Cuando la policía se acercó a David Berkowitz, un trabajador postal de 24 años que vivía en Yonkers, afuera de su apartamento, les dijo: «Soy el hijo de Sam y ustedes me atraparon». Su arresto fue el final de un año de miedo en la ciudad de Nueva York, y las mujeres jóvenes que se habían quedado en casa para evitar ser la próxima víctima del Hijo de Sam se regocijaron.
¿David Berkowitz actuó solo? ¿Estaba poseído por un demonio o simplemente estaba enojado con las mujeres? Las respuestas parecen cambiar cada pocos años. Sin embargo, lo que sí sabemos sobre David Berkowitz es que desempeñó un papel importante como uno de los asesinos en serie más notorios de la década de 1970.
¿Quién es David Berkowitz?
David Berkowitz, también conocido como el Hijo de Sam o el Asesino Calibre .44, es un asesino en serie estadounidense. Hoy en día, David Berkowitz sigue viviendo, encarcelado, en Nueva York, pero su papel como “el Hijo de Sam” todavía se debate en documentales y entre periodistas de todo el país.
Primeros años de vida
David Berkowitz nació en 1953 en Brooklyn, Nueva York. Su nombre de nacimiento era Richard David Falco, pero rápidamente fue dado en adopción cuando era un bebé. Fue adoptado por Pearl y Nathan Berkowitz, que vivían en el Bronx. No había muchas historias sobre David Berkowitz que sugirieran que se convertiría en uno de los criminales más notorios de la ciudad de Nueva York. Era inteligente, pero callado. De vez en cuando, cometía pequeños robos o provocaba incendios, pero no eran suficientes para conseguirle más que una visita a un psiquiatra.
A los 17 años, Berkowitz se unió al ejército y sirvió en Corea y en Fort Knox. Se entrenó en armas de fuego y fue dado de baja con honores unos años más tarde. A los 21 años se puso en contacto con su madre biológica. La interacción no fue bien y los dos terminaron perdiendo el contacto poco antes de que comenzaran los asesinatos del Hijo de Sam.
Presunta primera víctima
Aunque es más conocido por los tiroteos mortales en toda Nueva York, Berkowitz afirmó que primero cometió un intento de asesinato con apuñalamiento. Las víctimas fueron dos mujeres jóvenes del Bronx. La primera mujer nunca fue identificada, pero la segunda estuvo hospitalizada durante siete días y sobrevivió al ataque.
Al año siguiente, David Berkowitz encontró un trabajo estable en el Servicio Postal y vivió en Yonkers. Fue entonces cuando comenzaron los infames asesinatos del Hijo de Sam.
El hijo de Sam asesinatos
La ciudad de Nueva York era conocida por sus altas tasas de criminalidad en la década de 1970, pero una serie de asesinatos e intentos de asesinato posiblemente relacionados sacudieron la ciudad hasta la médula. El 29 de julio de 1976, una mujer llamada Donna Lauria recibió un disparo mientras estaba sentada en el coche de su amiga. Su amiga recibió un disparo pero sobrevivió al incidente.
Tres meses después, Carl Denaro y Rosemary Keenan recibieron disparos en el coche de Denaro. A pesar de tener una herida de bala en la cabeza, Denaro pudo alejarse a toda velocidad en su automóvil y ambos sobrevivieron al incidente.
Un mes después, se produjo otro tiroteo que paralizó a Joanne Lomino e hirió a Donna DeMasi. Ambas mujeres eran estudiantes de secundaria.
Dos meses después, Christine Freund y John Diel fueron asesinados a tiros en su coche. Freund murió a causa del incidente.
Cinco semanas después, Virginia Voskerichian, estudiante de la Universidad de Columbia, fue asesinada a tiros. El tiroteo tuvo lugar a una cuadra de donde había ocurrido el tiroteo anterior contra Christine Freund. Todos los incidentes ocurrieron en el Bronx y Queens.
En ocho meses se produjeron cinco tiroteos que acabaron con la vida de tres mujeres jóvenes e hirieron a seis más. No fue hasta los asesinatos posteriores que la policía descubrió que no tenían una serie de matones que investigar: lo más probable era que tuvieran un solo tirador.
¿A quién apuntó David Berkowitz?
Hubo muchos puntos en común en los tiroteos. Todas las víctimas parecían ser mujeres jóvenes, en edad universitaria, con cabello largo y oscuro. No parecía haber ningún motivo detrás de ninguno de los asesinatos. Y aunque estos no suelen conectar casos en una ciudad con alta criminalidad como Nueva York, un punto en común unió todos los casos: un revólver calibre .44.
Las balas de estos revólveres llamaron la atención de la policía: son mucho más grandes que las de otras pistolas. Una vez que se identificaron las balas en todos los tiroteos, la policía comenzó a investigarlas como si hubieran sido hechas por una sola persona.
La noticia recorrió la ciudad y aterrorizó a las mujeres jóvenes de toda Nueva York. Algunas incluso se cortaron el pelo o empezaron a usarlo en pañuelos para no parecerse al resto de las víctimas. Todo el mundo tenía miedo de dónde atacaría a continuación el “asesino calibre .44”.
Primera mención del Hijo de Sam
En abril de 1977 (menos de un año después de que comenzaran los asesinatos), un hombre y una mujer jóvenes fueron asesinados mientras estaban sentados en su automóvil. Ambas víctimas murieron. Cuando el capitán de la policía de Nueva York, Joseph Borrelli, se acercó al lugar, vio que el asesino había dejado una carta, y que la carta estaba dirigida a él. La carta lo identificaba como el “Hijo de Sam”, describiendo a Sam como un monstruo satánico. La carta advertía que volvería a matar y terminaba con:
“Déjame perseguirte con estas palabras: ¡volveré! ¡Vuelvo enseguida!
Para ser interpretado como—bang, bang, bang, bank, bang—¡uf!
Suyo en asesinato, Sr. Monstruo”
La carta llegó a las noticias. Después de que el reportero del New York Daily News, Jimmy Breslin, respondiera públicamente a la carta, recibió su propia carta del Hijo de Sam. La carta incluía varios apodos extraños, entre ellos «»El Duque de la Muerte», «El Rey Malvado Mimbre», «Los Veintidós Discípulos del Infierno» y «John 'Wheaties', violador y asfixiante de niñas». La carta fue publicada en el New York Daily News, incitando aún más el miedo en torno a estos tiroteos.
Dos meses después de que empezaran a enviarse las cartas, se produjo otro tiroteo. Ambas mujeres sobrevivieron, pero una de las balas no alcanzó la médula espinal de una mujer por menos de una pulgada.
A la policía le preocupaba que el asesino pudiera atacar en el aniversario del primer tiroteo, pero el siguiente tiroteo se produjo dos días después del aniversario. Otro tiroteo mató a una mujer rubia y dejó ciego a su novio. Los testigos vieron el asesinato, pero hubo informes contradictorios sobre el color del cabello del tirador y su aspecto.
¿Cuándo atraparon a David Berkowitz?
Hubo una inmensa presión sobre la policía de Nueva York para atrapar al asesino del Hijo de Sam. No tenían muchas pistas, pero persiguieron a cualquiera que pudiera coincidir con los múltiples bocetos de los testigos presenciales. A principios de agosto de 1977, la policía conoció la existencia de David Berkowitz mediante una citación de aparcamiento. De hecho, un oficial de policía vivía al lado de Berkowitz y mencionó que le había disparado al perro de su padre, Sam. La policía quedó intrigada, especialmente después de escuchar la conexión con el nombre «Sam». No sabían qué aspecto tenía David Berkowitz, pero estaba bien. Cuando registraron su auto sin orden judicial, encontraron una carta del Hijo de Sam y una pistola.
Berkowitz salió de su casa con un aspecto ligeramente diferente al que cabría esperar de un asesino maníaco. En ese momento, era un tipo de apariencia promedio y constitución corpulenta. Aún así, la policía investigó. Cuando la policía se acercó a Berkowitz, él dijo: «Soy el hijo de Sam y ustedes me tienen». Estaba sonriendo cuando lo detuvieron.
Mientras la policía respiraba aliviada porque su asesino estaba bajo custodia, Berkowitz se alegró de compartir lo que había hecho y por qué había cometido tantos tiroteos. Creía que el perro al que le había disparado estaba poseído por un ser de 6.000 años llamado Sam. El perro le dijo que matara; al menos eso es lo que le dijo inicialmente a la policía.
¿David Berkowitz era realmente hijo de Sam?
Una de las cosas que confundió un poco a los detectives en ese momento fue que los informes de los testigos sobre los tiradores no siempre coincidían con la apariencia de David Berkowitz. David Berkowitz era un tipo corpulento, medía alrededor de 5'8″ y 5'9″ si se incluía su cabello. Algunos de los testigos creyeron que medía 6 pies, era flaco y rubio.
El caso del Hijo de Sam parecía estar cerrado, pero algunos policías y periodistas no estaban tan seguros. Cuando los psiquiatras entrevistaron a David Berkowitz para determinar su capacidad mental, conocieron algunos hechos clave que podrían explicar su participación en los crímenes, pero que no siempre fueron satisfactorios. Para algunos era fácil creer que este hombre odiaba a las mujeres y estaba aprovechando su mala suerte en las citas y el rechazo de su madre biológica con las mujeres jóvenes de Nueva York. Otros tomaron su historia sobre el perro Sam como una explicación suficiente.
¿David Berkowitz actuó solo?
Muchos creen que a pesar de algunas pruebas que sugerían que David Berkowtiz trabajaba con otras personas, la investigación se aceleró. La policía quería que se cerrara el caso, sobre todo sabiendo que las armas de David Berkowitz y las cartas del Hijo de Sam fueron descubiertas durante un robo ilegal. David Berkowitz estaba feliz de admitir su culpabilidad, y la policía estaba feliz de culparle todo únicamente a él.
Un periodista en particular, Maury Terry, fue destacado en la serie de Netflix. Los hijos de Sam: un descenso a la oscuridad. Dedicó el trabajo de su vida a descubrir que David Berkowitz no actuó solo. Podría haber trabajado con los vecinos, la familia Carr. La familia Carr era la misma familia propietaria del perro que, según Berkowitz, le estaba dando instrucciones para matar. A la cabeza de la familia Carr estaba un padre llamado Sam, quien supuestamente abusaba de sus hijos de maneras que inquietantemente coincidían con algunas de las descripciones en las cartas del Hijo de Sam. Cartas adicionales de David Berkowitz a los investigadores de la policía de Nueva York también sugirieron que había varios «Hijos de Sam» por ahí.
¿Estaba el Hijo de Sam en una secta satánica?
Investigaciones posteriores encontraron un camino que iba desde la zona donde vivían Berkowitz y la familia Carr hasta un túnel subterráneo. El túnel tenía sangre en las paredes, mensajes satánicos y cuerpos de perros que habían sido sacrificados. La gente especuló que Berkowitz, y posiblemente la familia Carr, eran parte de una secta satánica que influyó en los asesinatos. Muchas pistas en las cartas del Hijo de Sam hacían referencia al satanismo y lo oculto.
Aún así, el caso continuó con David Berkowitz en el centro. Se declaró culpable del asesinato de seis personas y fue sentenciado a seis sentencias consecutivas de 25 años de cárcel en el Centro Correccional Sullivan en Catskills. En 1993, dijo a los entrevistadores que miembros de la familia Carr, específicamente sus hijos Joe y Michael Carr, estaban involucrados en los asesinatos de los Hijos de Sam.
¿Dónde está David Berkowitz ahora?
David Berkowitz todavía está en prisión y su vida ha cambiado drásticamente desde que fue arrestado en 1977. Ha concedido múltiples entrevistas sobre el caso, todas con ligeros cambios en su historia. En lugar de ser instruido por un perro, Berkowitz afirmó más recientemente que estaba poseído por un demonio. Berkowitz también ha negado ser parte del culto satánico que fue “descubierto” por Maury Terry y otros reporteros que sospechaban que los hermanos Carr estaban involucrados en los asesinatos.
Pero Berkowitz ya no es el “soldado con una misión” que creía ser en el momento de los asesinatos del Hijo de Sam. Se convirtió en un cristiano nacido de nuevo diez años después de su sentencia de cárcel, pero últimamente se ha descrito a sí mismo como un judío mesiánico. Se disculpó por los tiroteos y expresó desinterés por la libertad condicional, pero esa opinión también ha cambiado con el tiempo. En una entrevista de 2017 en el 40 aniversario del primer asesinato del Hijo de Sam, le dijo a CBS News que no quería hablar más sobre los asesinatos y que Dios ya lo había perdonado por sus crímenes.
No se han relacionado asesinatos con los asesinatos del Hijo de Sam desde que arrestaron a David Berkowitz. John Carr murió por una herida de bala en…