Los trastornos alimentarios son condiciones de salud mental marcadas por una perturbación persistente en los comportamientos alimentarios relacionados con emociones o pensamientos angustiosos. Los efectos causados por los trastornos alimentarios pueden ser:
- físico
- psicológico
- social
Los hábitos alimenticios típicos de las personas con un trastorno alimentario pueden causar problemas de salud importantes e incluso poner en peligro su vida si no se tratan.
Causas
Los trastornos alimentarios son afecciones de salud mental complejas que no tienen una causa conocida.
Un concepto erróneo común es que los trastornos alimentarios solo se centran en la percepción de la imagen corporal. Si bien la dismorfia corporal y la mala imagen corporal pueden contribuir a los trastornos alimentarios, no siempre es necesariamente un factor determinante.
Muchos factores pueden contribuir a los trastornos alimentarios, entre ellos:
- predisposición genética
- presiones culturales
- como manejas la comida
- problemas para lidiar con el estrés
- condiciones de salud mental subyacentes
- evitación
El DSM-5 identifica ocho trastornos alimentarios y alimentarios con criterios y síntomas específicos.
Pica
Las personas con pica tienden a comer sustancias no alimenticias que no tienen ningún valor nutricional. Aunque puede ser apropiado para el desarrollo de los niños menores de 2 años llevarse diferentes objetos a la boca, cualquier actividad similar después de esa edad puede ser motivo de preocupación.
Los tipos de sustancias ingeridas dependen del individuo, su edad y su entorno. Algunas cosas que las personas con pica comen comúnmente incluyen:
Los factores comunes que contribuyen a la pica incluyen:
La pica puede conllevar graves riesgos para la salud relacionados con el consumo de sustancias peligrosas, incluido el envenenamiento por plomo.
Aquellos con pica también pueden tener un mayor riesgo de:
- deficiencias nutricionales (desnutrición)
- deficiencias de vitaminas
- desequilibrios de electrolitos
- deshidración
El sistema digestivo también puede verse seriamente afectado por la pica. Cuando su cuerpo no puede descomponer sustancias no alimenticias, puede provocar lesiones que pueden poner en peligro la vida en algunos casos, como:
- constipación
- obstrucción intestinal (bloqueo)
- agujeros en los intestinos
Trastorno de rumiación
El síntoma principal del trastorno de rumiación es regurgitar repetidamente los alimentos recién ingeridos, seguido de escupir, volver a masticar o tragar el contenido.
Las personas con trastorno de rumiación no suelen experimentar:
- náuseas
- ganas involuntarias de vomitar
- sentimientos de disgusto
El trastorno de rumiación se puede diagnosticar en bebés, niños y adultos. Sin embargo, esta condición es fácilmente pasada por alto o mal diagnosticada. Como resultado, hay muy poca conciencia sobre el trastorno.
Las personas con trastorno de rumiación pueden evitar comer en presencia de otras personas. Puede cubrirse la boca y pretender toser al regurgitar la comida. Muchas personas con trastorno de rumiación reconocen que este comportamiento podría verse como grosero o socialmente inapropiado, pero por lo general no pueden resistir la necesidad de regurgitar.
Existe un vínculo entre este trastorno alimentario y:
- descuido
- estrés
- falta de estimulación
Si no se trata, el trastorno de rumiación puede causar desnutrición y daño esofágico.
Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID)
El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) se caracteriza por limitar severamente su dieta y comer solo ciertos tipos de alimentos. Anteriormente, esta condición se llamaba “trastorno alimentario selectivo”.
Sin embargo, ARFID no es solo una comida quisquillosa extrema. Con ARFID, puede evitar ciertos alimentos o grupos de alimentos completos. También puede restringir seriamente la cantidad total de alimentos que come en general.
ARFID a menudo se debe al temor de que suceda algo malo cuando come, como envenenamiento, asfixia o vómitos.
A veces, ARFID puede estar relacionado con trastornos sensoriales, así como con el trastorno del espectro autista (TEA). Las personas con ARFID pueden limitar su alimentación para evitar alimentos con ciertas características a las que pueden ser sensibles, como:
- colores
- huele
- sabores
- texturas
Otros síntomas comunes de ARFID pueden incluir:
- pérdida de peso dramática
- desinterés por la comida
- ansiedad alrededor de comer
- evitar eventos sociales que incluyen comida y comer
- dificultad para masticar o tragar
- poca energía debido a una nutrición inadecuada
- intolerancia a las bajas temperaturas
- problemas gastrointestinales, como dolor de estómago o estreñimiento
ARFID puede progresar hasta un punto en el que se necesite una sonda de alimentación o suplementos para suministrar los nutrientes esenciales que sustentan la vida.
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa a menudo presenta síntomas externos similares a ARFID, especialmente con una alimentación restrictiva. Sin embargo, las personas con anorexia no evitan comer debido a la sensibilidad a ciertos alimentos.
Las personas con anorexia nerviosa suelen restringir su alimentación por temor a aumentar de peso. A veces, las distorsiones de la imagen corporal no reflejan necesariamente la realidad de cómo te ves, lo que provoca una perturbación significativa en cómo te ves a ti mismo.
Los signos y síntomas de la anorexia pueden incluir:
- pérdida de peso significativa
- pérdida de cabello o desarrollo de vello lanugo fino y suave en la piel
- sentir frío con frecuencia
- vestirse con ropa holgada o en capas
- piel y uñas secas y quebradizas
- aislarse o comer solo
- mala imagen corporal
- preocupación por la comida, el peso y la dieta
- seguir un programa de ejercicio estricto o excesivo
- hacer comentarios negativos con frecuencia sobre su tamaño, peso o apariencia
Sin embargo, no todas las personas con síntomas de anorexia tienen bajo peso o están en el rango de bajo peso.
La “anorexia atípica” es cuando alguien pierde peso debido a la restricción dietética, pero aún se considera que tiene un peso promedio o superior al promedio. Este tipo de trastorno de la alimentación se puede diagnosticar como otro trastorno alimentario o alimentario específico (OSFED, por sus siglas en inglés) y puede ser tan grave como otros trastornos de la alimentación.
El tratamiento de la anorexia puede ser eficaz.
Bulimia nerviosa
De acuerdo con el DSM-5, un diagnóstico de bulimia nerviosa se basa en atracones regulares y conductas compensatorias para «deshacer» los efectos de comer en exceso. Los atracones de comida significan comer una cantidad inusualmente grande mientras se experimenta una pérdida de control sobre el episodio de alimentación.
La forma más común de comportamiento compensatorio es el vómito. Alguien con bulimia nerviosa puede comer una gran cantidad de comida o darse atracones y luego vomitar o abusar de los laxantes, diuréticos o enemas después.
Las personas con bulimia también pueden intentar compensar el hecho de comer grandes cantidades ayunando o haciendo ejercicio en exceso después de los atracones.
Es común que las personas con bulimia se sientan fuera de control o que no puedan parar durante los atracones, seguido de un sentimiento de vergüenza y culpa.
Los signos de la bulimia nerviosa pueden ser físicos, emocionales o conductuales. Pueden incluir:
- vasos sanguíneos rotos en la cara o en los ojos
- sentir frío con frecuencia
- deshidración
- caries dental
- ejercicio excesivo
- ir al baño justo después de comer
- sentirse incómodo comiendo con otros
- uso frecuente de enjuague bucal, mentas o chicles
- estar demasiado preocupado por la imagen corporal y el peso
La bulimia no tratada puede provocar problemas de salud graves y puede convertirse en una amenaza para la vida. Los atracones y las purgas pueden dañar todo el cuerpo y causar efectos como:
- Cardiovascular: latidos cardíacos irregulares (arritmia), presión arterial baja, insuficiencia cardíaca
- Gastrointestinal: daño esofágico, pancreatitis, estreñimiento y obstrucción intestinal, niveles bajos de azúcar en la sangre
- Endocrino: anemia, irregularidades menstruales, pérdida ósea, resistencia a la insulina (que puede provocar diabetes tipo 2), insuficiencia renal
- Neurológico: problemas de enfoque y concentración, convulsiones, trastornos del sueño y apnea del sueño, accidente cerebrovascular
Trastorno por atracón compulsivo (BED)
Al igual que la bulimia nerviosa, comer grandes cantidades de comida de una sola vez es un síntoma principal del trastorno por atracón (BED). Pero a diferencia de la bulimia, las personas con BED no se involucran en conductas compensatorias después de los atracones.
Es común comer en exceso a veces. Sin embargo, los atracones pueden parecer incontrolables para alguien con BED.
Con BED, es posible que no muestre ningún signo de pérdida de peso significativa o que experimente un aumento de peso significativo. Los signos y síntomas de BED pueden incluir:
- sentimiento de culpa después de atracones
- Desafíos en la gestión de la ingesta de alimentos.
- comiendo en secreto
- robar o acaparar comida
- la tendencia a programar o crear rituales en torno a los atracones
Aunque todos los trastornos alimentarios son tratables, las personas con trastorno por atracón pueden responder mejor al tratamiento que otras.
Otros trastornos alimentarios o alimentarios especificados (OSFED)
Otros trastornos alimentarios o alimentarios especificados (OSFED, por sus siglas en inglés) generalmente se diagnostican cuando alguien tiene síntomas de trastornos alimentarios pero no cumple con los criterios para ninguno de los trastornos alimentarios enumerados en el DSM-5.
Las clasificaciones OSFED cubren una amplia gama de condiciones. Los síntomas de OSFED a menudo causan estrés, problemas sociales y afectan el funcionamiento en otras áreas de la vida.
Como todos los trastornos alimentarios, el OSFED puede volverse grave y potencialmente mortal si no se trata.
Los trastornos alimentarios que se incluyen en la clasificación OSFED incluyen:
- Anorexia nerviosa atípica: similar a la anorexia nerviosa con pérdida de peso y posibles efectos secundarios nutricionales y médicos, aunque tienen un peso corporal promedio o superior al promedio
- Trastorno de purga: vómitos autoinducidos, uso excesivo de laxantes o el uso de otros medicamentos que no siguen a un episodio de atracones
- Síndrome de comer de noche:despertarse y comer con frecuencia, o comer en exceso por las noches después de la cena
Trastorno alimentario o de alimentación no especificado (UFED, por sus siglas en inglés)
Los trastornos alimentarios o de alimentación no especificados (UFED, por sus siglas en inglés) a menudo se diagnostican cuando los síntomas presentados no cumplen con los criterios específicos para un trastorno conocido.
Un diagnóstico de UFED suele ser el resultado de una falta de información. Por ejemplo, un médico de la sala de emergencias podría examinar a una persona inconsciente y encontrar un peso significativamente bajo y desnutrición. Incluso si no se conoce la condición subyacente, los médicos pueden concluir que UFED está presente.