trauma de la que se siente incapaz de escapar. Las situaciones que podrían causar un trauma complejo incluyen:
- abuso continuo físico, sexual o emocional
- negligencia crónica
- cuidadores crónicamente inestables o poco confiables, que pueden causar trauma de parentificación
- trauma medico
- vivir en una zona de guerra o en un entorno inseguro
La exposición al trauma a cualquier edad puede afectar la regulación emocional, pero la investigación de 2019 indica que la niñez media (de 6 a 10 años) puede ser el momento más sensible.
Incluso como adulto, experimentar un trauma puede causar desregulación emocional y regresión emocional.
La desregulación emocional puede ocurrir con varias condiciones de salud mental además del PTSD y CPTSD. Algunas de estas condiciones también se han relacionado con antecedentes de trauma.
Trastorno bipolar
El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo que implica cambios extremos en el estado de ánimo, lo que puede considerarse una forma de desregulación emocional.
Dependiendo del tipo de trastorno bipolar que tenga, puede experimentar:
- Manía: un estado de ánimo elevado, exceso de energía y alta autoestima.
- hipomanía: un estado similar a la manía pero con síntomas menos extremos.
- Depresión: un estado de ánimo bajo, fatiga y desesperanza.
- características mixtas: donde los síntomas de manía y depresión ocurren simultáneamente.
- Psicosis: algunas personas experimentan el trastorno bipolar con rasgos psicóticos, que implica una pérdida de contacto con la realidad, como delirios o alucinaciones.
Las personas con trastorno bipolar también pueden experimentar disfunción ejecutiva, que puede implicar un control reducido de los impulsos, dificultad para realizar múltiples tareas y distraerse fácilmente.
Trastorno límite de la personalidad
La inestabilidad emocional es una característica distintiva del trastorno límite de la personalidad (TLP). Esta condición implica:
- experimentar emociones inestables e intensas
- relaciones inestables
- autoimagen inestable
- frenéticos esfuerzos para evitar el abandono
- ira inapropiada o desproporcionada
En la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-11), un manual de diagnóstico desarrollado por la Organización Mundial de la Salud, el TLP se conoce como trastorno de personalidad emocionalmente inestable (EUPD).
El TLP es una condición a menudo mal entendida y estigmatizada que a menudo tiene sus raíces en un trauma infantil.
Aunque la disfunción emocional es difícil de manejar, varias terapias pueden ayudarlo a avanzar hacia la curación.
La psicoterapia (terapia de conversación) implica trabajar con un terapeuta autorizado para comprender y procesar sus emociones. Un terapeuta puede ayudarlo a aprender habilidades de afrontamiento para cambiar sus respuestas emocionales.
La terapia cognitiva conductual (TCC) puede ser especialmente eficaz porque se enfoca en ajustar los patrones de pensamiento distorsionados que causan angustia emocional.
Las técnicas de autocuidado también pueden ser increíblemente útiles para lidiar con el TEPT y la desregulación emocional. Pueden darle una sensación de control y poder sobre sus emociones, lo que puede ayudarlo a sentirse menos abrumado.
La meditación y el diario pueden ayudarte a crear cierta distancia entre tus emociones y tus reacciones.
Las técnicas de respiración profunda pueden contrarrestar la respiración superficial que a menudo se produce como un efecto secundario de la respuesta del cuerpo de lucha, huida, congelación o agachamiento.
Si vive con desregulación emocional, es posible que a veces se sienta abrumado y agotado. Los síntomas no se comprenden bien, por lo que tratar de obtener claridad sobre su situación puede ser frustrante.
Puede ser útil recordar que no está solo, su trauma no lo define y puede aprender a tener más poder sobre sus emociones.
Desarrollar una mejor comprensión de dónde provienen sus desafíos emocionales puede ayudarlo a encontrar formas de cuidarse sin juzgarse.