¿Sabes cuánto tiempo pasa tu hijo frente a la pantalla jugando videojuegos? ¿Sabes qué tipos de juegos son perjudiciales o valiosos para las mentes jóvenes? Éstas son preguntas muy desafiantes para los padres, especialmente para los padres de niños con autismo.
No hay duda de que los videojuegos, algunas aplicaciones y actividades en línea pueden ser muy valiosas para los niños, ya sea para lo académico o simplemente para entretenimiento. Cuando los padres encuentran una aplicación o un juego para un niño, puede resultar extremadamente problemático separarlo de la computadora, el iPad o el iPhone.
Para todos los niños, específicamente los niños en el espectro del autismo, el mundo en línea presenta un riesgo mayor que el típico. Por ejemplo, algunos investigadores en el campo han descubierto que los niños con autismo son propensos a la adicción a los videojuegos. Otros investigadores sostienen que los juegos extremos pueden «hacer que un niño pase de un comportamiento excéntrico o idiosincrásico a un autismo a quemarropa». La experiencia altamente estructurada, anticipada e inmersiva de los juegos puede fortalecer la rigidez de los cerebros de tipo autista.
Pero también hay muchos padres, defensores e investigadores que creen que la tecnología puede ayudar a los niños con autismo a desarrollar sus puntos fuertes o fortalezas y abordar sus desafíos o debilidades.
Como consultor en autismo, he pasado años investigando la forma en que diferentes herramientas tecnológicas pueden apoyar o intensificar los desafíos de conducta. Durante este período de tiempo, investigué sobre el uso de la tecnología en la familia y habitualmente me encuentro en el punto de mira de padres que se pelean fervientemente por el tiempo que pasan frente a la pantalla.
A menudo, hablo con los padres sobre las formas en que la tecnología puede ayudar a sus hijos con habilidades para la vida, habilidades sociales y el desarrollo básico del lenguaje. Pero he explorado otras formas en que la tecnología puede ayudar a abordar el autismo, especialmente en el área de la conducta. Primero, establezca sus objetivos y luego determine qué tecnologías o herramientas pueden ayudarle a alcanzarlos.
Utilice la tecnología como un interés especial
Un rasgo autista particular es un interés obsesivo en un tema u objeto particular, que a menudo es la clave para desbloquear el desarrollo de un niño. Sin embargo, existe un debate activo en curso sobre si los videojuegos pueden constituir un interés especial para los autistas: algunas personas piensan que desvían a los niños de descubrir sus verdaderos deseos o representan una forma más aceptada por sus pares de perseguir un interés geek subyacente (por ejemplo, jugando un videojuego de construcción de cohetes en lugar de construir cohetes).
Les digo a los padres que dejen a sus hijos mucho tiempo para jugar videojuegos, ya que siguen siendo su mayor pasión, pero trato de descubrir cualquier interés subyacente que los juegos puedan ocultar. Eso incluye brindarle al niño oportunidades para aprender más sobre la tecnología en sí y presentarle libros, eventos y juegos que atraigan a los entusiastas de la informática.
Haga clic aquí para saber más
Utilice la tecnología como terapia dirigida
Durante mis sesiones, me gusta utilizar herramientas terapéuticas diseñadas específicamente para niños ansiosos y/o niños en el espectro del autismo que enseñan autorregulación y habilidades sociales. Sin embargo, obtuve resultados efectivos simplemente jugando un juego normal de iPhone con niños mientras sostenía los controles del teléfono.
Esto me permitió tener toda su atención. Después de insistir en que respiremos profundamente tres veces cada vez que nuestro personaje en pantalla moría en el juego de snowboard “Alto’s Adventure”, descubrí que los niños finalmente adquirieron el hábito de usar la respiración para controlar sus emociones. Algunos pudieron lograr esto hablando sobre las situaciones de los personajes de juegos como “Broken Age”, donde poco a poco se abrieron sobre su estado emocional de una manera que no habían podido hacerlo con un psiquiatra o psicólogo.
Utilice la tecnología como parte de su comunidad
La Internet social ha sido una ventaja para muchas personas autistas que encuentran dolorosa la interacción cara a cara. Pero, por la misma razón, suele ser una plataforma relajada para que los niños con autismo interactúen o se relacionen en línea. Los padres también pueden utilizar grupos en línea para obtener asesoramiento sobre muchos temas, como transiciones y tareas. Además, una comunidad en línea puede brindar apoyo a los padres cuando ocurren crisis.
Los soportes en línea también ofrecen flexibilidad de acceso para muchas personas ocupadas.
Utilice la tecnología como tiempo de inactividad
Muchas personas en el espectro autista necesitan un momento de tranquilidad y una necesidad de escapar para regularse; El tiempo frente a la pantalla puede ser una forma de lograr este resultado. Algunos padres descubren que el uso de la tecnología puede ayudar a sus hijos con la sobrecarga sensorial, ya sea escuchando una historia grabada (audiolibro), mirando YouTube o sumergiéndose en sus juegos en el iPad durante una hora después de un día agitado. Pero, ¿sabías que el tiempo frente a la pantalla también puede tener el efecto contrario? Algunos juegos pueden resultar muy estimulantes.
Es importante controlar qué juegos o actividades provocan arrebatos. Cuando un juego o un programa de televisión provoca una erupción, definitivamente puede ser demasiado estimulante. Cuando trabajo con un niño que ha tenido más de una rabieta mientras ve un juego o programa, lo saco de mi rotación tecnológica durante al menos seis meses, no como castigo, sino porque reconozco que es demasiado estimulante.
No hay una respuesta sencilla a la pregunta de si la tecnología ayuda o perjudica a los niños con autismo, como tampoco hay una respuesta fácil a si la tecnología es beneficiosa o mala para la sociedad en su conjunto. Como profesionales y padres, debemos empezar a observar la influencia que tipos específicos de tiempo frente a la pantalla tienen en comportamientos e individuos inequívocos.
Esto es particularmente cierto para las personas en el espectro autista que son extremadamente complejas y que pueden carecer de habilidades de funcionamiento ejecutivo para regular su propio uso de la tecnología. Cuando seamos capaces de identificar las perspectivas que los diferentes tipos de tiempo frente a una pantalla pueden ofrecer a las personas (y notar juiciosamente los efectos), podremos ayudar a las personas en el espectro autista a utilizar la tecnología como un beneficio para su propio progreso y crecimiento.
Este artículo apareció en el número 54: Cómo sobrevivir a los desafíos familiares
Apoye la
Esperamos que hayas disfrutado de este artículo. Para ayudarnos a crear más información útil como esta, considere comprar una suscripción a la revista .