Los síntomas de ansiedad social tienden a provenir del miedo relacionado con situaciones sociales. Con las estrategias de afrontamiento adecuadas, es posible reducir en gran medida sus síntomas.
Cuando estás cerca de otras personas, puedes sentir que siempre estás en el escenario y que el público solo está esperando que te equivoques. El miedo a la vergüenza a menudo le impide participar en conversaciones, lo que dificulta conectarse con las personas.
Para las personas con trastorno de ansiedad social, anteriormente llamado fobia social, estos pensamientos pueden ser frustrantemente comunes.
A menudo puede sentir una sensación de aislamiento si tiene ansiedad social, pero no está solo. De hecho, se estima que el 12,1 % de los adultos en los Estados Unidos experimentan el trastorno de ansiedad social en algún momento de la vida.
Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), el trastorno de ansiedad social también puede causar ataques de pánico. Pero aprender sobre sus propios síntomas y lo que los desencadena puede hacer que la ansiedad social sea mucho más fácil de manejar.
Algunas personas confunden la timidez con la ansiedad social. Si bien el trastorno de ansiedad social es una condición diagnosticable, la timidez se describe mejor como un rasgo de personalidad.
El trastorno de ansiedad social a menudo interrumpe la vida cotidiana de una manera que no ocurre con la timidez.
Por ejemplo, puede encontrar que la ansiedad social se interpone en su trabajo o en sus relaciones. Y mientras que las personas tímidas a veces evitan las situaciones sociales, una persona con trastorno de ansiedad social puede hacer esto con más frecuencia y, como resultado, experimentar más trastornos en la vida.
Tener trastorno de ansiedad social tampoco siempre significa que eres tímido. Es posible que te sientas a gusto con las personas la mayor parte del tiempo y solo te sientas ansioso en ciertas situaciones, como caminar en un lugar público, dar un discurso o interactuar con extraños.
Incluso si sabe que un miedo no tiene sentido lógico, eso podría no evitar que cause ansiedad. La capacidad de identificar los síntomas puede ser uno de los primeros pasos para aprender a manejar el trastorno de ansiedad social.
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) estima que el trastorno de ansiedad social afecta al 7,1 % de los adultos estadounidenses al año. Las mujeres son ligeramente más propensas que los hombres a experimentar SAD.
El trastorno de ansiedad social no es igual para todos. A continuación se presentan algunos signos y síntomas físicos y psicológicos que puede reconocer si experimenta ansiedad social.
Síntomas de ansiedad física social
El estrés asociado con la ansiedad puede tener un costo físico en el cuerpo. Algunas personas describen esto como experimentar ansiedad en lugares como los hombros, la frente o el estómago.
Algunas manifestaciones físicas del trastorno de ansiedad social incluyen:
- mareos o desmayos
- tension muscular
- rubor
- Palpitaciones del corazón
- hiperventilación o dificultad para respirar
- náuseas o vómitos
- síndrome del intestino irritable (SII)
- sudoración excesiva
- sacudiendo o temblando
Si bien esta lista puede brindarle una indicación de si tiene un trastorno de ansiedad social, no pretende ser un sustituto del diagnóstico.
En algunos casos, estos síntomas pueden alimentar su trastorno de ansiedad social. Por ejemplo, sonrojarte puede empeorar tu vergüenza si sientes que está atrayendo una atención no deseada.
Síntomas psicológicos de ansiedad social.
Si tiene un trastorno de ansiedad social, también puede experimentar signos y síntomas psicológicos que afectan la forma en que piensa y siente. Estos pueden manifestarse como:
- sentimientos de pavor antes del trabajo, la escuela o eventos sociales
- miedo, estrés o pánico en entornos sociales
- “niebla mental” durante las conversaciones
- pensamientos intrusivos sobre situaciones sociales
- sentimientos de soledad o aislamiento social
- fatiga después de socializar
- vacilación para hablar, por miedo a ofender a los demás
- dificultad para hacer contacto visual
- baja autoestima
Tener un trastorno de ansiedad social puede sentirse aislado, pero no estás solo. Muchas personas han encontrado formas de controlar sus síntomas de ansiedad social y usted también puede hacerlo. Si bien no hay dos viajes de salud mental iguales, puede ser útil ver sus síntomas con paciencia y autocompasión.
El trastorno de ansiedad social puede verse diferente de una persona a otra. Si tiene un trastorno de ansiedad social, sus síntomas pueden presentarse como leves, moderados o graves. Sus síntomas también pueden causar un deterioro leve, moderado o grave en términos del funcionamiento diario.
NIMH informa que en una encuesta dirigida por la Universidad de Harvard de 2001 a 2003, se estima que de los adultos estadounidenses con trastorno de ansiedad social:
- El 31,3% presentaba deterioro leve
- El 38,8% presentaba deterioro moderado
- El 29,9% presentaba deterioro grave
Además, es posible que experimente solo miedo o ansiedad en un tipo específico de situación social o en numerosas situaciones sociales. Y, a veces, el trastorno de ansiedad social implica miedos específicos. Estos pueden incluir el miedo a:
- hablar en público
- hablando con extraños
- usar un baño público
- comer delante de los demás
- hablando por teléfono cuando otros están presentes
- siendo observado mientras trabaja
Esta lista destaca algunos temores comunes que pueden experimentar las personas con trastorno de ansiedad social, pero no es exhaustiva. Es posible que descubras que una situación social completamente diferente desencadena tu ansiedad social.
Hasta el 90 % de las personas con trastorno de ansiedad social tienen una condición concurrente, lo que significa que tienen dos condiciones simultáneamente. No es raro que alguien con trastorno de ansiedad social también experimente depresión o problemas de consumo de sustancias, por ejemplo.
También puede ser fácil confundir otra afección con el trastorno de ansiedad social porque tienen síntomas en común. Algunas condiciones que tienen síntomas en común con la ansiedad social incluyen:
Si habla con un terapeuta, es posible que también desee descartar algunas de estas afecciones si tiene síntomas de ansiedad social. De esta manera, pueden asegurarse de que están utilizando los mejores enfoques de atención para usted.
Si se pregunta si tiene un trastorno de ansiedad social, puede ser útil saber cómo lo diagnostican los profesionales.
Los profesionales de la salud mental usan criterios, o una lista de verificación de síntomas, del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) para aprender más sobre usted y si un diagnóstico tiene sentido en su caso.
El DSM-5 incluye criterios diagnósticos específicos para el trastorno de ansiedad social. Si hablas con un terapeuta, es posible que te haga preguntas como estas para determinar si tienes síntomas del trastorno de ansiedad social:
- ¿A menudo te preocupa humillarte o avergonzarte?
- ¿Te sientes ansioso cada vez que estás en ciertas situaciones sociales?
- ¿Evita situaciones sociales debido a la ansiedad?
- Cuando te sientes ansioso, ¿es principalmente alrededor de personas o cuando piensas en interactuar con personas?
- ¿Tus miedos incluyen situaciones sociales que involucran a extraños o la posibilidad de ser juzgado?
- ¿Tiene ataques de pánico relacionados con situaciones sociales?
- ¿Sientes que no puedes dejar de preocuparte, aunque sabes que tu miedo no tiene sentido?
- ¿Su ansiedad tiene un impacto negativo en su vida cotidiana, incluida la escuela, el trabajo, las relaciones o los pasatiempos?
- ¿Tu ansiedad ha durado 6 meses o más?
- ¿Tiene alguna otra condición médica o de salud mental?
- ¿Utiliza algún medicamento o sustancia?
Si su ansiedad social está relacionada solo con hablar en público o actuar frente a otros, es posible que solo tenga el tipo de trastorno de ansiedad social de rendimiento.
Según el DSM-5, el 75 % de las personas en los Estados Unidos que desarrollan el trastorno de ansiedad social lo hacen entre los 8 y los 15 años. Pero, ¿la ansiedad social se presenta de manera diferente en los niños que en los adultos?
La respuesta corta es sí. Cuando se trata de determinar si un niño tiene trastorno de ansiedad social, existen algunas distinciones clave. Tenga en cuenta que, de acuerdo con el DSM-5, un niño debe poder formar relaciones apropiadas para su edad para que se ajuste a un diagnóstico de trastorno de ansiedad social.
Aquí hay dos preguntas para hacer si se está preguntando si un niño tiene trastorno de ansiedad social:
- ¿Están ansiosos cuando pasan tiempo con amigos de su misma edad o solo con adultos? Un niño con ansiedad social tendrá ansiedad con sus compañeros.
- ¿Lloran, hacen rabietas, se congelan o se esconden de situaciones sociales o de extraños? Si bien estos síntomas pueden no ser un signo de ansiedad social en adultos, pueden ser manifestaciones clave del trastorno de ansiedad social entre los niños.
Otra diferencia importante es que mientras los adultos tienden a saber que el miedo relacionado con la ansiedad social es innecesario, es posible que los niños no. Los niños pueden tener más dificultades para saber cuándo un miedo es apropiado para una situación y cuándo es desproporcionado.
Es posible que deba buscar ayuda para la ansiedad social cuando sienta que le impide vivir la vida cotidiana. Por ejemplo, puede sentir que la ansiedad social le impide dar un paso importante en su carrera o hacer amistades significativas.
Un terapeuta u otro profesional de la salud mental puede ser una fuente clave de apoyo para superar el trastorno de ansiedad social. Pueden trabajar juntos para crear un plan que aborde problemas y síntomas específicos relacionados con su ansiedad social.
Hay muchos caminos para controlar los síntomas de ansiedad social. Puede obtener más información sobre cómo manejar la ansiedad social aquí.