En comparación con otras formas de depresión, las personas con depresión atípica pueden sentirse más somnolientas, más hambrientas y más receptivas a los eventos positivos.
¿Experimenta depresión pero todavía se le levanta el ánimo cuando suceden cosas buenas? ¿Es fácil para usted quedarse dormido y comer en exceso? ¿Siempre te preocupa que la gente no te quiera?
Estos son algunos de los síntomas de la “depresión atípica”.
Aunque el nombre lo hace sonar raro, la depresión atípica es bastante común y ocurre en alrededor del 18% al 36% de las personas con depresión.
Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), la depresión atípica, también llamada “depresión con características atípicas”, es un “especificador” que los profesionales de la salud mental pueden agregar a los siguientes trastornos:
Un especificador agrega nueva información al diagnóstico primario. Por ejemplo, si recibió un diagnóstico de depresión mayor con características atípicas, primero cumplió con los criterios para MDD y luego se agregaron características atípicas para aclarar aún más su condición.
Para ser diagnosticado con depresión atípica, debe mostrar «reactividad del estado de ánimo», lo que significa que su estado de ánimo puede mejorar cuando sucede algo bueno.
Además de la reactividad del estado de ánimo, debe haber al menos dos de los siguientes síntomas para un diagnóstico de depresión atípica:
- aumento significativo del apetito
- dormir demasiado (hipersomnia)
- parálisis de plomo, donde sus brazos y piernas se sienten pesados
- un patrón a largo plazo de sensibilidad al rechazo, cuando interpreta señales sociales ordinarias o ligeramente negativas como rechazo
Es importante destacar que la depresión atípica no siempre es persistente. Por ejemplo, una persona diagnosticada con rasgos atípicos puede comenzar a experimentar síntomas de melancolía, que es otro especificador de depresión. Las personas que tienen depresión con características melancólicas tienen anhedonia (incapacidad para sentir placer) y no muestran signos de reactividad del estado de ánimo.
De hecho, la investigación muestra que los diagnósticos de los subtipos de depresión son estables solo entre el 22 % y el 29 % de las veces. Es más común que las personas experimenten fluctuaciones entre episodios atípicos y melancólicos que tener un tipo de manera constante a lo largo del tiempo.
En general, es importante que las personas con síntomas atípicos reciban una evaluación exhaustiva antes del diagnóstico.
La depresión atípica puede diagnosticarse erróneamente como trastorno límite de la personalidad debido a la superposición de síntomas, como la sensibilidad extrema al rechazo.
Se desconoce la causa exacta de la depresión atípica, pero existen algunas teorías. Es probable que las causas de la depresión sean similares para los diferentes subtipos de depresión, una combinación de factores genéticos y ambientales.
Una revisión de 2017 señala las siguientes diferencias específicas que podrían contribuir a la depresión atípica:
- Diferencias en el sistema de respuesta al estrés. El sistema de respuesta al estrés, llamado eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA), puede actuar de manera diferente en la depresión con características atípicas o melancólicas. Parece ser hiperactivo en aquellos con depresión melancólica e hipoactivo en aquellos con depresión atípica.
- Marcadores inflamatorios. La inflamación parece ser mucho mayor en personas con depresión atípica en comparación con otras formas de depresión y controles sanos. La depresión atípica también tiene diferentes patrones de inflamación que la depresión melancólica.
- Sistema de leptina (una hormona secretada por las células grasas). La regulación de la leptina (resistencia) puede ser un mecanismo subyacente que vincula la obesidad y la depresión. La concentración de esta hormona reguladora del estado de ánimo se ha asociado significativamente con síntomas clínicos de depresión atípica, como apetito excesivo, aumento de peso y parálisis plúmbea.
- Estructura o actividad cerebral. Las personas con depresión atípica pueden tener un aumento del flujo sanguíneo en los lóbulos frontal, temporal y parietal del cerebro y una disminución del flujo sanguíneo en el lóbulo occipital.
La depresión atípica es más común entre las personas con trastorno bipolar. Una encuesta de población de los Estados Unidos publicada en 2011 encontró que las personas con depresión atípica tenían tasas significativamente más altas de trastorno bipolar I que aquellas sin características atípicas.
Además, la depresión atípica puede coexistir con otros trastornos de salud mental, como:
En comparación con la depresión melancólica, las personas con depresión atípica tienden a tener un inicio más temprano y un curso más crónico de la enfermedad. También es más probable que tengan familiares con depresión crónica.
Cierta evidencia también sugiere que la depresión atípica puede estar relacionada con la depresión estacional y la obesidad.
La depresión atípica a menudo se trata con psicoterapia, medicamentos o ambos.
Psicoterapia
La psicoterapia, en particular la terapia cognitiva conductual (TCC), es un tratamiento común para la mayoría de las formas de depresión, incluida la depresión atípica. La TCC enseña a los clientes a identificar y cambiar cualquier patrón de creencias negativas o inútiles.
En un estudio de 2013, los participantes con depresión recibieron un ciclo de 16 semanas del antidepresivo paroxetina o un ciclo de TCC. Ambos tratamientos redujeron los síntomas cognitivos y suicidas; sin embargo, la TCC fue más efectiva para reducir ciertos síntomas atípicos, como comer en exceso y dormir demasiado.
Medicamento
Faltan pautas de tratamiento para la depresión atípica, pero históricamente, los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) han sido los más efectivos.
Los IMAO no se usan mucho en la actualidad debido a los posibles efectos secundarios, pero los médicos pueden prescribirlos con precaución a las personas con depresión atípica. También pueden prescribir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
A partir de fines de la década de 1950, los investigadores observaron que las personas con ciertas características de depresión (ahora consideradas características atípicas) respondían muy bien cuando eran tratadas con iproniazida, el IMAO original.
Luego, un análisis de 2006 analizó los estudios que comparaban los IMAO con los antidepresivos tricíclicos y los ISRS. Los investigadores encontraron que los IMAO son notablemente más efectivos que los tricíclicos y encontraron poca diferencia entre los IMAO y los ISRS. Los investigadores dicen que los datos disponibles eran insuficientes.
Wellbutrin (bupropion), un inhibidor de la recaptación de noradrenalina y dopamina (NDRI), también puede ser eficaz para mejorar el sueño excesivo y la fatiga, que son síntomas de la depresión atípica.
Si vive con depresión atípica, hay varias cosas que puede hacer para ayudar en su tratamiento. Estos incluyen ejercicio, una dieta saludable y buscar apoyo.
Ejercicio
El ejercicio puede ser lo último que tenga en mente cuando esté lidiando con la fatiga y la pesadez de la depresión atípica.
Pero la investigación de 2016 muestra que las personas con MDD con características atípicas tienen mejores resultados de tratamiento cuando realizan ejercicio aeróbico. Los autores también informan que las personas con hipersomnia y aumento del IMC (síntomas de depresión atípica) pueden tener una mayor respuesta al ejercicio.
Dieta saludable
Varios estudios a lo largo de los años han sugerido que una dieta saludable puede desempeñar un papel en la reducción de ciertos tipos de depresión. Del mismo modo, una dieta deficiente, incluida una llena de dulces, alimentos procesados y granos refinados, puede contribuir al riesgo de depresión.
Una revisión de 41 estudios realizada en 2018 encontró que comer una dieta saludable de manera constante, en particular una dieta mediterránea tradicional, o al menos evitar una dieta proinflamatoria, parece ofrecer cierta protección contra la depresión.
La dieta mediterránea se caracteriza por verduras, frutas, frutos secos, pescado, aceite de oliva y cereales integrales.
Los investigadores sugieren que la nutrición puede afectar el riesgo de depresión a través de las siguientes vías:
- inflamación
- microbioma intestinal
- estrés oxidativo (demasiados radicales libres en el cuerpo)
- neuroplasticidad (capacidad del cerebro para adaptarse)
- función mitocondrial (metabolismo celular)
Comer sano puede ser particularmente desafiante cuando tienes depresión, especialmente con el aumento del apetito que a menudo se observa en la depresión atípica, pero puedes comenzar poco a poco.
Considere combinar sus antojos con opciones más saludables. Por ejemplo, en lugar de comer dulces, toma un puñado de dátiles o fresas. Si tiene antojos de carbohidratos pesados, opte por pan integral en lugar de pan refinado o galletas saladas.
Únase a un grupo de apoyo
El simple acto de dar y recibir apoyo de otras personas que atraviesan desafíos similares puede ser muy sanador. Considere unirse a un grupo de apoyo para personas con depresión.
Para leer sobre algunas opciones, puede consultar la guía de Psych Central sobre grupos de apoyo en línea para la depresión.
Vivir con una depresión atípica no es fácil, pero sepa que no está solo y que la afección es altamente tratable.
Si cree que tiene los síntomas de la depresión atípica, no dude en comunicarse con un profesional de la salud mental. Juntos, usted y su profesional de salud mental pueden analizar las opciones de tratamiento para comenzar su viaje hacia el bienestar.