En psicología del desarrollo, muchos principios y teorías describen el proceso universal de cómo los humanos crecen y se desarrollan biológica y psicológicamente. Dentro de estas esferas, hay muchas más áreas del desarrollo que aborda la psicología y que pueden estudiarse de forma independiente pero deben verse como parte de un todo. El desarrollo cefalocaudal es una de esas áreas.
El desarrollo cefalocaudal, o principio o tendencia cefalocaudal, es un término utilizado para describir la dirección universal «de pies a cabeza» del crecimiento y el desarrollo motor funcional de los seres humanos. Se observa más obviamente en el cambio de proporciones espaciales de los bebés y continúa hasta la edad adulta.
Las personas se desarrollan a diferentes ritmos, según el impacto de factores internos y externos como la genética o las influencias culturales, por nombrar algunos. Como tal, la tendencia cefalocaudal, universal o general, se explica categorizando sus etapas en rangos temporales, es decir, meses y años. A pesar de las diferencias individuales, el desarrollo cefalocaudal es ordenado y cohesivo.
Una explicación amplia del desarrollo cefalocaudal
El desarrollo cefalocaudal se utiliza para explicar la tendencia del desarrollo físico y motor de la cabeza a los pies en los seres humanos. El prefijo «céfalo» se origina en el griego antiguo y significa «cabeza». La palabra «cauda» deriva del latín y significa «cola», por lo que el término cefalocaudal significa desde la cabeza hasta la cola (o, en nuestro caso, hasta el extremo más alejado de nuestra cabeza: los dedos de los pies).
La cabeza humana -más concretamente, el cerebro- es nuestra área neural principal. Es un centro de control que envía y recibe mensajes a lo largo de su eje largo, la columna vertebral, a otras áreas del cuerpo a través de un complejo sistema nervioso. Antes de que se pueda dominar y perfeccionar el uso de nuestras extremidades, es necesario que haya crecimiento, desarrollo y fortalecimiento de nuestro centro de control y todo lo que lo sustenta.
¿Cuándo comienza el desarrollo cefalocaudal?
El crecimiento cefalocaudal comienza en el útero, ya en la etapa embrionaria. El cerebro y la médula espinal comienzan a desarrollarse 22 días después de la concepción, lo que indica el inicio del desarrollo cefalocaudal. Mientras está en el útero, las estructuras del embrión (y más tarde, del feto) más cercanas a la cabeza se desarrollarán antes que las más cercanas a los pies.
¿Cuándo termina el desarrollo cefalocaudal?
El cuerpo humano no deja de crecer y regenerar nuevas células durante toda la vida; sólo cuando morimos dejamos de «crecer». Físicamente, El crecimiento cefalocaudal parece estar completo cuando llegamos a la edad adulta.cuando nuestra cabeza es espacialmente proporcional al resto de nuestro cuerpo adulto en comparación con la proporción cabeza-cuerpo de los bebés.
A partir de nuestro crecimiento físico y desarrollo funcional, comenzamos a maduro. Eso significa que podemos adquirir nuevas habilidades, utilizando nuestro desarrollo cefalocaudal existente como base para crecer y perfeccionar nuevas habilidades. Básicamente, el desarrollo cefalocaudal no se detiene hasta que morimos o dejamos de madurar.
¿Qué se necesita para un desarrollo cefalocaudal saludable?
El desarrollo cefalocaudal no sólo se refiere al crecimiento físico y al cambio de proporciones de los humanos. También se refiere al desarrollo del sistema nervioso que envía mensajes desde el cerebro, bajando por la columna, a otras partes del cuerpo. Estos son mensajes de crecimiento, movimiento, memoria muscular, sensaciones y mucho más.
Una madre sana durante el embarazo es un buen punto de partida para un desarrollo cefalocaudal saludable en un bebé. La nutrición saludable, la estimulación adecuada, el ejercicio y el cuidado contribuyen a una mielinización saludable, que es la formación de la vaina grasa de mielina alrededor de los nervios para que puedan funcionar eficazmente. La mielinización es esencial para que se produzca el desarrollo cefalocaudal.
¿Qué puede afectar negativamente al desarrollo cefalocaudal?
Los problemas que pueden afectar negativamente el desarrollo cefalocaudal pueden ocurrir durante el embarazo, contratiempos en el parto (como falta de oxígeno o daños al recién nacido) o después del nacimiento (p. ej., enfermedad grave o negligencia). A pesar de que la tendencia cefalocaudal es universal, un bebé desnutrido, maltratado, abandonado o sufre una infección grave puede retrasar su desarrollo.
Parálisis cerebral
niños con parálisis cerebral podrían presentar un retraso en su crecimiento y desarrollo cefalocaudal debido a las lesiones en sus cerebros. Los niños que corren riesgo de desarrollar parálisis cerebral son aquellos que nacen prematuramente, aquellos con muy bajo peso al nacer, la concepción de dos o más fetos o las madres que han estado expuestas a infecciones o toxinas durante el embarazo.
Los partos complicados, en los que el cerebro del niño sufre lesiones o falta de oxígeno, también pueden provocar parálisis cerebral. Las personas con parálisis cerebral pueden convertirse en usuarios de sillas de ruedas, mientras que otras necesitan mínima o ninguna atención especializada en años posteriores. Muchas de las indicaciones de parálisis cerebral pueden atribuirse a un desarrollo cefalocaudal obstaculizado debido a un daño neuronal en el cerebro. Incluyen:
- Capacidad afectada para moverse, mantener el equilibrio y la postura.
- Dificultades con el tono muscular.
- Dificultades con la coordinación,
- Dificultades con el movimiento y
- Dificultades con el habla.
Autismo
La causa de autismo Se desconoce, pero su prevalencia es cada vez mayor y los especialistas llevan años investigándola. No todos los bebés o niños en el espectro autista mostrarán retrasos en el desarrollo cefalocaudal, pero algunos sí podrían, dependiendo del problema de procesamiento que experimenten.
Por ejemplo, un bebé que es altamente táctil-defensivo No le gustará que lo toquen o lo abracen y es posible que no le guste la sensación de las texturas contra su piel. Como resultado, es posible que no quieran gatear ni tocar cosas y ser «bebés difíciles» que lloran mucho cuando los tocan. La combinación de menos contacto y menos intentos de moverse puede causar un retraso cefalocaudal o neural en el funcionamiento motor.
Lesión debida a accidente, abuso o negligencia
Es probable que un bebé que haya sufrido una lesión en la cabeza o la columna en sus etapas de desarrollo haya obstaculizado el desarrollo cefalocaudal. La lesión puede ocurrir en el útero o cuando nace el bebé y puede ser el resultado de un accidente, abuso o negligencia.
Ejemplos de accidentes en el útero serían si la madre estuviera involucrada en un accidente automovilístico grave y no estuviera usando el cinturón de seguridad, o si fuera víctima de un tiroteo. Los accidentes fuera del útero podrían incluir que alguien cargue a un bebé en un automóvil en lugar de asegurarlo en un asiento para el automóvil o que un bebé se caiga y se golpee la cabeza, causando daño cerebral o espinal.
El cerebro y la columna vertebral de un bebé pueden sufrir lesiones debido al abuso en el útero y después del nacimiento, lo que afecta el desarrollo cefalocaudal. Un feto puede sufrir daños físicos si golpean a su madre. Algunos bebés no deseados resultan heridos cuando los abandonan después de nacer, y algunas personas horribles también abusan de los bebés.
Las lesiones cefalocaudales por negligencia incluyen no asegurar al bebé en un cambiador y permitir que se caiga, no tratar enfermedades ni atender necesidades médicas, o negligencia infantil grave en la que el bebé no se alimenta o cuida adecuadamente. La negligencia infantil puede dificultar el desarrollo cefalocaudal, lo que podría provocar daño cerebral permanente.
Cabe mencionar que la tasa de El desarrollo cefalocaudal no es un indicador de la inteligencia de un niño.. Aunque es una tendencia general, es sólo eso: general. Habrá niños que se desarrollen más rápido o más lento de lo normal, dependiendo de factores específicos de cada niño.
La tendencia cefalocaudal en el desarrollo biológico
Como se mencionó, la tendencia cefalocaudal se observa principalmente en lo que podemos ver: el cambios físicos en las proporciones espaciales de un niño hasta la edad adulta, así como en las habilidades motoras gruesas, acompañando estos cambios. Un bebé debe dominar la cabeza y las extremidades superiores antes de poder dominar las extremidades inferiores.
Desarrollo físico según la tendencia cefalocaudal
Quizás el cambio físico más evidente que podemos ver desde la infancia hasta la edad adulta es el cambio gradual del tamaño de la cabeza en proporción al resto del cuerpo. A continuación se muestra una tabla para mostrarle los cambios proporcionales de la cabeza con respecto al resto del cuerpo durante los primeros 25 años de vida humana.
EdadTamaño de la cabeza en proporción al resto del cuerpoPrenatal: 3 meses en el úteroLa mitad (1/2)Recién nacidoUn cuarto (1/4)Dos añosUn quinto (1/5)Seis añosUn sexto (1/6)Doce añosUn séptimo (1/7)Veinticinco añosUn octavo (1/8)
A medida que el niño crece y gana fuerza muscular y memoria neuronal, el resto del cuerpo empieza a crecer proporcionalmente más rápido que la cabeza. El torso, los brazos y las piernas comienzan a alargarse, ganar fuerza y aumentar su funcionalidad de la cabeza hacia abajo. A medida que un bebé crece, un patrón universal de desarrollo motor grueso funcional Se explica por la tendencia cefalocaudal.
Desarrollo motor funcional según la tendencia cefalocaudal
En el cerebro humano, el corteza motora Se encarga de controlar los movimientos motores conscientes del resto del cuerpo. La corteza motora es una franja de neuronas ubicada en la parte superior del cerebro y se extiende de oreja a oreja. A medida que se adquieren habilidades motoras, se convierten en la base de otras habilidades motoras más complejas.
mielinización Juega un papel importante en la explicación del desarrollo cefalocaudal, ya que es efectivamente el crecimiento, desarrollo, fortalecimiento y protección del sistema nervioso lo que es vital para controlar las funciones motoras del cuerpo. La mielinización no ocurre de repente en el cuerpo. Progresa gradualmente desde la cabeza hasta la columna vertebral a medida que el bebé crece, lo que desencadena los hitos del bebé.
Un bebé necesita poder estabilizar su cabeza antes de aprender a estabilizar y controlar otras partes de su cuerpo. Las habilidades motoras gruesas se desarrollan a través de una secuencia de maduración que requiere que se completen ciertos hitos para que ocurran los siguientes. Saltarse un hito (p. ej., gatear) podría causar retrasos en el desarrollo más adelante.
A continuación se muestra una tabla de los hitos de la motricidad gruesa de los niños en el orden en que generalmente ocurren. Factores como enfermedad, genética, discapacidad, calidad de atención y estímuloo influencias culturales puede afectar cómo y cuándo un bebé alcanza estos hitos. Observe cómo los hitos se desarrollan en dirección de la cabeza a los pies.
HitoDescripciónDado que un recién nacido no tiene control de su cuello, cualquiera que sostenga al bebé debe sostener su cabeza hasta que sea lo suficientemente fuerte como para hacerlo de forma independiente.El bebé levanta la cabeza mientras está acostado boca abajo.La mielinización desciende por el cuello y los hombros, lo que le permite al bebé tener más control y mayor fuerza en estas partes.El bebé puede darse la vuelta desde su barriga hacia su espalda o de espaldas hacia su barriga.Es posible darse vuelta cuando el bebé tiene el control de sus hombros.El bebé puede impulsarse usando los brazos, levantándose un poco del suelo.El torso y los brazos han ganado fuerza, pero las piernas del bebé todavía están apoyadas en el suelo.El bebé puede empezar a sentarse. Este hito ocurre aproximadamente a los seis meses de edad.A medida que la mielinización recorre la columna, el bebé gana control de la espalda y las caderas y puede sentarse con apoyo inicialmente. Podrá sentarse de forma independiente y alcanzar objetos cercanos.El bebé empieza a gatear alrededor de los nueve meses.Con el control de la parte superior de las piernas (muslos), el bebé puede comenzar a colocar las piernas debajo de él. Es posible que inicialmente se arrastre hacia atrás porque sus brazos tienen más control que sus piernas, pero comenzará a arrastrarse hacia adelante.El bebé puede levantarse solo y ponerse de pie.El control y la fuerza están mejorando en la parte inferior de las piernas debido a la mielinización.El bebé empieza a caminar, normalmente alrededor de los 12 meses.La mielinización ha llegado a los pies y hay un mayor control para caminar. Inicialmente, los bebés caminarán con los pies bien separados y las manos levantadas para ayudarlos con el equilibrio, pero como control de sus…