Desmitificar la esquizofrenia con hechos basados en la evidencia puede contrarrestar el estigma y fomentar la empatía por las personas que viven con la afección de salud mental.
La esquizofrenia es una afección de salud mental grave que puede afectar el comportamiento, los pensamientos, los sentimientos y la capacidad de conectarse con los demás.
Se estima que 1,5 millones de adultos en los Estados Unidos tienen esquizofrenia, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).
En todo el mundo, la esquizofrenia afecta a unos 24 millones de personas, o 1 de cada 300 personas, informa la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los síntomas comunes de la condición incluyen:
- alucinaciones
- alucinaciones
- falta de expresión
- motivación reducida
- dificultad para hacer conexiones sociales
- deterioro motor y cognitivo
Tener esquizofrenia es una afección de por vida, pero hoy en día hay muchos tratamientos y recursos disponibles para ayudar a las personas a controlar la afección y prosperar.
El tratamiento a menudo incluye una combinación de medicamentos antipsicóticos, psicoterapia y estrategias de autocontrol.
La esquizofrenia es compleja. Los siguientes hechos pueden ayudar a traer entendimiento:
- Es poco común que las personas menores de 12 años y mayores de 40 años reciban un diagnóstico de esquizofrenia. La edad promedio de inicio es típicamente entre la adolescencia tardía y los 20 años para los hombres y entre los 25 y los 30 años para las mujeres.
- La probabilidad de que una persona desarrolle esquizofrenia es más de seis veces mayor si tiene un pariente cercano, como un padre o un hermano, con la afección.
- El estrés durante las fases de desarrollo de la vida puede desencadenar rasgos hereditarios de esquizofrenia, según una investigación de 2017.
- Una combinación de factores genéticos y ambientales puede causar esquizofrenia.
- Los afroamericanos tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico erróneo de esquizofrenia porque los médicos a menudo enfatizan demasiado los síntomas positivos de la afección y subestiman los síntomas del estado de ánimo compatibles con la depresión mayor.
- La esquizofrenia se encuentra entre las 15 principales causas de discapacidad en todo el mundo.
- Las personas con esquizofrenia a menudo tienen otras condiciones de salud, como enfermedades del corazón, enfermedades del hígado y diabetes.
- Las personas con esquizofrenia también pueden tener otras afecciones de salud mental, como:
- La esquizofrenia no se puede detectar con una prueba de laboratorio. Un profesional de la salud mental hace el diagnóstico evaluando los síntomas.
- Las personas con esquizofrenia tienen un riesgo sustancialmente elevado de suicidio.
- El estigma asociado con la esquizofrenia puede causar aislamiento social y discriminación, lo que crea barreras para acceder a la atención médica, la educación, la vivienda y el empleo.
Estos hechos más matizados pueden ayudarlo a empatizar y comprender algunas de las capas profundas de la esquizofrenia:
- Muchas personas que viven con esquizofrenia no creen que tengan la afección.
- Los delirios que puede experimentar una persona que vive con esquizofrenia pueden incluir pensar que son famosos, que el FBI los persigue o que tienen poderes especiales o mágicos.
- Mientras que los delirios se sienten reales para alguien con esquizofrenia, pueden ser conscientes de que los demás no creen en sus delirios. Algunos investigadores se refieren a esto como una metaconciencia del delirio.
- Las personas con esquizofrenia pueden y trabajan. Un estudio de 2016 encontró que participar en un programa de intervención de capacitación vocacional ayudó a las personas que viven con trastornos del espectro de la esquizofrenia a aumentar su motivación laboral y mejorar los resultados laborales.
- Las huellas dactilares de las personas que viven con esquizofrenia pueden diferir de otras, según un estudio de 2021, que señaló que el tipo de patrón de arco en el dedo anular derecho es un marcador específico en las personas con esquizofrenia.
- Un estudio de 2016 encontró que la «ilusión de la mano de goma» es más intensa en las personas que viven con esquizofrenia que en las que no tienen una afección de salud mental.
- Los hallazgos de un estudio de 2015 que examinó la torpeza infantil y la disminución de la capacidad de emocionarse (dispraxia) pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia o trastornos de psicosis relacionados que implican una disminución de la capacidad de expresar emociones.
- Tomar drogas como metanfetaminas o LSD puede hacer que una persona experimente síntomas similares a los de la esquizofrenia.
- Tomar drogas que alteran la mente como adolescente o adulto joven puede aumentar el riesgo de desarrollar esquizofrenia, según una investigación de 2017.
- El consumo de cannabis puede contribuir a episodios continuos de psicosis.
- Las personas que viven con esquizofrenia en los Estados Unidos viven un promedio estimado de 28,5 años menos que los demás.
- El humor, las metáforas y las emociones pueden ser más difíciles de procesar para las personas que viven con esquizofrenia.
- Durante emergencias como desastres naturales y guerras, las personas que viven con esquizofrenia corren el riesgo de experimentar negligencia, abandono, falta de vivienda, abuso y exclusión.
Aprender datos sobre la esquizofrenia puede ampliar la conciencia y profundizar la empatía por las personas que viven con esta condición altamente estigmatizada.
Si está buscando más formas de apoyar o comprender a un ser querido con una afección de salud mental, los siguientes recursos pueden ser útiles:
Si usted es un cuidador o un ser querido de alguien que vive con esquizofrenia y necesita apoyo, considere comunicarse con un terapeuta para obtener ayuda.