La mayoría de las personas asocian la depresión con una tristeza excesiva, pero también puede manifestarse sin tristeza.
Si bien la tristeza o el bajo estado de ánimo es un síntoma común de la depresión, no es el único signo. Puede notar que tiene problemas para dormir, que ha perdido interés en sus pasatiempos favoritos o que ha comenzado a tener arrebatos de ira.
Es posible que te sientas vacío, entumecido o “en blanco”, pero no exactamente triste. Incluso si los que te rodean no sospechan que algo anda mal, es posible que te preguntes si está pasando algo serio.
Es un error común pensar que es necesario estar triste para tener depresión. De hecho, la depresión sin tristeza es más común de lo que piensas.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, alrededor del 16 % de las personas (1 de cada 6) experimentarán depresión en algún momento de su vida. La depresión es relativamente común y varias opciones de tratamiento pueden ayudar.
“La depresión puede manifestarse en una variedad de formas para diferentes personas, y es posible que quienes la experimentan no siempre describan lo que sienten como ‘tristeza’”, dice Jeannette Bergfeld, PsyD, psicóloga clínica en Washington, DC.
La depresión sin tristeza incluso tiene un nombre: depresión no disfórica.
De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), al menos uno de los siguientes síntomas debe estar presente durante al menos 2 semanas para un diagnóstico de trastorno depresivo mayor (MDD):
- un estado de ánimo deprimido
- una pérdida de interés en las cosas que normalmente disfruta, llamada anhedonia
No necesariamente tiene que experimentar tristeza y anhedonia para un diagnóstico de depresión.
El DSM-5 también enumera los siguientes síntomas de MDD que pueden indicar depresión:
Por supuesto, puede experimentar algunos de estos síntomas y no tener depresión. La diferencia es que la depresión causa «niveles significativos de angustia o deterioro en el funcionamiento» y no es causada por otra condición, explica Kimberly Holton, PsyD, psicóloga clínica en Ascellus.
La tristeza puede indicar depresión, pero la ausencia de toda emoción, incluida la tristeza, también podría indicar depresión.
“La ausencia de sentimientos clave a menudo marca la depresión, y muchas personas con depresión describen su experiencia emocional como vacía, entumecida o desconectada”, dice Holton.
“Si bien las personas con depresión a menudo experimentan tristeza, no es un requisito para el diagnóstico ni es poco común que se les diagnostique depresión en ausencia de tristeza”.
Pero con la ausencia de tristeza también viene el riesgo de una depresión silenciosa, otro nombre para el tipo de depresión en la que pareces estar bien, incluso feliz, por fuera.
Sin tristeza, puede racionalizar sus síntomas o tener una depresión de alto funcionamiento. Es posible que oculte su depresión a los demás o posponga la búsqueda de ayuda.
Pero con o sin tristeza, lo que sea que estés experimentando es válido.
La depresión a menudo se equipara con la tristeza, pero, en realidad, la tristeza es uno de los muchos síntomas posibles.
Una forma de diferenciar entre tristeza y depresión es que la tristeza es “una emoción que a menudo se relaciona con la experiencia de pérdida, decepción con cambios en la vida o cualquier situación negativa o inesperada”, dice Holton, mientras que la depresión es “una alteración clínica en el estado de ánimo y el comportamiento. ”
Holton también explicó cómo la tristeza puede ser «fugaz o esporádica», mientras que la depresión puede durar 2 o más semanas ininterrumpidas, y puede repetirse durante meses o años.
La depresión también puede verse diferente en los hombres que en las mujeres. Los hombres son más propensos a experimentar ira o irritabilidad, y es más probable que recurran al abuso de sustancias como síntomas de depresión.
Sin embargo, una investigación de 2017 muestra que las mujeres experimentan depresión con el doble de frecuencia que los hombres. Hay varios factores que contribuyen a esto, desde los relacionados con las hormonas (por ejemplo, el embarazo, el posparto, la menopausia, etc.) hasta los relacionados con la cultura (desigualdad o agotamiento debido a las exigencias de los padres y el trabajo).
¿Por qué hay una diferencia?
Según Bergfeld, la razón por la que hay tanta variedad en la forma en que las personas experimentan y expresan la depresión puede deberse a diferencias en la química cerebral o diferencias en la forma en que respondemos a nuestros estados emocionales.
“Las formas en que nuestras familias y culturas nos ayudan a comprender nuestros estados emocionales pueden afectar la forma en que nombramos y expresamos esas emociones”, explica.
“Por ejemplo, si vienes de una familia que no tenía mucha tolerancia a la expresión de emociones negativas (o te criaron en una cultura donde se menosprecia la expresión de tristeza), puedes nombrar y expresar tus emociones en lo que se siente como formas más aceptables o menos vulnerables”.
Hombre, mujer o no binario, «es posible que no se le lea como triste o deprimido en el exterior, y puede tener dificultades incluso para reconocerlo en usted mismo». Si esto le suena familiar, sepa que tiene opciones.
Puede ser diagnosticado con depresión sin experimentar tristeza.
“Para fines diagnósticos, solo debe existir la presencia de estado de ánimo deprimido/bajo o la pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba, además de otros cuatro o más síntomas, según el DSM-5”, explica Holton.
Estos síntomas también deben estar presentes durante 2 o más semanas para diagnosticar la depresión. A partir de ahí, es probable que su psiquiatra o médico general le ofrezca un plan de tratamiento.
Dado que la depresión de cada persona se ve diferente, su plan de tratamiento podría verse diferente al de otra persona.
No importa cuán diferente se vea o se sienta su depresión, hay varias opciones de tratamiento para explorar.
“Si está experimentando depresión sin tristeza, es importante que se centre en los síntomas que se caracterizan por contribuir al entumecimiento emocional”, explica Holton. Las opciones de tratamiento más comunes incluyen terapia, medicamentos y cuidado personal.
Terapia
“La terapia conductual cognitiva dirigida a desafiar y cambiar los pensamientos negativos mientras se involucra simultáneamente en actividades específicas y dirigidas a objetivos y el compromiso social puede ser tanto eficiente como eficaz para romper el ciclo de los síntomas depresivos”, explica Holton.
Otra opción es la terapia de grupo, que tiende a ser más asequible. La investigación de 2020 indica que puede ser tan útil como la terapia individual.
Puede ver a continuación nuestra lista de herramientas y consejos para encontrar un terapeuta en su área.
Medicamento
Los médicos a menudo recomiendan antidepresivos para tratar la depresión y pueden elevar o equilibrar su estado de ánimo. Este tratamiento a menudo toma tiempo para funcionar y comúnmente se combina con terapia.
Hay varios tipos de antidepresivos, como los ISRS o los IRSN, que le brindan amplias oportunidades para encontrar lo que funciona mejor para usted.
Cuidados personales
“Centrarse en las formas básicas de cuidar su cuerpo puede ser increíblemente útil para la depresión, aunque es importante ser paciente y amable consigo mismo en el proceso y tomar medidas graduales para mejorar sus hábitos diarios”, ofrece Bergfeld.
El autocuidado para la depresión puede verse diferente para usted que para los demás, y encontrar lo que funciona para usted podría convertirse en parte de su proceso de curación. Podrías considerar:
- dormir más
- comer una dieta más saludable
- hacer más ejercicio
- salir, conectarse con la naturaleza y experimentar el aire fresco
- tomar sol y aire fresco cuando sea posible
- centrarse en actividades de atención plena como la meditación o la escritura
No experimentar tristeza no significa que no tenga opciones para tratar la depresión:
Reconocer que no estás bien es una de las partes más desafiantes, especialmente si se ve o se siente atípico. Si ya ha reconocido esto, entonces ya está en camino de progresar. No tienes que soportar esto en silencio, y PUEDES superarlo.