La mayoría de los conductores han experimentado congestiones de tráfico debido a accidentes automovilísticos. En muchos casos, estas congestiones no son provocadas por la llegada de policías y ambulancias al lugar, como cabría esperar, sino por otros conductores cuya curiosidad ralentiza el tráfico.
Esta forma de conducción distraída se llama charlatanería.
¿Qué es la tontería?
El mirar boquiabierto, también conocido como «mirar boquiabierto por accidente», ocurre cuando el conductor estira el cuello para tener una mejor vista de un accidente al costado de la carretera. Las luces brillantes y llamativas de los vehículos de emergencia pueden fácilmente crear escenas que distraigan a los conductores.
Cuanto peor es el accidente al costado de la carretera, más fácil le resulta al conductor perder la concentración y más difícil dejar de mirar.
¿De dónde viene el «rubbernecking»?
El término cautela se acuñó en la década de 1890 para describir los vagones, automóviles y autobuses utilizados en los recorridos por las ciudades estadounidenses. En un momento también se refirió al acto de escuchar a escondidas hasta que finalmente adquirió el significado que usamos hoy: el acto de reducir la velocidad para observar un accidente automovilístico.
Ejemplos de charlatanerías mientras se conduce
Puedes ver los efectos de las tonterías en este vídeo, publicado en Reddit. Cuando ocurre un accidente en un lado de la carretera, todos los autos que circulan en el lado opuesto de la carretera reducen la velocidad solo para vislumbrar el accidente.
¿Por qué la gente se pone nerviosa?
Se considera natural el interés por los accidentes y los acontecimientos trágicos en general. Tiene sus raíces en instintos profundamente humanos y en sentimientos de curiosidad, conmoción y empatía.
Empatía
La empatía nos da la posibilidad de identificarnos con el sufrimiento de otra persona. Cuando presenciamos una escena trágica, inmediatamente nos ponemos en el lugar de otra persona. Nos imaginamos afrontando las circunstancias en las que se encuentran las víctimas, al mismo tiempo que nos convencemos de que no sería posible acabar en una situación similar. En cierto modo, examinamos los peligros que podrían amenazar nuestra propia supervivencia.
Pelea o vuela
Observar un accidente de tráfico es un intenso ejercicio emocional que desencadena la respuesta de huir o luchar, una reacción fisiológica que se produce al vivir lo que percibimos como un hecho dañino, sin consecuencias negativas para nosotros mismos.
curiosidad morbosa
Rubberneck a menudo se asocia con la curiosidad morbosa, es decir, una necesidad imperiosa de ver algo desagradable, peligroso o trágico. Es similar a sentirse atraído por las noticias sobre desastres, ver caídas divertidas en YouTube, películas violentas y jugar videojuegos agresivos, por ejemplo.
Impulsos destructivos
Carl Jung, el psiquiatra y psicoanalista que fundó la psicología analítica, creía que los seres humanos disfrutan presenciando la violencia. Sostuvo que esta es una manera de entretener nuestros impulsos más destructivos sin dañarnos a nosotros mismos ni a los demás en el proceso.
parpadeo atencional
La psicología cognitiva explica la rigidez a través del fenómeno conocido como parpadeo atencional. El parpadeo atencional ocurre cuando cambiamos rápidamente nuestra atención de una cosa a otra. Limita nuestra capacidad de procesar varios eventos al mismo tiempo.
Cuando detectamos un accidente de tráfico mientras conducimos, nuestra atención se centra brevemente en la escena. Se aleja del tráfico durante un par de segundos, aumentando así las posibilidades de provocar otro accidente.
Peligros de las tonterías
Interrogarse para poder ver mejor las consecuencias de una colisión no sólo pone en peligro a los conductores, sino también a los trabajadores de la carretera y a los servicios médicos de emergencia que responden a un accidente.
Además, la terquedad es una de las principales causas de los atascos de tráfico. Las distracciones como los accidentes de tráfico hacen que los conductores comiencen repentinamente a moverse a una velocidad más lenta, a menudo sin darse cuenta de que están reduciendo la velocidad, una acción que aumenta el riesgo de accidentes por alcance.
Las charlatanerías son una causa frecuente de accidentes automovilísticos. Los estudios demuestran que apartar la vista de la carretera durante sólo dos segundos duplica el riesgo de sufrir un accidente. Y el riesgo de distracciones en la carretera a menudo persiste durante aproximadamente medio minuto después de que se haya producido la distracción. Si bien el 25 por ciento de todos los accidentes automovilísticos son el resultado de una conducción distraída, se estima que entre el 10 y el 16 por ciento de todos los accidentes automovilísticos son causados directamente por charlatanerías.
Es importante recordar que la tontería se considera legalmente un acto negligente. Esto significa que los conductores que se involucran en charlatanerías son considerados responsables si sufren un accidente.
¿Cómo prevenir las tonterías?
La distracción es un tipo de distracción equivalente a otros hábitos de conducción peligrosos, como hablar por teléfono o enviar mensajes de texto mientras se conduce.
Afortunadamente, existen algunas formas de ayudar a reducir la cantidad de accidentes por sorpresa.
Mantén tus ojos en el camino
Mirar fijamente el lugar del accidente en lugar de mirar la carretera puede provocar fácilmente una colisión. Esto es especialmente cierto cuando varios conductores reducen la velocidad al mismo tiempo. Por eso es importante mantener siempre la vista en el camino que tenemos por delante y resistir la tentación de mirar fijamente.
Los conductores que no prestan toda su atención a la carretera que tienen delante no sólo se ponen en riesgo ellos mismos, sino que también ponen en peligro a sus pasajeros y a otros conductores.
Si su GPS o teléfono inteligente indica que hay un accidente automovilístico más adelante, reduzca un poco la velocidad y permanezca muy atento. Haga todo lo posible para evitar distraerse con la escena y tenga especial precaución cerca de un accidente reciente aumentando lentamente la distancia de seguimiento desde el vehículo que va delante de usted.
Nunca siga una ambulancia o un camión de bomberos al lugar del accidente. Sólo debes detener tu vehículo en caso de que seas testigo o puedas ofrecer ayuda.
Pantallas de incidentes
Muchos países, incluidos EE. UU., Reino Unido y Australia, han adoptado en los últimos años el uso de pantallas de incidentes en los lugares de accidentes de tráfico. Varias empresas producen pantallas grandes que se pueden instalar fácilmente para rodear el área alrededor del accidente. Si los conductores no pueden ver la escena del accidente, no tienen motivos para reducir la velocidad o detenerse y ponerse a sí mismos y a otros en peligro.
Si bien no se pueden utilizar en todas las situaciones y condiciones climáticas, se ha demostrado que las pantallas de incidentes reducen en gran medida los accidentes posteriores debido a las charlatanerías y brindan un entorno más seguro tanto para los conductores, los socorristas y las víctimas de accidentes.