Desesperanza: definición, ejemplos y teoría

Si es así, no estás solo. Como dijo Sidney Poitier: “La desesperanza no tiene una dominación racial o étnica. Está en todas partes”. Cualquiera puede experimentarla. La desesperanza, junto con sus hermanas, la impotencia y la inutilidad, pueden impedirnos participar en las partes más significativas de nuestra vida. Estos estados mentales pueden reforzarse a sí mismos, dejándonos atrapados en un círculo vicioso: si no puedes imaginar cómo podría cambiar tu vida para mejor, es menos probable que intentes cambiarla y es más probable que siga igual. Entonces, podrías tomar esta monotonía como una prueba más de que no hay esperanza. Sin embargo, soy la prueba de que es posible salir de este círculo, y espero que este artículo te ayude a comprender la desesperanza que te ayude a aflojar su control sobre tu vida (o te brinde herramientas para defenderte de ella en el futuro).
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El opuesto de la desesperanza es, por supuesto, la esperanza. La ensayista Rebecca Solnit define la esperanza como una fuerza que nos impulsa a luchar por el cambio; la esperanza es también una elección de permanecer abiertos a la incertidumbre y la posibilidad en lugar de refugiarnos en las tristes certezas del pesimismo (Solnit, 2016). Solnit escribe sobre la esperanza como algo que creamos y hacemos: es una actitud mental voluntaria más que un sentimiento.

En el siguiente vídeo, Peta Murchinson habla de su experiencia de encontrar esperanza en una circunstancia aparentemente desesperanzada: el diagnóstico de enfermedad terminal de su hija pequeña, Mia. Aunque el diagnóstico es desesperanzado en el sentido de que Mia morirá, Murchinson y su marido volvieron a centrar su esperanza en proporcionar la mejor vida posible a su hija en el tiempo que le queda. A lo largo del camino, han recibido abundante amor y apoyo de otras personas, un amor que, según Murchinson, no habrían experimentado si Mia no hubiera estado enferma. Esta historia respalda la afirmación de Solnit de que la esperanza «no es la creencia de que todo estuvo, está o estará bien» (Solnit, 15 de julio de 2016). En cambio, la esperanza es la capacidad de imaginar un futuro que valga la pena junto con la convicción de que nuestras decisiones y acciones importan.

La desesperanza no es sólo una emoción: el concepto también abarca elementos cognitivos y motivacionales (Beck et al., 1974). Además de emociones “negativas” como la tristeza, la desesperación y el miedo, la desesperanza incluye creencias pesimistas sobre el futuro. Las creencias son pensamientos, no emociones.

Los pensamientos desesperanzadores suelen ser desmotivadores e incluyen palabras como “nunca” y “siempre”. A continuación, se muestran varios ejemplos comunes. Si alguno de estos ejemplos le resulta familiar, tenga en cuenta que todos contienen falacias lógicas que puede cuestionar y revisar.
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• “En este examen obtuve una C, aunque estudié. Nunca obtendré una A, por mucho que trabaje. El profesor me odia”.
• “Siempre estaré soltera. Nadie podría sentirse atraído por mí. Hay algo malo en mí que no puedo ocultar”.
• “Por supuesto que no conseguí el trabajo. Hay tanta competencia que siempre elegirán a otra persona en lugar de a mí. Simplemente no tengo el talento natural para entrar en este campo”.

La impotencia es un conjunto de creencias negativas sobre las propias capacidades y el poder: si te sientes impotente, crees que no puedes hacer nada para cambiar o influir en tus circunstancias. Aunque creo que todo el mundo (excepto en las circunstancias más extremas) puede tomar medidas alguno Aunque las personas actúan para mejorar sus vidas al menos un poco, los sentimientos de impotencia son a menudo una respuesta racional al hecho de sentirse dominados por los demás.

La impotencia a menudo desemboca naturalmente en desesperanza: si usted (cree que usted) no puede tomar medidas significativas, tiene sentido concluir que su vida no mejorará. Si usted cree que Alguien más Podría salvar el día, sin embargo, aún puedes tener esperanza incluso si te ves indefenso.

Las personas se sienten desesperanzadas si no creen que pueden hacer cambios positivos en sus vidas Y si creen que nadie más está motivado ni es capaz de hacer cambios por ellas. Por ejemplo, un niño maltratado puede saber que no puede escapar de un hogar violento; esta indefensión puede convertirse en desesperanza si el niño también cree que no vale nada y, por lo tanto, es poco probable que otros adultos lo rescaten. Alternativamente, el niño puede creer que las demás personas son insensibles y poco confiables y, por lo tanto, no lo ayudarán; también puede creer que otras personas son tan indefensas como él. En cualquier caso, la desesperanza requiere un paso adicional más allá de la indefensión: abarca una falta de fe en otros seres (personas, Dios, etc.) así como una falta de fe en uno mismo.

Debido a que la desesperanza es tan difícil de superar y a menudo es un síntoma de depresión clínica, su mejor opción para superar la desesperanza puede ser comunicarse con un profesional de salud mental calificado. Una línea de mensajes de texto de crisis o una línea directa de suicidio también pueden ayudar (aunque si su desesperanza persiste, considere también buscar terapia regular; los trabajadores de la línea directa pueden conectarlo con recursos para terapia a largo plazo). Las opciones incluyen enviar un mensaje de texto con la palabra HOME al 741741 para comunicarse con el Línea de texto de crisis o marcando 988 para comunicarse con el Línea de ayuda para casos de suicidio y crisis 988 (anteriormente Línea Nacional de Prevención del Suicidio). No es necesario que sientas deseos de suicidarte para llamar o enviar un mensaje de texto a estas líneas.

Cuando me siento desesperanzada, también me ayuda conectarme con mis seres queridos. Una buena y larga conversación por FaceTime con mi mejor amiga puede que no resuelva todos mis problemas, pero la conexión que compartimos al menos me recuerda que alguien está de mi lado. Recordar los buenos momentos que compartimos mi amiga y yo también me ayuda a imaginar cómo podría ser mejor la vida en el futuro. A continuación, describo varias estrategias adicionales que he utilizado para romper el ciclo de la desesperanza.

• Experimento. En mi formación científica, aprendí acerca de las hipótesis nulas. Una hipótesis nula predice que tu intervención no cambiará los resultados que te interesan. Por ejemplo, “Las plantas de tomate a las que les doy el nuevo fertilizante producirán la misma cantidad de tomates que las plantas que reciben el fertilizante habitual”. Por lo general, los científicos esperamos desacreditar la hipótesis nula. Después de aprender este concepto en un curso introductorio de psicología, comencé a pensar en mis pensamientos pesimistas como hipótesis nulas que podía poner a prueba. Entonces, cada vez que pensaba algo como “No obtendré una buena calificación en este examen, haga lo que haga”, ponía a prueba ese pensamiento haciendo todo lo que se me ocurría para obtener un buen resultado en el examen. Como era de esperar, tendía a obtener buenas calificaciones; con el tiempo, el éxito repetido cambió mis pensamientos hacia el optimismo y la confianza.
• No te lo creas. Alternativamente, puedes tratar el pesimismo…