El TDAH a menudo se diagnostica en la infancia, pero por lo general dura mucho más. Si bien sigue siendo TDAH, los síntomas pueden verse diferentes en los niños que en los adultos.
Ya sea que usted o su hijo tengan el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), puede afectar muchos aspectos de la vida diaria en la infancia y edad adulta.
Muchos síntomas implican atención y concentración, pero los efectos del TDAH a menudo son más profundos y complejos que eso.
Y el TDAH no siempre se ve igual de persona a persona. Por ejemplo, puede parecer distraído, mientras que otra persona tiene problemas con la organización o la procrastinación.
Sus síntomas también pueden cambiar a medida que envejece, o puede experimentar síntomas de TDAH más graves algunos días.
Los síntomas del TDAH generalmente aparecen a una edad temprana, aunque pueden volverse más notorios cuando el niño comienza la escuela.
La edad promedio de un diagnóstico de TDAH es de 7 años. También se le puede diagnosticar antes o después de eso, según sus síntomas y su gravedad.
La mayoría de los adultos a los que se les diagnostica TDAH probablemente tuvieron síntomas desde la infancia que pasaron desapercibidos o fueron mal diagnosticados.
El TDAH implica una variedad de síntomas que a menudo se clasifican en tres tipos principales:
- inatento
- hiperactivo-impulsivo
- combinado: una combinación de síntomas de falta de atención e hiperactividad-impulsividad
Los síntomas pueden cambiar con la edad a medida que los niños aprenden habilidades de afrontamiento. Algunas personas también pueden tener menos síntomas o menos graves a medida que envejecen, incluso sin un tratamiento formal.
Síntomas de falta de atención
Muchas personas con TDAH tienen síntomas continuos relacionados con la falta de atención.
De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), mientras que los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH en general, las mujeres tienen más probabilidades de tener un tipo de falta de atención.
Para ser diagnosticado con TDAH tipo inatención, debe experimentar 6 o más de los siguientes síntomas durante 6 meses o más:
- Tiene dificultades para prestar mucha atención a los detalles.
- Le resulta difícil cumplir o terminar una tarea.
- Es difícil escuchar o prestar atención (puede parecer que “tu cabeza está en las nubes”).
- Tiene problemas para seguir instrucciones.
- Es un desafío mantenerse organizado o administrar su tiempo.
- A menudo evita tareas que requieren mucha concentración o esfuerzo mental.
- Pierdes cosas con frecuencia.
- Te distraes fácilmente con tu entorno o tus pensamientos.
- Eres olvidadizo.
En los niños, la falta de atención puede parecer tener dificultad para concentrarse en el trabajo escolar y escuchar lecciones o instrucciones, u olvidarse de hacer la tarea.
En los adultos, la falta de atención puede manifestarse como problemas para terminar las tareas del trabajo a tiempo, mantenerse al día con las facturas u organizarse.
Síntomas de impulsividad-hiperactividad
Algunas personas con TDAH tienen síntomas que se centran en la hiperactividad y la impulsividad.
Al igual que con los síntomas de falta de atención, debe experimentar al menos 6 de estos síntomas durante un período de 6 meses para el tipo hiperactivo-impulsivo:
- A menudo se inquieta o tiene una fuerte necesidad de seguir moviéndose.
- Es difícil para usted permanecer sentado o quedarse quieto, especialmente cuando se espera que lo haga (como en un salón de clases o en el lugar de trabajo).
- Estás inquieto.
- Es difícil permanecer callado en situaciones en las que es necesario.
- Habla con más frecuencia que los demás o habla sin pensar.
- Te resulta difícil esperar.
- Tiene tendencia a interrumpir a los demás o le resulta difícil turnarse en una conversación.
En los niños, la hiperactividad y la impulsividad pueden parecerse a dejar su asiento en medio de una conferencia en el aula o gritar una respuesta antes de que lo llamen.
Un adulto con estos síntomas puede tener dificultades para quedarse quieto durante las reuniones de trabajo, interrumpir a los demás cuando están hablando o siempre parecer «en movimiento» e inquieto.
Los síntomas del TDAH pueden ser más evidentes en los niños, especialmente cuando están en la escuela.
Los niños con TDAH tienden a tener más problemas para concentrarse y es posible que no superen este comportamiento al mismo ritmo que sus compañeros.
Los síntomas en los niños pueden parecerse a:
- soñar despierto con más frecuencia que sus compañeros
- conflicto en la escuela o con amigos
- olvido o tendencia a perder cosas
- tomar riesgos innecesarios, como salir corriendo a la calle sin mirar primero
- dificultad para jugar en silencio
- retorciéndose o inquieto
- tener dificultades para tomar turnos o ser paciente
- correr o escalar en situaciones que no son seguras o apropiadas
Los niños con TDAH también tienen más probabilidades de tener otra afección de salud mental, como:
También podría ser más común que los niños con TDAH tengan un segundo trastorno del desarrollo neurológico.
Cuando los niños llegan a la adolescencia, algunos síntomas de hiperactividad e impulsividad pueden disminuir.
Los síntomas de falta de atención, por otro lado, tienen más probabilidades de permanecer en la edad adulta. Pero muchos adultos con TDAH también han encontrado formas de controlar y reducir estos síntomas.
El TDAH puede aparecer de manera diferente en los adultos. Por ejemplo, la hiperactividad en un niño puede presentarse como inquietud en un adulto.
Algunas investigaciones sugieren que los adultos con TDAH son más propensos a informar que tienen una calidad de vida más baja. Esto se observó en personas con hiperactividad e impulsividad, junto con síntomas más graves.
Los síntomas del TDAH en adultos pueden parecerse a:
- inquietud
- actuando impulsivamente
- dificultad para concentrarse en el trabajo
- problemas para mantenerse organizado en casa o en el trabajo
- problemas de seguimiento
- dificultad para priorizar tareas, planificar y administrar el tiempo
- ira, irritabilidad o cambios de humor
- problemas multitarea
- dificultad para manejar el estrés
Si bien a la mayoría de las personas se les diagnostica cuando son niños, a algunas personas con TDAH no se les diagnostica hasta la edad adulta.
Aún así, el TDAH no comienza en la edad adulta. Si bien es posible que no hayan sido reconocidos o diagnosticados, habrá tenido síntomas cuando era niño.
Al igual que los niños, los adultos con TDAH también tienen más probabilidades de experimentar ciertas afecciones de salud mental. Para los adultos, estos incluyen:
Los adultos con TDAH también pueden tener más probabilidades de tener otra afección del neurodesarrollo, como el trastorno del espectro autista.
Los síntomas del TDAH en adultos pueden parecerse o confundirse con otras afecciones de salud mental como la depresión y la ansiedad. Es probable que su médico le pida que piense en los síntomas que podría haber tenido cuando era niño para determinar si se trata de TDAH o de otra cosa.
Los adultos que viven con TDAH pueden experimentar problemas financieros o de desempleo que afectan otras áreas de su vida. Pero muchos tratamientos pueden facilitar el manejo de los síntomas y reducir los obstáculos.
Y mientras algunas personas experimentan más desafíos, otras ven su TDAH como una fortaleza. Algunos adultos con TDAH descubren que los hace más creativos o enérgicos en formas que los benefician a lo largo de su vida.
Si reconoce los síntomas del TDAH en su hijo o en usted mismo, puede comenzar por comunicarse con un médico o un profesional de la salud mental para una evaluación.
Si no está seguro de por dónde empezar, también puede realizar nuestro cuestionario. Solo tenga en cuenta que solo un profesional de la salud con licencia puede darle un diagnóstico, por lo que aún querrá comunicarse.
Para recibir un diagnóstico de TDAH como adulto, debe experimentar síntomas:
- antes de los 12 años
- que aparecen en al menos dos entornos: el hogar, el trabajo, la escuela u otras actividades
- que no se deban a otras afecciones de salud mental, como trastornos de ansiedad o depresión
- que no puede explicarse mejor por una afección de salud subyacente, como una afección de la tiroides
Puede hablar con uno de los siguientes profesionales de la salud para obtener un diagnóstico de TDAH:
- pediatras (si su hijo está recibiendo un diagnóstico)
- psicólogos o neuropsicólogos
- psiquiatras
- médicos de atención primaria
En algunos casos, su médico puede comenzar con un análisis de sangre para descartar cualquier condición de salud física que pueda tener síntomas superpuestos.
Una vez que se realiza un diagnóstico, puede analizar las opciones de tratamiento y las herramientas de afrontamiento que se ajustan a sus necesidades.
Una opción a considerar es la medicación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los medicamentos estimulantes disminuyen los síntomas en el 70-80 % de los niños con TDAH. Los medicamentos no estimulantes, aunque de acción más lenta, también pueden ayudar a algunas personas.
La terapia conductual también puede ayudar a algunos niños a aprender habilidades y prosperar. La terapia podría centrarse en:
- herramientas para manejar el estrés
- habilidades sociales
- habilidades organizativas
- apoyo para las necesidades relacionadas con la escuela
- ayuda con el enfoque y la concentración
Usted y un profesional de la salud pueden discutir qué enfoques de tratamiento serán más útiles para usted o su hijo.
Si a usted o a su hijo le han diagnosticado TDAH, hay muchos grupos de apoyo y recursos disponibles para hacer la vida un poco más fácil:
Independientemente de la edad que tenga cuando recibe el diagnóstico o de los síntomas que tenga, los recursos y tratamientos adecuados pueden ayudarlo a controlar sus síntomas y prosperar todos los días.