Ritalin y otros medicamentos estimulantes ayudan a controlar el TDAH de manera efectiva. Pero la investigación y las experiencias vividas sugieren que estos medicamentos pueden usarse de manera indebida.
Los medicamentos estimulantes recetados, como Ritalin y Adderall, han ayudado a muchos niños y adultos a controlar los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Sin embargo, a medida que ha aumentado el uso de Ritalin, también lo ha hecho el debate sobre si el medicamento se receta en exceso.
Algunos profesionales médicos afirman que el aumento en las recetas se debe a una mayor comprensión del TDAH y una mayor aceptación entre los padres de la eficacia de Ritalin.
Otros creen que los profesionales médicos, tal vez bajo la presión de los padres que buscan ayuda urgente para hacer frente a los síntomas de sus hijos, pueden no tomarse el tiempo necesario para diagnosticar correctamente la afección antes de recetar estimulantes.
Ritalin (clorhidrato de metilfenidato) es un medicamento estimulante del sistema nervioso central recetado para personas que tienen TDAH. También se utiliza para el tratamiento de la narcolepsia, un trastorno del sueño.
Se cree que Ritalin funciona aumentando la atención y disminuyendo la impulsividad asociada con el TDAH. Lo hace aumentando los niveles de los neurotransmisores dopamina y norepinefrina en el cerebro.
Además, Ritalin es una sustancia controlada por el gobierno federal de la Lista II porque se puede usar de manera indebida y puede conducir a un trastorno por uso de sustancias. Es ilegal vender o distribuir el medicamento a personas que no tienen receta.
Aún así, según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de 2017, más de 1 millón de personas en los Estados Unidos abusan de estimulantes recetados como Ritalin y Adderall.
¿Más recetas que pacientes en los EE. UU.?
Datos adicionales sugieren que Estados Unidos representa menos del 5% de la población mundial pero el 83,1% del volumen global de medicamentos para el TDAH en circulación.
La prescripción promedio es de 5 a 10 miligramos para niños y de 20 a 30 miligramos para adultos.
En 2016, Vermont se clasificó como el estado con mayor uso de metilfenidato. Se estimó que, según las recetas de ese año, había tanto que cada residente de Vermont podría haber tomado 121,24 miligramos de metilfenidato.
A modo de comparación, Nevada se clasificó como el estado con el consumo más bajo, con un estimado de 19,70 miligramos por residente en 2016.
Estadísticas sobre prescripción
El número exacto de niños a los que se les prescribió Ritalin es difícil de precisar. Sin embargo, según los datos de los CDC de 2016, las Encuestas nacionales sobre el uso de drogas y la salud de 2016 y las estadísticas de uso de drogas de 2019, las tasas de prescripción de medicamentos estimulantes en los Estados Unidos son las siguientes:
Los datos de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) estiman que en 2016, alrededor de 540,000 personas de 12 años o más tenían un trastorno por uso de estimulantes. De aquellos:
- 56.000 eran adolescentes de 12 a 17 años
- 170,000 eran adultos jóvenes de 18 a 25 años
- 315,000 eran adultos de 26 años o más
abuso de ritalina
El informe de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de 2017 encontró que alrededor del 60% de los adolescentes y adultos jóvenes encuestados afirmaron haber comprado o recibido los medicamentos de un amigo o familiar.
Curiosamente, Adderall puede ser una opción más popular que Ritalin para el mal uso entre los adultos jóvenes.
“Jared”, un estudiante universitario de 21 años que prefiere permanecer en el anonimato, le dijo a Psych Central:
“Por lo que he visto, los niños de mi generación tienen más en sus manos Adderall que Ritalin. pueden ir a un centro de salud [professional] y afirman tener síntomas y obtener fácilmente una receta”.
Jared agrega: “También es algo que las personas pueden vender a otros niños a su alrededor, lo cual es algo común entre los estudiantes universitarios. Durante los exámenes, la mitad de la habitación de los niños toma Adderall por lo general… o toman las pastillas o las trituran y las inhalan para obtener resultados más rápidos”.
Elliot Reimers, un entrenador de nutrición certificado en medicina deportiva en Idaho Springs, Colorado, dice: “Los estudios han demostrado que aquellos que tomaron Ritalin y no tenían TDAH sufrieron efectos secundarios menos que ideales, que incluyen interrupción del sueño y cambios en la química cerebral. ”
Sin embargo, vale la pena señalar que algunas investigaciones sobre los efectos de Ritalin se han realizado en animales en lugar de humanos.
A pesar del potencial de uso indebido, el Ritalin y otros medicamentos estimulantes se consideran una opción de tratamiento eficaz para las personas con TDAH. Aún así, hay algunas cosas que debe considerar antes de buscar una receta para usted o su hijo.
“Los medicamentos como Ritalin pueden salvar la vida tanto de los niños como de los padres, pero es importante que no reemplacen la buena nutrición y el ejercicio”, dice Reimers.
Él sugiere que los profesionales de la salud consideren hacer que sus pacientes sean evaluados adecuadamente y busquen una segunda opinión antes de recetar Ritalin. Reimers señala el potencial de Ritalin para aumentar el riesgo de presión arterial alta, aumento del ritmo cardíaco y el desarrollo de nuevas condiciones de salud mental de una persona.
Aunque el Ritalin y otros medicamentos estimulantes generalmente son seguros para uso a corto plazo, sus efectos a largo plazo no se comprenden completamente.
Sin embargo, un estudio de 2017 sugiere que algunos adultos que tomaron Ritalin cuando eran niños pueden tener niveles más bajos de GABA en el cerebro. Los niveles más bajos de este neurotransmisor pueden causar síntomas como ansiedad, depresión e insomnio.
Ritalin y otros medicamentos estimulantes ayudan a niños y adultos a controlar los síntomas del TDAH. Sin embargo, la investigación y las experiencias del mundo real indican que estos medicamentos están disponibles con demasiada facilidad en los Estados Unidos y que las personas con y sin TDAH los abusan.
Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios dañinos y conllevan el riesgo de dependencia o trastorno por uso de sustancias. Por lo tanto, es fundamental realizar los pasos necesarios para recibir un diagnóstico adecuado antes de obtener una receta.
Para las personas que toman Ritalin, también es importante hacer un seguimiento con el profesional de la salud que lo recetó para garantizar que los beneficios continúen superando los riesgos durante el tratamiento.